孝昌北部传统婚姻习俗
叶云生
孝昌县北部地处大别山西南麓、澴水河畔，为鄂东北的一个山码头，是中原文化和荆楚文化的交汇处。含王店、卫店、小河、小悟、观音湖等乡镇区。基本上以古镇小河溪为中心。因为在明清两朝乃至民国时期它是鄂东北的政治、经济、文化中心，军事重镇。传统婚姻习俗博大精深，源远流长。虽然经过十年“文革”浩劫，时至今日，遗风尚存。
一、婚前的各项程序定亲。旧时大多定摇窠亲，一是讲究门当户对，所谓“秦晋之偶”“二姓之好”也就是这个意思。二是讲究辈份相当，不好叫不能结亲，为什么过去姑表亲、姨表亲、随姑嫁的较多，就是辈份般配，又熟悉情况，用不着去“查家”。查家，一般是成人定婚，由媒人陪同，姑娘母亲，和一位本家叔叔到男方家里去看看未来女婿的人品相貌、家景状况、兄弟多少（涉及房产）等。成人定婚需要媒人说合。俗话说“做一个媒，十八张席”。每次跑路，都要吃一次饭，从定亲到结婚，总共需要跑十八次（极言其多，并不一定是十八次），故称十八张席。还有“天上无云不下雨，地上无媒不成亲”、“三媒六证”、“明媒正娶”，是说媒人在婚姻中的地位和作用。定亲又称“作揖”。媒人将男家的定亲彩礼送到女家，女家只留媒人“过中”，然后返回男家，在堂屋中规规矩矩地作个揖，并说“恭喜”之类的喜庆话，喝酒吃饭，男家给媒人一些报酬。我们这里不兴给红包，只给一块布料等物。请媒。有的地方叫“请期”。（有的时兴拜年、亲家上门）小河旧俗，男女双方到了十五、六岁，就要开始张罗婚姻大事。过去早婚，有的十六、七岁就已结婚。乐府民歌《孔雀东南飞》：“十七为君妇，心中常苦悲”。结婚岁数和我们这里差不多。李白《长干行》：“十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一廻。十五始展眉，愿同尘与灰。”结婚的岁数更小。请媒需请三年。一般是每年的腊月或正月，农闲无事，家里有鱼有肉，是请媒的好时光。第一年请媒后，如果没有意外（悔婚，如张生与崔莺莺）。姑娘就要开始学“上头。第二年接着请媒，第三年就要准备办喜事。第一、第二年请媒，姑娘家都要说“姑娘还小，还多养两年。”“今年家里事情不好”，或者“一年不能办两重喜事”等原因加以推辞。第三年请媒，姑娘家应允后，男女双方就要开始筹备婚事。女家所要准备的事情：（1）、梳后辫。过去，女孩子到了十一、二岁，开始梳后辫。《诗经》里就有“总角之晏，谈笑燕燕”之说。李白《长干行》：妾发初覆额，折花门前剧（游戏）。郎骑竹马来，绕床弄青梅。是说头发刚刚盖住额头，青梅竹马，两小无猜。这都是未成年的打扮，蓄起头发，是为日后上头待嫁作准备。（2）、学上头。第一年请媒后，姑娘便开始学梳头，即梳成年妇女的发式。俗称“梳纂儿”。发髻、三转头。将长发盘到脑后，插上发簪，罩上发网。这就表示待字闺中，只等出嫁了。俗话说“养女不养梳头女，到了十八把去走”，这“梳头女”即指此。但因为没有出嫁，只梳头，不开脸，这是区别是否出嫁的最明显的标志。（3）、吃辞家饭。姑娘准备出嫁的那年，姑娘要去舅母、姑母、姐姐家小住数日，叫吃“辞家饭”。拉家长，做女红。刺绣门帘、帐帘，做花鞋、围裙、枕头。不要忘了要做一双自己男人的“大鞋”。（4）、打嫁妆。旧时，女子出家，条件好的要打全套嫁妆、置办钗环首饰、冬夏衣服等作为陪嫁。富户还有陪嫁丫环、陪嫁田地、陪嫁作坊、甚至连棺木都有。女方打嫁妆时，可通知男家“犒匠”。每位师傅一份毛巾、香皂。送些酒肉犒劳匠人。嫁妆称为“小八件”、“大八件”。男家所要准备的事情（1）、请媒。头年或当年正月请媒，备上彩礼（现在要钱），鱼、肉、糖、糖果、挂面、衣料等。有祖母、外婆的要专门割一块“座蹄肉”。媒人带着挑夫到女家门口时，放编炮，女家迎接放编炮，将彩礼放在方桌上，让大婶姑娘们看，“过中”后返回男家吃午饭。（2）、送端午节、中秋节。端午节除鱼肉之类东西外，还要送包子（面包）、大红桃子，象征红喜事的吉利、圆满。女家要分发给左右邻居，表示姑娘今年要出嫁。是一种告示，不是私奔、野合。过去讲究明媒正娶，有“嫁则为妻，奔则为妾”之说。一些私奔的妇女娘家终生不准其回娘家。（3）、拿年命八字、看日子。媒人到女家拿姑娘的生辰时间，请阴阳先生占卜，择定合婚的吉日良辰，嫁娶月份一定不能犯男女双方的属相忌讳，否则就是“犯月”；合适的婚期诸如“正七迎鸡兔”等，则为“行嫁月”，可以嫁娶。日子看好以后，让媒人带上一块肉和红纸包好告知女家。一般选择在冬、腊、正月，因为农村农闲，食物便于储藏，人们大多在家里，好来送礼，有人帮忙。
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