对于“巨无霸”这个词儿，估计很多同学更多的是在某快餐点餐时用到的。其实，这是一个有些“矛盾”的词组，“巨”者，巨大也;“无霸”，不霸或没有霸主。既巨大无匹而又不能称霸或者不能充任霸主，岂非自相矛盾？
原来，“巨无霸”是一个人名。根据《汉书·王莽传》记载：王莽篡汉建立新朝后，与周边少数民族政权关系紧张。这一年，夙夜太守韩博上书说：“有一个有奇才的人，身高有一丈高，身材高大，现在来到我家，说要去抗击胡虏。他自己说自己叫做巨毋霸……”接着这位韩太守又转述了这位大个子的事迹，当然这个都是他自己说的，没有正史可以考证，总之在巨毋霸自己的叙述中，他是从蓬莱东南而来，因为个子大所以要用四匹马拉的车才能出行，枕着战鼓睡觉、用铁打的食具吃饭，此外他还有一项特殊本领，那就是可以驱赶野兽，希望王莽陛下能做一辆巨大的战车，然后给他战衣，他将可以与百人对抗，总之他就是一个“虎贲”即勇士。而且他还立了军令状，表示一定可以帮助陛下安定天下！
姑且不说巨毋霸到底有没有这些能耐，但是敢这么毛遂自荐，就足以让我们为他点32个赞了，可惜巨毋霸生不逢时，遇上了王莽，因为韩博在推荐时表示巨毋霸一人即可“以一敌百，安天下”，这让王莽老大不乐意，认为是在讽刺自己，于是命巨毋霸留在原地，却将韩博下狱处死。
随后，王莽又将巨毋霸更名为“巨母氏”。这一更名很有意思：王莽的姑母王政君是汉元帝的皇后，汉元帝死后升级为皇太后，王莽登基后，尊为“新室文母太皇太后”。王莽本人字巨君，因此颜师古解释“巨母氏”之名的意味是：将巨毋霸视为应文母太皇太后而出的祥瑞。
王莽“更其姓曰巨母氏”，这一更改清楚地说明了“巨毋霸”其名的由来：复姓巨毋，因身躯巨大故名“霸”。至此，上述“巨”而“无霸”的矛盾迎刃而解。
“巨毋霸”之名，《后汉书》称之为“巨无霸”。这位巨人终于被王莽派上了用场，虽然巨无霸身躯巨大，且还有一项驱赶猛兽作战的本领，不过一场大战之后，王莽的军队兵败如山倒。虽然史书没有记载巨无霸的下落，但毫无疑问死于乱军之中。
巨无霸虽死，但他的名字却流传了下来，用来指代庞然大物。比如清代诗人赵翼所作《大石佛歌》，其中吟咏道：“巨无霸头大枕鼓，狄侨如眉高见轼。”狄人侨如也是一位巨人，“轼”是车前供人凭依的横木，侨如的眉毛宽得就像车前横木一样。这两句诗都是对大佛巨大体量的比喻。
