汉高祖刘邦原本是一个农民，做泗水亭长后，因奉命押送役丁去骊山服役出事，逃往芒砀山隐匿，挥剑斩蛇创造了一则身为“赤帝之子”的神话，于是追随者越来越多，后来在芒砀山暗暗兴师，起义后竟然战胜他的一切对手，建立了汉朝。刘邦其人充满神秘色彩，他在商丘的芒砀山留下的故事也令人称奇。
奇人奇事
刘邦生于周赧王五十九年（公元前256年），死于汉高祖十二年（公元前195年），沛郡丰邑（现在江苏丰县）人，字季。
刘邦生有奇相。《史记·高祖本纪》说：“高祖为人，隆准（鼻子高挺，两颊端正）而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子（黑痣）。”关于龙颜之说，文颖在《史记集解》上诠释：“高祖感龙而生，故其颜貌似龙，长颈而高鼻。”虽不免虚夸，但也可见刘邦的长相是有些出奇之处的。
刘邦并不是有人认为的文盲。《史记·卢绾列传》记载说：“卢绾者，丰人也，与高祖同里……及高祖、卢绾壮，俱学书，又相爱也。”由此可见刘邦是读过书的，并非不学无术。从他后来在创业中的表现也可看出这一点。但青少年时的刘邦“不事家人生产作业”，爱到社会上混，和一班朋友到县城逛荡。他以对人义气在朋友中颇有名望，和他交往的人很多，连沛县的一些低级官吏也和他打交道。如此一来，他在社会上的名望越来越高，身旁又有一帮愿为他卖命的追随者，有些官吏也不得不对他刮目相看。秦朝末年，官吏大都是被人从下面推荐上去的。刘邦在萧何等人的推荐下当上了泗水的亭长。这时，刘邦已是年过而立的壮年。亭是秦朝的地方行政单位。《史记集解》上说：“秦法，十里一亭，十亭一乡，亭长，主亭之吏……民有争讼，由亭长调节或审判……”相当于现在的派出所所长。刘邦干得很不错，因此受到县令的器重，常派他公干去咸阳。有一次他去咸阳，遇上了秦始皇出外巡视。秦始皇的车马仪卫可谓壮观，声势可谓浩大。刘邦见了不由得感叹：“嗟乎，大丈夫当如此也！”由此可见他此时已有了窥视天下的野心。当官之后愈来愈多的见识，使他知道应该怎样实现自己的梦想，于是便以高标准规范自己。他的个人魅力愈来愈强，朋友们不知不觉中对他更加尊崇起来。
生有异相、为人处世不同于一般人，使刘邦做梦般地迎来了一个创造奇迹的机遇，不但意外地当了亭长，而且在社会上越来越吃得开了。然而天有不测风云，亭长这差使终于给他惹来了大麻烦。秦始皇后期，征伐匈奴，修长城、驰道、宫室以及在骊山建陵墓，大规模动用人力物力，从民间征调大量劳役，给人民造成了很大的灾难。为骊山建造陵墓征劳役的任务下到了沛县，劳役征齐后要往咸阳押送。押送劳役是一件很不好干的事，千里迢迢，苦不堪言，劳役又不好管束。为完成这一任务，县令在亭长中选择合适的人，觉得刘邦会拢络人，能使劳役们听他的话，便把这一任务放在了刘邦身上。
数千里长途跋涉、翻山越岭，全靠两只脚一步步地走，同时又要携带笨重的行装设备，日夜兼程，劳役们不堪重负。一向待人宽厚的刘邦不忍再把严酷的管理加给他们，于是有大胆的劳役便利用这一点，趁机逃走。逃走的人越来越多，而跟刘邦一道管束劳役的人却很少，刘邦一筹莫展，心想：这样下去，恐怕到不了咸阳人就跑光了，到时候自己怎么交差？说不定自己的脑袋也保不住。但如果用严酷的办法管束劳役，即使劳役们不再逃跑，把他们带到地方，他们也会被累死或被折磨死。他心中不忍，一边听之任之，一边思索该怎么办。思来想去，最后决定一不做，二不休，干脆把劳役们都放了，惹下的祸自己一人担承。
到了丰西泽中的时候，刘邦突然作出一个令人想不到的决策。他命人将剩余的路费买了酒菜，和劳役们大喝一场，然后宣布：队伍就地解散，要回去的可以偷偷回去。大家听了，都十分惊愕。刘邦接着说：“事已至此，只有这样。天大的事我一人扛着，就是死也是死我一个，何必把大家的命都搭上？你们逃跑后，我便藏匿起来，听天由命。”大家见他如此义气，心下感动，说：“要逃，我们和亭长一块儿逃，死活在一起。”刘邦认为死活都是命，担心也无用。只好带领大家往山里逃。有史学家说他之所以能服人，最重要一点就是“无我”。
奇人奇事
刘邦生于周赧王五十九年（公元前256年），死于汉高祖十二年（公元前195年），沛郡丰邑（现在江苏丰县）人，字季。
刘邦生有奇相。《史记·高祖本纪》说：“高祖为人，隆准（鼻子高挺，两颊端正）而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子（黑痣）。”关于龙颜之说，文颖在《史记集解》上诠释：“高祖感龙而生，故其颜貌似龙，长颈而高鼻。”虽不免虚夸，但也可见刘邦的长相是有些出奇之处的。
刘邦并不是有人认为的文盲。《史记·卢绾列传》记载说：“卢绾者，丰人也，与高祖同里……及高祖、卢绾壮，俱学书，又相爱也。”由此可见刘邦是读过书的，并非不学无术。从他后来在创业中的表现也可看出这一点。但青少年时的刘邦“不事家人生产作业”，爱到社会上混，和一班朋友到县城逛荡。他以对人义气在朋友中颇有名望，和他交往的人很多，连沛县的一些低级官吏也和他打交道。如此一来，他在社会上的名望越来越高，身旁又有一帮愿为他卖命的追随者，有些官吏也不得不对他刮目相看。秦朝末年，官吏大都是被人从下面推荐上去的。刘邦在萧何等人的推荐下当上了泗水的亭长。这时，刘邦已是年过而立的壮年。亭是秦朝的地方行政单位。《史记集解》上说：“秦法，十里一亭，十亭一乡，亭长，主亭之吏……民有争讼，由亭长调节或审判……”相当于现在的派出所所长。刘邦干得很不错，因此受到县令的器重，常派他公干去咸阳。有一次他去咸阳，遇上了秦始皇出外巡视。秦始皇的车马仪卫可谓壮观，声势可谓浩大。刘邦见了不由得感叹：“嗟乎，大丈夫当如此也！”由此可见他此时已有了窥视天下的野心。当官之后愈来愈多的见识，使他知道应该怎样实现自己的梦想，于是便以高标准规范自己。他的个人魅力愈来愈强，朋友们不知不觉中对他更加尊崇起来。
生有异相、为人处世不同于一般人，使刘邦做梦般地迎来了一个创造奇迹的机遇，不但意外地当了亭长，而且在社会上越来越吃得开了。然而天有不测风云，亭长这差使终于给他惹来了大麻烦。秦始皇后期，征伐匈奴，修长城、驰道、宫室以及在骊山建陵墓，大规模动用人力物力，从民间征调大量劳役，给人民造成了很大的灾难。为骊山建造陵墓征劳役的任务下到了沛县，劳役征齐后要往咸阳押送。押送劳役是一件很不好干的事，千里迢迢，苦不堪言，劳役又不好管束。为完成这一任务，县令在亭长中选择合适的人，觉得刘邦会拢络人，能使劳役们听他的话，便把这一任务放在了刘邦身上。
数千里长途跋涉、翻山越岭，全靠两只脚一步步地走，同时又要携带笨重的行装设备，日夜兼程，劳役们不堪重负。一向待人宽厚的刘邦不忍再把严酷的管理加给他们，于是有大胆的劳役便利用这一点，趁机逃走。逃走的人越来越多，而跟刘邦一道管束劳役的人却很少，刘邦一筹莫展，心想：这样下去，恐怕到不了咸阳人就跑光了，到时候自己怎么交差？说不定自己的脑袋也保不住。但如果用严酷的办法管束劳役，即使劳役们不再逃跑，把他们带到地方，他们也会被累死或被折磨死。他心中不忍，一边听之任之，一边思索该怎么办。思来想去，最后决定一不做，二不休，干脆把劳役们都放了，惹下的祸自己一人担承。
到了丰西泽中的时候，刘邦突然作出一个令人想不到的决策。他命人将剩余的路费买了酒菜，和劳役们大喝一场，然后宣布：队伍就地解散，要回去的可以偷偷回去。大家听了，都十分惊愕。刘邦接着说：“事已至此，只有这样。天大的事我一人扛着，就是死也是死我一个，何必把大家的命都搭上？你们逃跑后，我便藏匿起来，听天由命。”大家见他如此义气，心下感动，说：“要逃，我们和亭长一块儿逃，死活在一起。”刘邦认为死活都是命，担心也无用。只好带领大家往山里逃。有史学家说他之所以能服人，最重要一点就是“无我”。
事情被官府知道了，便下令通缉刘邦。昔日风风光光的亭长，就这样成了天不收、地不留的通缉犯。
斩蛇聚众
夜间，他们在山里行走，刘邦怕被人发现，便派一名机警的人去前面探路。探路人惊惊慌慌地跑回来说：“不好了，前面有一条蛇盘踞在路当中，吓死人了！”刘邦一听，说：“一条蛇何须大惊小怪？”探路人说：“不是普通的蛇，而是一条白色巨蛇，张着血盆大口，像要吃人的样子。”刘邦觉得怪异，决定自己去看一看，把身上带的酒喝了几口，壮了壮胆，便手提宝剑走上前去。到跟前一看，果然是条吓人的大白蛇。他想，如果被这条蛇吓住了，大家就会退缩，找不到安全藏身的地方，于是他便举起宝剑将这条蛇砍成两段。刘邦对大家说蛇已被他除了，大家都称赞亭长的胆量和勇气，之后又继续走路。
正走着，忽然后面有一人赶了过来，原来是一名以前逃跑的劳役，怕再被官府抓住满门抄斩，听说刘邦带领大家到山里来了，便追了过来。大家向他说起刘邦杀死白蛇的事，他大吃一惊，说刚才他遇见一个老太婆坐在路边哭着说，她儿子是白帝之子，听说有人作乱，变成了一条大白蛇前来挡道，谁知作乱的领头人是赤帝之子，气数太旺，将她的儿子杀了……大家听了，十分震惊，都说那老太婆一定是神不是人，她说的“赤帝之子”便是刘邦，于是都说刘邦是“真龙天子”，一定能得天下，跟刘邦闯荡的决心更加坚定了。这一神奇故事似是杜撰，也有人说是刘邦手下的编造，但刘邦起义成功后，这一故事却被史学家宣扬。
刘邦带领大家在芒砀山中隐蔽起来，把隐身的地方选在了紫气崖。紫气崖原是芒砀山中的一个高高的山崖，那里有一个天然山洞，可藏匿很多人。司马迁《史记·高祖本纪》云：“秦始皇常曰‘东南有天子气’，于是东游以厌之，高祖即自疑，亡匿，隐于芒砀山泽岩石之间。”然而，尽管他隐藏得很秘密，还是被人知道了。沛县的不少青壮年为了逃避接连不断的劳役，得知刘邦带人藏匿于芒砀山中，暗中前来投奔。刘邦的朋友如卢绾、夏侯婴、樊哙等得知消息，便暗中予以帮助。不久，萧何和曹参也得知了消息，只是为刘邦严格保密，不向外人透露。《史记》说，刘邦的妻子“吕后与人俱求，常得之”，刘邦感到奇怪，问吕氏怎么知道了他藏匿的地方，“吕后曰：季所居上常有云气，故从往常得季。”刘邦听了十分高兴，更加相信自己有祥瑞异征，老天自会保佑。这种传言让人对刘邦更加相信，前来投奔的人更多。
跟随刘邦的人都相信刘邦倒霉只是暂时的，以后定有出头之日，都心甘情愿地跟他在芒砀山隐匿。说来也巧，不久，刘邦的好运便降临了。
揭竿起义
当秦二世元年秋陈胜、吴广在安徽大泽乡起义时，38岁的刘邦仍匿居于芒砀山中避难。陈胜、吴广起义很快便成了大气候，起义军顺利地打下了?、酂、苦、柘、谯等县。陈胜在陈县自立为王，接着便进攻荥阳。秦国各地豪杰纷纷响应，最有声势的是在会稽起兵的项梁、项羽叔侄。刘邦也想响应陈胜、吴广起义，但可惜自己人少势弱，只好暂时观望。
各地农民起义接连爆发，地方官员都紧张起来。沛县县令立刻召集萧何和曹参等县里的重要官吏商议对策。县令说，我们如果不起来干，也会死在起义军手里，与其如此，干脆响应陈胜，率部起义。萧何说，太爷是秦朝的官吏，谁会相信你是真的背叛朝廷，甘心跟你干呢？咱们都是食朝廷俸禄的人，不宜出面。刘邦是一个在本县很有威望的人，他现在已经在芒砀山聚众了，若把他召回来作为领袖，本县人定会响应。县令觉得有理。刘邦知道后立刻率众回沛县，但他当时想的只是跟随县令和萧何他们一起造反，并没有想当头儿。然而他对县令领头造反有些狐疑，便让樊哙先回到县城策动他的朋友和老百姓作好万一出变故的准备。如果县令有诈，他便孤注一掷，攻打县城，到时候让樊哙带领百姓在城里做内应。
县令果然反悔，听说刘邦真的率众回来了，便下令紧闭城门，并秘密派人要将萧何、曹参杀掉。这消息被夏侯婴
知道了，夏侯婴立即偷偷将萧何、曹参等人在城门尚未关闭时送到刘邦那儿。萧何把县令有变的事告诉了刘邦，让刘邦不要回县城，从长计议。刘邦觉得不攻打县城无路可走，并且已与樊哙事先有谋划，不攻打县城便会招致樊哙和被策动的朋友以及百姓们受害，便和萧何、曹参一起攻城。到了城下，见城门戒备森严。萧何建议刘邦亲自将书信射入城内，号召城中父老与县令为敌。这一方法果然奏效。在樊哙等人的策动下，百姓在城中叛乱，杀了县令，樊哙带人打开城门，迎接刘邦。刘邦到了城中，百姓夹道欢迎，拥他到县衙，并恳切请求刘邦领导起义，刘邦答应下来。
刘邦重新整编人马，然后到大庙里参拜黄帝，以象征志在恢复天下秩序。下令战鼓齐擂，以牲血祭旗，宣布起义。以萧何和曹参为主要参谋，卢绾为侍从官，夏侯婴、任敖、周勃、灌婴为部将，以骠悍的樊哙为先锋。后来，他又得了谋士张良和深懂兵法的韩信等大将，经过艰苦征战，推翻了秦朝，扫灭群雄，建立了汉朝。
其“挥三尺剑兴师芒砀”便成了史学家和文艺家渲染的重要情节，芒砀山便因此更被罩上了神秘的色彩，刘邦当年隐居的紫气崖也成了圣地。《永城县志》有载：“汉文帝时在紫气崖立庙，绘帝像列功臣于其侧，名曰‘高祖庙’。”刘邦斩蛇起义的地方也成了名胜，后人在此立碑纪念，
斩蛇聚众
夜间，他们在山里行走，刘邦怕被人发现，便派一名机警的人去前面探路。探路人惊惊慌慌地跑回来说：“不好了，前面有一条蛇盘踞在路当中，吓死人了！”刘邦一听，说：“一条蛇何须大惊小怪？”探路人说：“不是普通的蛇，而是一条白色巨蛇，张着血盆大口，像要吃人的样子。”刘邦觉得怪异，决定自己去看一看，把身上带的酒喝了几口，壮了壮胆，便手提宝剑走上前去。到跟前一看，果然是条吓人的大白蛇。他想，如果被这条蛇吓住了，大家就会退缩，找不到安全藏身的地方，于是他便举起宝剑将这条蛇砍成两段。刘邦对大家说蛇已被他除了，大家都称赞亭长的胆量和勇气，之后又继续走路。
正走着，忽然后面有一人赶了过来，原来是一名以前逃跑的劳役，怕再被官府抓住满门抄斩，听说刘邦带领大家到山里来了，便追了过来。大家向他说起刘邦杀死白蛇的事，他大吃一惊，说刚才他遇见一个老太婆坐在路边哭着说，她儿子是白帝之子，听说有人作乱，变成了一条大白蛇前来挡道，谁知作乱的领头人是赤帝之子，气数太旺，将她的儿子杀了……大家听了，十分震惊，都说那老太婆一定是神不是人，她说的“赤帝之子”便是刘邦，于是都说刘邦是“真龙天子”，一定能得天下，跟刘邦闯荡的决心更加坚定了。这一神奇故事似是杜撰，也有人说是刘邦手下的编造，但刘邦起义成功后，这一故事却被史学家宣扬。
刘邦带领大家在芒砀山中隐蔽起来，把隐身的地方选在了紫气崖。紫气崖原是芒砀山中的一个高高的山崖，那里有一个天然山洞，可藏匿很多人。司马迁《史记·高祖本纪》云：“秦始皇常曰‘东南有天子气’，于是东游以厌之，高祖即自疑，亡匿，隐于芒砀山泽岩石之间。”然而，尽管他隐藏得很秘密，还是被人知道了。沛县的不少青壮年为了逃避接连不断的劳役，得知刘邦带人藏匿于芒砀山中，暗中前来投奔。刘邦的朋友如卢绾、夏侯婴、樊哙等得知消息，便暗中予以帮助。不久，萧何和曹参也得知了消息，只是为刘邦严格保密，不向外人透露。《史记》说，刘邦的妻子“吕后与人俱求，常得之”，刘邦感到奇怪，问吕氏怎么知道了他藏匿的地方，“吕后曰：季所居上常有云气，故从往常得季。”刘邦听了十分高兴，更加相信自己有祥瑞异征，老天自会保佑。这种传言让人对刘邦更加相信，前来投奔的人更多。
跟随刘邦的人都相信刘邦倒霉只是暂时的，以后定有出头之日，都心甘情愿地跟他在芒砀山隐匿。说来也巧，不久，刘邦的好运便降临了。
揭竿起义
当秦二世元年秋陈胜、吴广在安徽大泽乡起义时，38岁的刘邦仍匿居于芒砀山中避难。陈胜、吴广起义很快便成了大气候，起义军顺利地打下了?、酂、苦、柘、谯等县。陈胜在陈县自立为王，接着便进攻荥阳。秦国各地豪杰纷纷响应，最有声势的是在会稽起兵的项梁、项羽叔侄。刘邦也想响应陈胜、吴广起义，但可惜自己人少势弱，只好暂时观望。
各地农民起义接连爆发，地方官员都紧张起来。沛县县令立刻召集萧何和曹参等县里的重要官吏商议对策。县令说，我们如果不起来干，也会死在起义军手里，与其如此，干脆响应陈胜，率部起义。萧何说，太爷是秦朝的官吏，谁会相信你是真的背叛朝廷，甘心跟你干呢？咱们都是食朝廷俸禄的人，不宜出面。刘邦是一个在本县很有威望的人，他现在已经在芒砀山聚众了，若把他召回来作为领袖，本县人定会响应。县令觉得有理。刘邦知道后立刻率众回沛县，但他当时想的只是跟随县令和萧何他们一起造反，并没有想当头儿。然而他对县令领头造反有些狐疑，便让樊哙先回到县城策动他的朋友和老百姓作好万一出变故的准备。如果县令有诈，他便孤注一掷，攻打县城，到时候让樊哙带领百姓在城里做内应。
县令果然反悔，听说刘邦真的率众回来了，便下令紧闭城门，并秘密派人要将萧何、曹参杀掉。这消息被夏侯婴
知道了，夏侯婴立即偷偷将萧何、曹参等人在城门尚未关闭时送到刘邦那儿。萧何把县令有变的事告诉了刘邦，让刘邦不要回县城，从长计议。刘邦觉得不攻打县城无路可走，并且已与樊哙事先有谋划，不攻打县城便会招致樊哙和被策动的朋友以及百姓们受害，便和萧何、曹参一起攻城。到了城下，见城门戒备森严。萧何建议刘邦亲自将书信射入城内，号召城中父老与县令为敌。这一方法果然奏效。在樊哙等人的策动下，百姓在城中叛乱，杀了县令，樊哙带人打开城门，迎接刘邦。刘邦到了城中，百姓夹道欢迎，拥他到县衙，并恳切请求刘邦领导起义，刘邦答应下来。
刘邦重新整编人马，然后到大庙里参拜黄帝，以象征志在恢复天下秩序。下令战鼓齐擂，以牲血祭旗，宣布起义。以萧何和曹参为主要参谋，卢绾为侍从官，夏侯婴、任敖、周勃、灌婴为部将，以骠悍的樊哙为先锋。后来，他又得了谋士张良和深懂兵法的韩信等大将，经过艰苦征战，推翻了秦朝，扫灭群雄，建立了汉朝。
其“挥三尺剑兴师芒砀”便成了史学家和文艺家渲染的重要情节，芒砀山便因此更被罩上了神秘的色彩，刘邦当年隐居的紫气崖也成了圣地。《永城县志》有载：“汉文帝时在紫气崖立庙，绘帝像列功臣于其侧，名曰‘高祖庙’。”刘邦斩蛇起义的地方也成了名胜，后人在此立碑纪念，
