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我们常把工业化时代称作原子时代，为什么呢? 因为原子组成分子，分子组成物质，因此，工业化时代就是物质时代，也可以叫做原子时代。 我们又常把信息化时代称作比特（Bit）时代。为什么呢？这首先得搞清楚比特究竟是什么，它与信息化有什么关系？比特是没有颜色、尺寸或重量，能以光速传播的，好比人体DNA一样的最小信息单位。比特是一种存在（being）的状态：开或关，真或伪，上或下，入或出，黑或白。出于实用目的，我们把比特想像成“1”或“0”（二进制）。早在1984年我在哈医大知识更新期间，计算机课讲的计算机语言（Basic语言）就是以二进制为基础的。一串比特通常代表的是数字信息（numer-ica1informadon）。这些数字在二进制中代表了1，2，3，4，5，6，7等数字，也就是说，比特一向是数字化计算中的基本粒子。但在最近30年中，我们极大地扩展了二进制的语汇，使它包含了大量数字以外的东西。越来越多的信息，如声音和影像，都被数字化了，被简化为同样的1和0。把一个信号数字化，意味着从这个信号中取样。如果我们把这些样本紧密地排列起来，几乎能让原状完全重现。例如，在一张音乐光盘中，声音的取样是每秒44100次，声波的波形（waveform，声压的度数，可以像电压一样衡量）被记录成为不连贯的数字（这些数字被转换为比特）。当比特串以每秒44100次的速度重现时，能以连续音重新奏出原本的音乐。由于这些分别取样的连续音节之间间隔极短，因此在我们耳中听不出一段段分隔的音阶，而完全是连续的曲调。黑白照片的情况也如出一辙。把信息(声音，影像，图书等等)数字化(也就是比特化) ，这就是信息化时代，也称为数字化时代，或称比特时代。2002年我曾在贵阳市预防医学会的一次学术交流会议上作过一次关于《迊接数字化时代》的发言（当时我是学会会长）。那时我们医学界还很少引入数字化技术，普通CT(Computed Tomography)，即电子计算机断层扫描和CR（计算机摄影）是最先进的了；据我所知，绝大多数省会城市（包括贵阳）仍在使用模拟技术播送电视节目，手机刚脱离模拟向数字化普及。但是，我的话音刚落，数字化技术便很快进入了我们的生活，最先接触到的是数字化电视，数字化相机，传统的照相技术一夜功夫便被丢进了垃圾堆。很多人还不会使用3G手机，4G手机便相继问世。接着智能手机的使用范围已经布满全世界;数字医疗也以极快的速度进入医疗卫生单位。所谓数字医疗就是把现代计算机技术、信息技术应用于整个医疗过程的一种新型的现代化医疗方式，是公共医疗的发展方向和管理目标。数字医疗设备的出现，大大丰富了医学信息的内涵和容量。从一维信息的可视化，如心电（ECG）和脑电（EEG）等重要的电生理信息；到二维信息，如CT、MRI、彩超、数字X线机（DR）等医学影像信息；进而三维可视化，甚至可以获得四维信息，如实时动态显示的三维心脏。这些信息极大地丰富了医生的诊断技术，使医学进入了一个全新的可视化的信息时代。 数字化的好处很多。最明显的就是数据压缩（datacomparession）和纠正错误（errorcorrection）的功能，如果是在非常昂贵或杂音充斥的信道（channel）上传递信息，这两个功能就显得更加重要了。例如，有了这样的功能，观众就可以从电视广播中收到高品质的画面和声音。但是，我们逐渐发现，数字化所造成的影响远比这些重要得多。当我们使用比特来描述声音和影像时，就和节约能源的道理一样，用到的比特数目当然是越少越好。但是，每秒或每平方英寸所用到的比特数，会直接影响到音乐或影像的逼真程度（fide1ity）。通常，我们都希望在某些应用上，采用高分辨率（reso1ution）的数字技术，而在其他的应用上，只要低分辨率的声音和画面就够了。例如某些医疗设备的数字化，希望用分辨率很高的数字技术印出彩色图像，但是电脑辅助的版面设计（computer一aidedpagelayout）却不需要太高的分辨率。 医疗的数字化，首先是医疗设备的数字化，这是数字化医疗的基础。所谓数字化的医疗设备，即数据采集、处理、存储与传输等过程均以计算机技术为基础，在计算机软件下工作的医疗设备，已逐渐取代常规设备成为临床设备的主流。数字化的医疗设备可以将所采集的信息进行存储、处理及传送；数字化医疗可以实现医院内部设备资源的共享，实现影像及文档资料的传输，缩短病人挂号、交费、取药、看病的时间以及电子开单、电子处方，减少错误发生的概率；在远程医疗方面，数字化医疗可以实现远程教学及电视会议、远程会诊及手术、网上查询及求助以及网上挂号、预约，从而实现全球资源的共享；管理者可以通过网络随时了解医院的运营情况及各部门的工作情况，使医院始终处于最佳运行状态。而且，医院可以随时为病人提供各种所需信息。人们可以在家中通过网络预约、挂号；人们不再需要在检查部门等候检查结果，各种诊疗影像和数据可以通过网络直接传送到主治医生的面前，医生可以及时、准确地对病人做出诊治；基于互联网、有线电视等私人医疗保健服务和公众医疗咨询服务，将随时提醒大众进行身体检查、预测某种疾病的发生和发展，向病人推荐新的治疗方法，使病人可以足不出户享受个人医生的医疗保健服务。 我退休这十多年来，数字化医疗的发展令我感触颇深。2012-2013年我在贵州偏远的金沙县协助工作时看到，DR摄影(数字化摄影)设备已普及到乡镇卫生院，真是令人欣慰至极！比特时代来得真快啊！像我这样的老头子很快将会成为社会上的无用之辈了，想起来很纠结啊！（2015.01.06） |
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