最近，微信朋友圈被一篇题为《张益唐：天才的证明》的文章刷屏。文章讲了这样一个故事，由于对数学界最著名的猜想之一孪生素数猜想的破冰性工作，华人数学家张益唐跻身世界重量级数学家的行列。
张益唐的故事之所以特别轰动，原因在于作出巨大数学贡献时的他已经58岁，之前他只是一名普通甚至有点落魄的大学讲师。在我们这样一个崇尚“自古英雄出少年”的国家，在青年拔尖人才不断涌现的今天，张益唐的故事的确有些另类。
“数学家需要天赋吗？”对这个问题，张益唐的回答是：“专注。而且，你永远不能放弃自己的个性。”为了潜心研究数学，张益唐的确做到了专注。在别人追求终身教职，频繁发表论文的时候，他宁可长期处在半失业状态，做餐馆帮手、送外卖，也自得其乐。因为，他认为把精力用在发论文上，会导致将研究缩窄到某个特定领域，这会限制他自由从事自己喜欢的数论研究。
微信圈里，大家都在感叹：张益唐是我们这个时代的骄傲，他甘于寂寞、专注科研的精神值得我们学习。的确，张益唐是“甘于寂寞”的。1999年，44岁的他在北大学弟的帮助下又回到了学校，到新罕布什尔大学做助教、讲师。此后的14年间，在没有任何研究经费的条件下，他凭借坚实的数学功底和潜心钻研的精神，演绎出数学史上的一个神话。他说：“我不大关心金钱和荣誉，我就希望有一个安静环境来做数学。”
张益唐的话再次让人认识到，做大学问的人，内心与精神必须是最纯净的，必须投入超过常人数倍的时间、精力、心血，才能收获让世人仰望的研究成果。但笔者想问的是，在国内，即使有学者愿意像张益唐一样“甘于寂寞”，其所处的环境能否允许其“甘于寂寞”？在理想的图景里，科研人员应将主要精力用于科学研究之上；但在坚硬现实的挤压下，科研人员无不在写论文、报职称、争项目、评奖励等工作活动中耗时费力、疲于奔命。而真正原创性、破冰性的科学研究，是无法在这样的环境中产生的。而张益唐若在国内高校里工作，十几年不发论文、不拿项目，恐怕早就下岗甚至被开除了。
在我们频频呼唤创新人才、对钱学森之问不断反思的今天，能否真正有勇气、有魄力，改革现有的人才工作体制机制，为“甘于寂寞”的人才提供潜心研究的环境，让更多的人才愿意“甘于寂寞”，才是大家首先要反思的问题。
