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一个生下来就在山里的恩施人，无论是他的生活，还是他的教育，都会从山间开始。恩施地处鄂西南山地，西面重庆，东北接三峡和神农架林区，南连武陵山，称为中国中部山地的十字路口并不为过，民间管恩施叫“山原”。  我们的山比公园或者广场还多，也比公园或者广场更有趣，在山间迷路绝对是一件令恩施人羞愧的事，所以从小我就开始练习如何在山中辨别方向、快速行进，并叫出每一种植物的名字。长大后，很多童年的朋友离开了这里，而我则变本加厉，经常带着各路旅行者深入恩施山间。不知为什么，这些奇山怪石对我有着无穷的吸引力。 随着恩施旅游的开发，我会尽量避开恩施大峡谷这样的地方，虽然那里被一些学者称作堪比美国的大峡谷，但对我来说那只是一个景点、一个符号而已，况且近来还被安装了电梯。 我开始设计徒步进山的路线，去往一些我曾听说但未曾到达的地方。  鹿院坪三级跳 去鹿院坪之前，只是听说那里是一个不通公路的天坑村落，目前只有三十多户人家居住。从恩施出发，经过两个多小时的颠簸，终于站在鹿院坪的进口，一路向下，踩过1520级台阶，穿过与外界相通的木桥，才算是踏上了古村落的土地。 面前是一座笔直的绝壁再四下寻望，发现自己已经处于群山怀抱之中。顺着小路向村里走去，高高低低的山丘沿路铺开，路边的芦苇随风荡漾。时不时地穿过几座吊脚楼，这些吊脚楼是“杆栏文化”的代表，古早时就是流行于百越民族间的建筑形式，两层的竹木结构建筑上层住人，下层驯养牲畜，非常适合潮湿的环境。 特别引人注目的是一座已经废弃的三层小屋，跟周边的老人聊天得知，这里曾经是采矿基地，有上千人的生产大队，这座废弃小屋就是以前的学校。生产大队曾有自己的供销社、学校和食堂，像个集镇一样热闹，只是所有的矿产都得靠人力背出这个天坑。随着经济的发展，当地政府考虑到采矿的成本太高而将此处废弃，当地的居民也陆陆续续地搬离了这个小村落。 鹿院坪分三级，第一级与水有关。从鹿角峰往下走，沿途有四叠瀑布，第一叠叫水帘洞，从老朱家徒步到水帘洞脚下差不多20分钟，抬头望去，悬崖峭壁之中，豁然可见四四方方的洞穴口有一股清泉冲出，划出一道弧线击中在半山腰的岩石上，激起阵阵水花，经过层层叠叠的覆满青苔的岩石，汇向最下面的水潭。沿着小溪继续向下走，便是二、三叠瀑布，溪水顺着几十米高的岩壁一层一层流下，无数个小瀑布织成一座大瀑布，像极了珠帘，山风吹起，一阵水雾便在珠帘上弥漫开来。最后一叠瀑布不高，却有它的特别之处，清泉从各个缺口冲出，形成了一席水帘，钻进瀑布里的小屋檐下，透过水帘，你会发现另一种如琉璃万变的美景。  风雨三百年 第一次听说小溪古村落，是在一篇关于古盐道的研究报告中，那时我还在执迷于探索古盐道在恩施土家族苗族自治州行过的印记。了解到古盐道曾经过这个村落，就想去看看。再一次被它触动就在半年前，朋友的相册里，晚霞中的小溪村炊烟袅袅，那些斑驳梁柱和青瓦梁角，透出宁静和谐。 终于忍不住，找机会一个人走了一趟小溪古村落。从黄金洞景区一路搭车到了大集镇，一打听还得走两个多小时呢，天已近黑，不得不找了当地的司机送我进去。 司机直接送我到了胡家大院，那时候已经晚上7点多，只能在农家周边走走逛逛，这里有唯一一家客栈，干净舒适还很实惠。客栈做的是农家饭，金灿灿的土家洋芋锅巴饭，香香的腊蹄子火锅，还有土家八大味碟小吃，加上当地的一些特色小菜，一个人花上三四十块钱绝对是超值的。六月的夜晚仍然充满凉意，晚上只在巷道里逛了逛。 小溪村有一条很宽的巷子，在很多年前，应该算得上是街道吧，巷子边有一家小卖部，售卖些许的常用商品和小零食，路上还停着一辆面包车，小贩正忙着掌秤挨个儿收茶叶，还没排到的茶农也不闲着，帮小贩把茶叶装口袋、装车，说说笑笑。巷子的尽头是一片茶园，夜晚还能闻到一股淡淡的茶香。  村子里最让人骄傲的，便是那拥有三百多年历史的胡家大院吊脚楼了。整个朝门的建筑风格应该算“八字形”，门前还有十多级石阶，踏上石阶才能进到屋里。门的右手边放着一架风车，还有些许农用具，门槛已被上百年来过往的客人踏磨光滑，门口坐着位老人正在编制背篓。 老人说，这门上方本来是有匾额的，不知什么时候就没了；门的斗拱上原本对称地雕有一对木凤凰和一对木鱼，而现在就剩下一对木鱼了，左手边的那条鱼还是后人为了和谐对称新雕上去的。在吊脚楼的建筑中，是很少用鱼作为斗拱的雕饰的，至于前人用鱼雕的用意何在，老人也说不出原因。踏过大门，里面是一个大院子，看地上砖块的印记，应该是曾经的堂屋，老人说，这院子在火灾以前，是三进的大房。我再次观望，依稀能见三进房屋门的痕迹，还能看见三处天井。走出朝门，发现左右转角的房屋还保存着破旧的杆栏曲廊，曲廊的柱子和转头上雕着造型，依稀还能看见已经剥落的色彩。 有句恩施古谚云：“山歌好唱难起头，木匠难起转角楼，岩匠难打岩狮子，铁匠难滚铁绣球。”沿着村里的小道，顺着小溪行进在茶园与吊脚楼的视觉盛宴中。听当地人说，他们的先人胡氏原在安徽和州（现名和县），明洪武二年征战蛮夷留居在湖南芷江，融入侗族，后胡氏又移居小溪，融入土家族，现已有十三代，近三百年历史。所以小溪吊脚楼不光是恩施州少数民族古代农耕文明的历史见证，也是传统徽式建筑和谐融入土家、苗、侗等南方少数民族杆栏式建筑的典型代表，其吊脚楼群特色鲜明，整体格局集中为寨，分散为居，单个吊脚楼分双吊、单吊、“一”字形、“八”字形撮箕口和亮柱子等多种样式。 土家族自称毕兹卡，意为土生土长的人。两千多年前，他们定居于今天的湘西、鄂西一带，与其他少数民族一起，被称为武陵蛮或五溪蛮。土家族一直是生活在大山里的民族，吊脚楼是他们因地制宜的作品。  古盐道回响 小溪里，我们不得不提到巴蜀古盐道。古盐道是土家人的经济命脉,也是文化传播路线，史学家称之为“中国内陆最重要的文化沉积带”。小溪古村落的形成，与古盐道经过这里有很大的关系。有考察研究报告中写：“盛家坝镇是恩施黔江大道的要津，从利川、咸丰有两条川盐古道穿过或者说是邻近小溪村落的，正是因为这两条盐道，促使了小溪流域的农业开发。据记载，大约在明代，这里就已经开始较大规模的改田造地，清代以来的垦复，更是拓垦耕地，发展了以种植、养殖业经济为主，兼以采集渔猎、经商贸易等多种经济方式，形成了小溪流域的农耕文明。”现在的小溪村民也继承了祖先的生活方式，主要以种植茶叶为主、农作物为辅，同时，已经有部分农家开始经营起客栈，以方便去游玩的游客。 现代文明的侵袭，吊脚楼在慢慢消失，而小溪这一片就成了土家族文化的活化石。村落里的吊脚楼建筑保存完好，越来越多的人来到小溪古村落，为了方便游客，小溪修建了一条游览道，沿着小小的水泥道，可以从下坝一直徒步到上坝，沿途满是茶园风光，还有别致精巧的吊脚楼。小溪村民也懂得了吊脚楼的价值，有的吊脚楼有很多年的历史，颜色沉暗，曲廊也破旧不堪，不过窗上和曲廊的雕花依旧充满魅力有的吊脚楼是现代式楼阁，巧妙地融合了现代建筑的元素在里面；有的楼阁下面堆满了木材，整齐的木头墙是一道不错的背景墙哦，还有风车、蓑衣、斗篷和一件件农用具，有些只在儿时见过。  去往上坝的途中，还偶遇瓦匠，看他待在高高的房檐上，一片片瓦，甚至有些残片，在他的巧手下，变成了整齐避雨的屋顶，在屋顶中央，还能摆出四合的造型。依稀记得有十多年没看见过这场景了。老瓦匠告诉我，现在这门手艺也快失传了，年轻人都出去务工了，没有人愿意学习这辛苦活。不过，随着小溪生态农业的发展，越来越多的小溪人选择留下来，种植茶园，经营养殖生态畜牧业的同时，经营农家乐，冀望重拾古盐道时期要驿的繁荣。 顺着小溪一直向深处徒步而行，还有一个优美的峡谷——牛角峡，也曾是古盐道经过的地方。如果在夏季，还能看见彼岸花和鸢尾花开满岸边的盛景，瀑布怒吼声里时不时传来几声鸟儿清脆的歌鸣，喜欢探险的朋友不妨到这峡谷一探究竟，溯溪、游泳，要是带上装备，还能玩玩溪降。 村落时要经过一栋特别的建筑——风雨桥，这座风雨桥连接了下坝到中上坝的路，当发洪水的时候，大家依旧能方便地来来往往，要是遇上骄阳天，还可以坐在桥上，喝茶聊天。踏上风雨桥，听着落脚在木板上的嗒嗒声，仿佛一支古盐道的挑夫们也路过这，他们结实的身板坐在桥上的便椅上，喝茶歇气，带着浓浓的川音摆着老家的龙门阵，爽朗的笑声穿透山谷。
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