1889年4月16日,卓别林诞生在英国伦敦的贫民区。他的父母都是喜剧演员。卓别林第一次登台演出是因为母亲咽喉发炎,演出时被观众赶下台,管事灵机一动让卓别林代替母亲演出,卓别林故意用沙哑的嗓音学妈妈唱歌,没想到观众报以热烈的掌声。这就是卓别林的第一次登台演出。
1907年,卓别林终于被伦敦专演滑稽哑剧的卡尔诺剧团录用,他刻苦训练学习,把杂技、戏法、舞蹈和令人发笑的忧郁巧妙的融合在一起,初步形成了他后来的哑剧风格。几年过去,卓别林成了卡尔诺剧团的台柱,获得到美国和其他国家演出的机会。
1913年,好莱坞的起斯东制片公司看中了卓别林。从《赛车记》开始,卓别林的经典形象:圆顶帽,小虎子,灯笼裤,大皮鞋,和文明棍就陆续出现在银幕上。卓别林曾对此解释说:瘦小的外衣和肥大的裤子是一些系列可笑行为和笨拙举止的写照;而手杖,不但是纨绔子弟的标志,而且可以用它勾住别人的肩。
1925年,卓别林完成了轰动一时的长片《淘金记》。这在卓别林的艺术生涯中具有承前启后的意义,既是他早期作品的总结,也为他以后更成熟的作品奠定了基础。
30年代到50年代,卓别林的创作生涯达到了顶峰。他先后创作了《城市之光》《摩登时代》《大独裁者》和《舞台生涯》等优秀的作品。
天才来自勤奋。善于学习是他获得成功的重要原因。当他蜚声影坛之后,仍十分虚心。他不仅向书本学习,而且向社会学习。他的许多作品,题材都来源于现实生活。卓别林才华横溢,旷世奇有。他不但擅长表演,而且能胜任导演、编剧,还能配乐,演绎多种乐器。
卓别林力图通过电影反映出时代的特征。他说,创作喜剧,其中的悲剧因素往往会激起嘲笑的心理,而嘲笑正是一种反抗。
作为一个从无声片时代成功过渡到有声片时代的喜剧大师,卓别林留给后世的精神财富难以估量。
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