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编辑：汪吕杰
波多黎各长期上演的话剧“加勒比海的希腊”，或许正在迎来大结局。它的电力公司正处在违约的边缘。政府自身的运营资金可能在未来三个月消耗殆尽。标准普尔公司(Standard & Poor’s)已将它的债券降至垃圾级别——与希腊债券处于同一水平。波多黎各众议院刚刚否决了一项税收改革方案，而支持者则声称，该方案是说服投资者购买价值29亿美元新债的最大希望。 但这里有一个好消息：在美国政府强有力的推动，以及国会的立法帮助下，这些丑陋的金融动态可能会迫使波多黎各踏上恢复稳健财政政策和经济竞争力的漫漫长路。 这个小岛正在经历令人窒息的阵痛：经济衰退几乎不间断地持续了8年时间；失业率是美国平均水平的两倍多；贫困率比密西西比州还要高；公民受教育程度低于一般水平；犯罪率高企不下；警察部门支离破碎，几乎失去功能。难怪这里的社会精英纷纷远走美国大陆。 可悲的财政管理能力进一步加剧了苦难：波多黎各的债务已经攀升至730亿美元以上，人均负债水平比美国任何一个州都要高。这些债务即将到期，而投资者已成惊弓之鸟，不敢购买为了还债而发行的新债券。波多黎各要想改善资产负债表和它在债务市场的信誉，就必须进行税制改革。波多黎各的税收占GDP的比重仅是发达国家平均水平的三分之一。尽管如此，通过高喊“狼来了”强推一项耗时的重大改革，比如拟议的增值税，从来都不是一个好主意，特别是当税收征管体系异常薄弱的时候。民众反对这项税收法案主要是出于政治考量，而不是某种审慎的财政态度。不过，这次立法失败理应让政府获得一个更好的矫正税制改革的机会。 它将迫使决策者全身心地致力于削减支出，并制定一项可行的长期财政计划，正如美国财政部长雅各布·卢(Jacob Lew)迫切要求的那样。 如果国会能够批准一项法案，允许岛内摇摇欲坠的公用事业在美国破产法的保护下进行债务重组，那将给予波多黎各莫大的帮助。国会也应该与白宫合作，适当放宽那些有碍波多黎各竞争力的联邦法规，比如与美国大陆开展贸易时，不再要求它必须使用昂贵的美国船只，并允许它向劳动力市场的新进入者支付低于美国最低工资标准的薪酬。 总督亚历杭德罗·加西亚·帕迪拉(Alejandro García Padilla)已经采取了一些旨在削减开支的艰难措施，但明年的预算还需要进一步收缩。他警告说，削减开支将影响所有的部门，他不会考虑“即兴的，反复无常的”税收把戏。波多黎各还没有证实它应该接受联邦救助。但华盛顿可以做更多事情，以帮助那里的360万美国公民实现自救。
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