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(原创于 2010-9-20 )
找到旅馆后，睡了个午觉，立马精神焕发，一路的疲劳云消雾散。出去旅游，中午的休息必不可少。打开地图，发现旅馆距大瀑布很近，走路用不了20分钟，于是决定步行前往尼亚加拉大瀑布。
“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”，印第安人认为瀑布的轰鸣是雷神说话的声音。在他们实际上见到瀑布之前，就听到酷似持续不断打雷的声音，故他们把它称为“Onguiaahra” (后称Niagara)，意即“巨大的水雷”。
图1、从彩虹桥附近看尼亚加拉瀑布
河水经过河床绝壁上宽350米的山羊岛（Coat Island）分成两部分，分别流入美国和加拿大，形成了流面宽达1160米的尼亚加拉瀑布和7公里的尼亚加拉大峡谷。加拿大人多半说尼亚加拉瀑布由两个瀑布组成——“加拿大瀑布”和“美国瀑布”。加拿大瀑布在加拿大安大略省境内，高达56米，岸长约675米；美国瀑布在美国纽约州境内，高达55米，瀑布的岸长度328米。两个瀑布的水源来自同一处，可是只有10%的水从美国瀑布流下，其他90%的水是从加拿大瀑布流下。这两个瀑布的高度和幅宽是随水量的变动而变动的。加拿大瀑布的水量大，水冲到河里呈青色，而美国瀑布的水则呈蓝色。
图2、从加拿大瀑布看美国瀑布和美加边境的彩虹桥
美国人则说尼亚加拉瀑布是由3个瀑布组成：“马蹄瀑布”（Horseshoe Falls，就是“加拿大瀑布”，它状如马蹄）、“美国瀑布”(American Falls)和“新娘面纱瀑布”(Bridal Veil Falls)。“美国瀑布”又叫“彩虹瀑布” ，由于瀑布的冲刷，下面形成和瀑布高度一样深的水潭。“新娘面纱”在宽阔的“美国瀑布”旁边，尽管只细细一缕，却自成一支，所以美国人“宣告”了它的“独立”。不过所有瀑布都是面向加拿大，如果要一睹瀑布的全面目，或者到加拿大这一边来，或者坐船到瀑布底下。
图3、美国瀑布和新娘面纱瀑布
尼亚加拉瀑布总的最大流量可达每秒2830立方米。但是只有30%的水量流向尼亚加拉河河谷断层处，形成这举世闻名的尼亚加拉瀑布，其余70%的水量被用于发电。为使瀑布显示其宏伟壮观的奇景，1950年加拿大和美国签订了协议，双方商定在旅游旺季必须保证瀑布有足够的水量，流量为3000立方米／秒，平时可保持在1500立方米／秒的流量。
图4、 美国瀑布近景
据瀑布还有10分钟的路程，瀑布的滚滚咆哮声已能听到，好似千军万马在草原上奔腾而来。穿过维多利亚女皇公园，首先看到的是在美国境内的美国瀑布。在美国瀑布旁边有一个鲁纳岛，水流又被其一分为二，分出了一条宽80米，落差50米的小瀑布，因其水流较小，飞落化雾果然很像一层新娘的婚纱。以往几次都是在美国一侧看美国瀑布，自然是不能窥其全貌，正如苏轼所言：“不识庐山真面目， 只缘身在此山中。”今天站在瀑布对面看，果然是美极了。
图5、“婚纱瀑布”下面是凹凸不平的岩石
瀑布飞流直下，仿佛一台天然的织布机在岩石的怀抱中永不停息地转动，纺织出千丈婚纱，纤柔轻盈，美丽动人，悠悠地舒展于雄伟的天地之间，令人惊叹不已！又似一片月光柔和地洒在绝壁之上，令游客陶醉。“婚纱瀑布”下面是凹凸不平的岩石，水流呈漩涡状落下，跌到硕大的岩石上，似银花飞溅卷起千堆雪，同旁边蔚为壮观的美国瀑布相比，另有一番风韵。
图6、“婚纱瀑布” 在美国那面，有一个旅游项目“风洞之旅” （Cave of the Winds Trip），电梯载你进入尼加拉峡谷，穿着雨衣和凉拖鞋，跟着导游，沿着瀑布底部的栈桥走到海啸甲板，距离婚纱瀑布仅仅20英尺，近距离体验大瀑布雷霆万钧倾泻而下的感觉。从加拿大这边看游客在美国那边进行“风洞之旅”，别有风味。
图7、“风洞之旅”
穿着黄色雨衣的游客，像黄色蚂蚁一般，排着队一步步走到瀑布下面，栈桥下的的岩石层层叠积，犬牙交错，高高的激流冲下来，落在岩石上，溅起来后又落在游客身上，游客被大瀑布的水所拥抱，双方亲密接触，产生共鸣。
图8、马蹄形的加拿大瀑布
加拿大瀑布形状有如马蹄，丰沛浩瀚的水量从50多米的高处直冲而下，发出震耳欲聋的轰鸣，气势有如雷霆万钧。瀑布溅起的浪花和水气，高达100多米，距瀑布2百米外，都能落下水花，如同下雨一般。稍微站得近些，好像在下着瓢泼大雨，被浪花溅得全身是水，照相机都淋湿了。腾空的水汽在阳光下七彩虹霓，灿然入目，和远处的彩虹桥遥相呼应。
图9、仿佛是千万条张牙舞爪的绿鳞巨龙
走进瀑布，我不由得惊呆了，那惊天动地的磅礴气势，仿佛把我给吞没了。只见那铺天盖地滚滚而来的，仿佛是千万条张牙舞爪的绿鳞巨龙，翻滚着，缠绕着，拥挤着，厮咬着，昂首摆尾，抉雷裹电，咆哮着腾空而起，瞬间俯冲而下，飞溅起阵阵白色的雨雾，遮云蔽日，脚下的大地都感到了震动。
图10、彩虹下的观瀑船
19世纪英国著名作家狄更斯来尼亚加拉瀑布游览之后，深受震撼，在他的《美国札记》中描绘道：“我们走过瀑布地区的每个角落，从不同角度观赏瀑布……即使特纳在其全盛时期创作的最好的水彩画，也未能表现出我所能看到的如此清灵，如此虚幻，而又如此辉煌的色彩。我感到我自己象是腾空飞起，进入天堂…… ”
图11、真假彩虹桥遥相呼应
下午六点回到旅馆，拿出电饭锅做晚饭。方便面里放上西红柿、鸡蛋、木耳菜，别提有多香了。吃完饭，我想去看大瀑布的夜景，夫人累了，不想去了，于是我一个人再次踏上征途。当地的气温到了晚上比较低，虽然穿着外套，在夜风下仍然感到冷飕飕的。
图12、马蹄瀑布前的观瀑游客
尼亚加拉瀑布入夜后则是另一番景象。当夜幕降临之际，加拿大这边的五彩巨型聚光灯，突然齐放光芒，使原已灰黯的瀑布顿时大放光彩，变得晶莹透澈，缤纷生辉。和美加两边高大建筑物上的彩灯相辉映，如同仙境一般。因为加拿大正对着瀑布，因此彩灯都在加拿大一方。
图13、彩灯照耀下的美国瀑布
随着灯光颜色的变换，水势的汹涌，水珠的跳跃，水气的弥漾，呈现出不同于白天雄伟的神态。水色由白转为浅红，由浅红转为浅蓝，由浅蓝转为翠绿，五彩缤纷，多姿奇丽，迷离神奇，千变万化，令人叹为观止。据说在夏季的每个星期五，尼亚加拉瀑布上空还有焰火表演。白天看瀑布，看得是雄伟壮观，看得是瀑布的气魄；夜晚则是在咆哮声中看瀑布的多姿多彩。在世界名瀑中，这是只有尼亚加拉瀑布独有的特色和韵味。
图14、彩灯照耀下的马蹄瀑布
作为中国人，当你面对如此美丽壮观的景色时，其内心的感慨可能比美国、加拿大的人更多一些，这就是对瀑布景区不收费的感慨。这里自由来往，我们头一天下午来了，晚上又来了，第二天还要来。只有停车场对停车收费，人工投入的景点如“风洞之旅”和有服务的项目如乘船观瀑布等收费，观看瀑布不收费。
图15、彩虹桥和美国瀑布夜景
按照中国目前的国情，在这样的景点所在区，当地政府一定会筑起一道围墙，或者远远地设立关卡，收费卖票。你不掏钱，就别想观看这自然美景。2005年，我们去山西壶口瀑布，就深有体会。按照在中国的收费标准，像尼亚加拉这种世界级的景点，少说也要十美元，二十美元都是有可能的，当地官员们的腰包为此都会鼓起来。
图16、彩灯在不断变换
美国、加拿大为什么不收费呢？他们的解释是：瀑布是大自然给予人们的馈赠，不仅仅属于美国、加拿大，而且属于全世界。只有你享受了这里的服务，比如你坐游船近距离观看瀑布，才可以收费。这就是观念的不同，这就是国家之间的差距。当我们对现代西方社会大加鞭挞时，还是应该先摸摸自己头上的疥疮。我们应该学习的地方太多了。
图17、尼亚加拉市的夜景
图18、瀑布旁的免费演出
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