作者介绍
关于剑术的真实形态，今天主要从以下三方面进行作答：
我们必须要先弄清楚，日本剑术（kenjutsu）与剑道（kendo）是两回事。一个是传统武艺，一个是现代竞技体育。两者的目的不同。剑术是为杀人之术，我们并不活在战时，也非冷兵器时代，剑术最初的意义，对我们来说已经不再是最重要的目的了。而剑道则是对剑术技术的提炼，是在保留一些技术的同时，能够锻炼人的身体与心智的体育运动。这在现代，对我们来说，才更有意义一些。
剑道当中步法与对剑的运用方式，都与剑术有着很大区别。我这里只会简单地说一下一些比较明显的区别，具体的可以阅读山田次朗吉的『日本剣道史』（東京商科大学剣道部，1925；这本书主要以直心影流为中心，来思考剑术---剑道的变化），下川潮的『剣道の発達』（大日本武德会本部，1925；这本书主要着重于刀剑的操作方式与教学方法的变化，从这样的角度来思考剑道的发展过程），富永堅吾的『剣道五百年史』（百泉書房，1972；这本是目前剑道史中最好的读物之一）等书去了解。
以剑道比赛来推演真实的剑术格斗，是会产生很多谬误的。
◆ 首先，剑道是有着护甲的，而竹剑的打击也远远不至于致命，所以在剑道比赛中会有「相面」（あいめん，即双方同时击中对手面部）这样的时刻出现。
◆ 剑道中不讲究、也不推崇格挡，抜き技，返し技，打ち落とし技等技巧已经被削减了很多。而在剑术中这些都会比较讲究，因为一个好的受け流し之后，可以立刻做出反击动作，如果不会格挡技术，就无法做出快速的反击，一旦被对手占得先机就很难夺回上风。
◆ 剑术在教学中，非常讲究形（かた）的重要性，形稽古（かたげいこ）在組太刀（くみたち）的教授中扮演着很重要的角色，这些在现代剑道里面是缺失的。剑道中的步法与身法，相对于剑术，是缺乏变化、近乎程式化的。
剑术一直有着「介者剣術」（针对着甲者的剑术）与「素肌剣術」（针对平常服饰的剑术）的区别。前者主要是战场上的剑术，后者为道场中的剑术。
江户时代以前的战国---安土桃山时期，剑主要是「足軽」（あしがる/ashigaru）等下级武士使用的。骑马武士一般使用长兵器，如枪、矛，薙刀等。只有在他们失去了长兵器之后，才会使用刀剑。也因为这个原因，很多大名不太重视剑术。即使同一时期，有很多因为剑术而著名的剑豪，如上泉信綱等人，他们也不仅仅会剑术——一般他们都精通很多种武艺。
这一时期，剑术几乎都是用于战场的「介者剣術」。剑术的终极问题是「如何在战场上击倒着甲的对手」。攻击的重点部位在于「目?首?脇の下?金的?内腿?手首」（眼睛，脖子，肋下，胯部，腿内侧，手腕）等没有铠甲保护的位置。「介者剣術」的特点也很明显，他们的立姿当中会出现明显的沉腰动作，而剑先的位置也会相对比较高。比如塚原卜伝的「鹿島新當流」，就是典型的「介者剣術」。「天真正伝香取神道流」、「新陰流」当初也是十分特点鲜明的「介者剣術」。
到了江户初期，大型合战近乎绝迹，剑术作为大型战争中战斗术的意味逐渐消失。历史对剑术的需求也产生了变化。因为刀剑相比于其他武器的便携性，剑术开始盛行。此时剑术被与武士道、儒学联系起来，所有的武士都开始学习剑术。
原来的「介者剣術」，也被宗家们进行了部分改变，向着「素肌剣術」演化（但并不是所有的形都产生了变化）。剑术中的假想敌都不再穿着甲胄。剑术的打击部位开始变化，不再避开腰部，头部等原来有甲胄保护的部位。同时，剑术对精准突刺的硬性需求下降，针对上半身的斩切开始更多地出现。
之后，三代将军德川家光的「剣術指南役」柳生宗矩提倡：
「剣術の個人の心を治めるという考え方は治世者の心に通じる」
在「剣禅一如」的理念影响下，剑术的修行即是自身的修行，稽古也被视为斩断己欲的过程。修行者要在剑术的修行过程中，获得“泰山崩于前而色不变”的冷静思考能力。这对于统治者来说也是至关重要的，因此三代将军德川家光说道，「彼に天下を治める術を習った」（我从宗矩那里学到了治理天下的方法）。这一时期，家光也开始推行「御前試合」，剑术发展十分兴盛。剑客们迎来了最为辉煌的时刻。
到了江户中期，元禄年間（1688～1704年），武士的生活开始糜烂，高水平的剑术修行者大为减少。幕府为了防止流派之间的恶性冲突，禁止了他流試合。剑术进入了衰退期。
这一时期，流派一般将其流祖神格化，流派的宗家将流派内的「秘伝の太刀」秘不相授，只传其子。也因此，宗家获得了对流派的绝对权力。这一时期，剑术理念常常与宗教联系起来，显得十分神秘深奥。剑术注重视觉与美的效果，近乎剑舞，练习剑术的剑客也可能被完全没练习过的人打败。
正徳年间（1711～1715）直心影流的長沼四郎左衛門国郷根据其父的思想，改进出了适合剑术训练的防具。这是剑术界的重大革命，剑术也开始重新振兴。到了幕末时期，几乎所有的道场都开始使用防具。
异国的船只开始频繁出没于日本近海。各藩藩主倍感压力，也开始推广以剑术为首的武术。著名的北辰一刀流与新選組都处于这一时期。
但，防具的发明也一定程度上，对剑术形成了负面影响。因为防具与袋竹刀的保护，剑术也变得越来越竞技化，中村民雄在他的文章中很早就表达了这样的观点。
另：需要说明的是，在江户时代，武士之间的私斗是违法的。如果必须要决斗，是需要向藩主（即大名）申请的。一般决斗是不可以用真剑的，除非藩主同意。
真正的剑术格斗，一般情况都会在很短时间内结束。无论决斗双方姿势如何，采用什么样的剣術
或者構え（かまえ/kamae），终极目的都是为了「攻」与「防」。構え的调整意味着攻防侧重的转换，而这种转换在格斗中会是相当自然，随时都可能会发生的。不像现代剑道比赛，抱定中段或者上段就会用到比赛结束------剑术决斗中「構え」是非常变化多端的。一旦有一方的「防」被完全打开，那这场决斗差不多也就结束了。
以上都是对室外的格斗的描述。在室内，居合术是武士们真正可以依仗的技术，反应、拔刀的速度也决定了双方的生死——基本上谁先拔出刀，谁就利于不败之地。同时，小太刀术要比打刀更实用一些，因为小太刀相对来说不受天花板高度的影响，也更容易拔出。
电影『最后的武士』中有几段打斗场面还是比较真实的。我觉得其中拍的最接近真实的部分，应该是Tom Cruise对阵真田広之，Cruise几次连败以后，专心致志，最后两人打平的那一段。需要注意的是，这种情况在现实中很少见，更多的是一刀决定生死，因为剑士水平参差不齐。另：真田広之在最后Cruise砍空之后其实是有机会击杀对方的，图片略大，请回复最后的武士查看
当然，江户时代初期的剑术发展是十分迅猛的，这一时期大大小小的流派有700多个，所以出现各种匪夷所思的技巧也是十分可能的。他流試合/異種試合中会出现非常多的可能性。
比如小太刀对打刀，在电影『黄昏清兵卫』里面最后一幕就描写得还不错（当然，电影的整体节奏实际上是偏慢的，一般是没精力也没时间说那么多话的。另：『黄昏清兵卫』所有的打斗场面都十分写实，拍得很好，其中有一段我也做了GIF图，是主角用木棒施展小太刀术，对抗对手的打刀。图片略大，请回复黄昏清兵卫查看。
要说明的是，这里主角如果用的是真剑而不是木棒，对手早就在第一个照面被切断了手腕。当然，一般也没有使用长刀的剑士对阵小太刀时，走到面前才拔刀......）
当然，江户时代也有比较道场化的决斗，比如动画『混沌武士』第四集末尾，就是一个很道场化的一刀决死的决斗方式。
    
全文完
参考条目：
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日文Wiki 剣術
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中村民雄 『幕末関東剣術流派伝播形態の研究』
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日夏弥助繁高『本朝武芸小伝』
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真田勘兵衛『剣術』
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