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医生对于老年人是否需要减肥，一直持有非常谨慎的态度。 我们都能够理解「体重正常的人更健康」，但是对于年龄 > 65 岁的老年人，突然呈现出相反的研究结果，老年胖点可能更长寿。 早在 2007 年就有学者提出这个现象，2013 年美国疾病控制与预防中心科学家 Katherine Flegal 提出他的大样本研究结果「无论是超重还是轻度肥胖，胖子比正常体重的人全因死亡率要低 6%，而且随着年龄的增长肥胖对身体的危害是减少的」。 这个研究结果在医学界引起了不小的轰动，一时间争论四起，随后几年各国科学家相继提出各自的研究结果，有支持有反驳。
面对如此的纷争，那老年人到底要不要减肥？别急，我们先来看看步入老年后，人体到底发生了什么变化。 步入老年后，很多退休老人的运动量便逐渐减少，而进食量并不减，同时伴随着激素水平下降，基础代谢率降低，四肢骨骼肌肉萎缩减少。 1. 肌肉减少 这种身体上的变化其实从四五十岁就已经悄悄地发生了，其直接的后果便是机体对胰岛素的反应不足，不能充分发挥胰岛素降血糖的作用，即胰岛素抵抗。从而导致机体基础代谢率进一步降低，产生各种代谢综合征、脂肪增加和脂肪的重新分布。 肌肉少，易使老年人感觉疲乏虚弱，而胰岛素抵抗的后果是一系列慢性疾病：糖尿病、高血脂、心脏病、高血压。 2. 脂肪比重高 老年人肥胖的特点是肌少型肥胖，表现出高脂肪比重，低肌肉比重，脂肪更多聚集在内脏、肌肉和肝脏。 3. 关节负重大 肥胖的老年人由于关节负重大，容易发生髋膝关节退变、疼痛、影响活动能力。 4. 雌激素水平高 老年肥胖女性的情况会复杂些，由于脂肪组织能够产生雌激素，肥胖的老年绝经期妇女，虽然会遭受各种慢性代谢综合征困扰，但高雌激素水平却又能够抵抗骨质疏松。
好处 能够降低心脏病、糖尿病、高血压、高血脂发病率，减少用药、提高活动能力，这些已经在各年龄段的研究中充分证实。 风险 由于减肥通常既减脂肪又减肌肉，老年人减肥会在原来肌少型肥胖的基础上，进一步导致额外的肌肉丧失，发生肌无力、虚弱、摔倒，骨矿物质的丢失，骨折的风险也就更高。 至今，关于老年人减肥与全病因死亡率、心血管疾病死亡率、癌症发病率、认知功能的关系没有定论。在减肥的利弊中把握平衡，是老年人减肥需要考虑的问题。 因为老年人普遍存在年龄相关的身高减少，如使用体重指数： BMI = 体重（kg）/身高2（m） 来衡量肥胖，会过高估计体脂，而腰围和老年人整体脂肪和腹内脂肪分布相关性更好，因此更合适老年肌少型肥胖的测量指标。 腰围的正确测量方法：站立位，在吐气快结束时，用皮尺测量经肚脐眼水平绕腰部一周的长度。 目前医学研究正在找出老年人肥胖腰围的界定值，试图准确描述这个人群的体脂分布特点，荷兰人 > 70 岁老年人肌少型肥胖参考值，男性 > 100 cm，女性 > 99 cm。 建议患有心血管疾病、2 型糖尿病、代谢综合征，BMI > 30 kg/m2 的肥胖老人，要进行有目的的减肥。 对这个人群的研究发现，减肥的好处是明显大于坏处的。 减肥目标：增加肌肉含量，提高基础代谢率，降低体脂率，提高整体活动能力和生活质量。
按照每天增加 500～1000 卡路里的能量消耗计算，通常每月能减少 1～2 斤体重，适度地在一年内减去原来体重的 10%～20%，或腰围缩小 10～15 cm，相当于内脏脂肪减少明显大于肌肉丢失，能明显的提高整体健康状态。 老人以前拎着菜篮子走路会感到喘气，减肥后就能够轻松提着三四斤菜篮子步行。
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