非理性恐惧：学习如何担忧恐惧和焦虑是同一个事物的两面：恐惧是思想，焦虑是随之而来的感受。焦虑就像一个警钟一样。可是，它往往会在没有真正危险的情况下被触发。当这种事情发生的时候，心理健康专业人士就会将这个经历称为非理性恐惧。
人类会从他们的经历之中学会对事物产生恐惧。作为人类，当你经历一个疼痛的经验（如：被蜜蜂蛰伤）的时候，你会潜意识地将这次经验存进你的记忆中。这就是你从痛苦的经验学习的方式。 但是，当你听到类似蜜蜂的嗡嗡声的时候，你可能会继续害怕。这是因为，你的记忆已经将过去疼痛的经验和嗡嗡声关联在一起。 恐惧的经历过后，一般上会有一些症状，而这些症状统称为焦虑或担忧。最常见的症状包括：发抖、气喘、冒汗、心跳加速、头痛、胃部不适、肌肉紧绷、注意力不集中、烦躁。恐惧和焦虑是同一个事物的两面：恐惧是思想，焦虑是随之而来的感受。焦虑就像一个警钟一样。可是，它往往会在没有真正危险的情况下被触发。当这种事情发生的时候，心理健康专业人士就会将这个经历称为非理性恐惧。 所有人类都有某种形式的非理性恐惧。这种恐惧，可以分成四个阶段。首先，你将某方面的关注反复思想，而不是直接处理它。其次，你将更多的忧虑加在一开始就有的忧虑上面。第三，当真正的危险不存在的时候，你会经历焦虑的症状。第四，这些症状让你瘫痪。当非理性恐惧以焦虑浮现的时候，你就预先恐惧某个事物，然后一直反复思想着那个事物，而不是做出任何有建设性的事。你可能没有什么证据说明这样的事真的会发生。这甚至可能是你无能为力的事，但是你还是会担忧。非理性恐惧也可能以一种更极端的方式表现出来，如：对于某个物件或情况的恐惧感。在这种情况当中，恐惧和真正的危险不成比例，而这被称为“恐惧症”。 恐惧症不是与生俱来的。恐惧症是因为一个助长记忆的经历被存入大脑，在那里和刺激物（如蛇、高度）以及反应（恐惧或恐慌）产生关联而得到的。蛇不是一个造成焦虑的可怕的事物。恐惧是你对于蛇而编造的事物。你对蛇是否恐惧，取决于你如何解读和蛇接近的意义。 有些人已经将被蛇咬的疼痛或不适，和蛇的形像关联在一起。因此，他们会预料自己怎么专注于蛇咬，而不单是蛇本身，也会尽全力避开这些滑溜溜的生物。当恐惧是对于真正危险而做出的反应，而且让你保持谨慎、警觉地时候，恐惧可能是实用的。假设有人就要攻击你；恐惧可以准备你的肌肉，帮助你进行防御或者逃跑。但是，恐惧也可能会失去控制。太多的恐惧，可能使你的肌肉僵硬，进而减低你的自我防御能力。 有些研究人员认为，我们大多数的人会很惊人地偏向于将事物灾害化地解读。这是一种习惯性的情感反应，出自于多次产生同样的反应，或者一两次产生非常强烈的反应。当一个人相信所有的蛇是危险的、会伤害你的时候，他看见任何真蛇或者塑料蛇的时候，就会感到恐惧。这种情感上的“恐惧”想法就会在潜意识的情况下产生。 有些人可能会在发生了一次跟蛇有关的恐怖经历之后，产生一样的反应，尤其是当这次经历是在他们年轻时发生的时候。也有人已经断定，蛇和疼痛没有关系，因此对接近蛇没有异议。不管如何，一个想到蛇或者与蛇接近的人所感受到的焦虑，取决于他在心中认为蛇会让自己产生的是疼痛或是安慰。 大多数的幼儿对动物没有恐惧。他们对任何会移动的事物都有兴趣，而且如果这个事物刚好又温暖，又柔软，又是毛茸茸的话，他们就会喜欢它。一个小孩不会自动害怕庞大的动物，如狮子或熊。他们必须学到这些动物的危险性，才能对它们产生恐惧。 没有什么事物能够让你产生恐惧的情绪，直到你学到哪一些是应该恐惧的，哪一些是无害的。但是，“外头”没有一个事物是统一让所有的人类都害怕的事物。人类可能会对各种事物产生极端的恐惧：封闭空间、开放空间、高处、独处、处在人群中、动物、黑暗、血液、污染、打雷、闪电、疼痛、火、等等。 大多数你焦虑的事，攸关你不能控制的事件或情况。你会担心战争、经济、患病、丢失工作。你会担心一个人是否喜欢你、你的家人过得如何、你的体重、你是否会离婚、也会担心变老、甚至死亡。 没有情感，你就很难珍惜别人、地方、时间、经验和事物。情感是使一个东西变得重要或偶然的关键。但是，担忧这些事，不会正面改变它们，也不会让你作任何准备。你不能控制大多数的这些事物，因为它们并没有发生。
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