要是随便找个普通的苹果拥趸，让其列举一下苹果公司去年的重大公告，他很可能会从苹果手表Apple Watch和大屏幕iPhone为开始。而如果向苹果开发人员提出这个问题，他们几乎毫无例外地会提到Swift，它是去年苹果在全球开发者大会上发布的计算机编程语言。 负责苹果软件设计的资深副总裁克雷格·费代里吉(Craig Federighi)在去年苹果的全球开发者大会上演示了Swift的种种新特点，提及类型推演、闭包以及多名称空间之类的名词，与会的开发人才报以热烈掌声。“你们也许都知道，有很多人在家里嘟哝：‘这帮人到底在说些什么？’”费代里吉在台上开玩笑说。 针对开发人员、为编程语言排名的分析公司RedMonk在今年1月发布的报告称，自Swift去年6月发布以来，其增长速度基本上是史无前例的。在短短七个月内，Swift就攀上了RedMonk编程语言百强榜的第22位。面向编程人员的问答网站Stack Overflow，在今年2月对逾2.6万名开发人员的调查结果显示，Swift被评为全球最受欢迎的计算机编程语言。 斯坦福(Standord)等大学以及一些提供编程课程的网站接受了这种编程语言，并创设了教授Swift的在线课程。雷·温德尔里奇(Ray Wenderlich)是一名网络开发人员，运营着人气颇高的指导网站RayWenderlich.com。他表示自己立即将几乎所有的注意力都转向了Swift语言。“Swift引发了疯狂的反响，”他说，“这是所有人都很期待的产品。” 苹果规定开发者必须使用为移动设备设计应用程序的编程语言。这为苹果开发应用程序带来经济上的动机——根据风投公司Andreessen Horowitz的行业分析师本尼迪克特·埃文斯(Benedict Evans)说，苹果平均用户为开发人员带来的收入是安卓用户的四倍。 在Swift问世之前，苹果开发人员的唯一选择是上世纪80年代推出的编程语言Objective-C。几十年后的今天，开发人员都认为Objective-C已经过时。批评人士说它“冗长”、“过时”、“令人厌恶”。但这种老旧的编程语言也有其拥护者。被问及用Objective-C编写代码难度是否很大时，作为搭车服务应用Lyft的工程设计副总裁彼得·莫雷利(Peter Morelli)说：“我觉得这有点像一场宗教战争。很多人使用这种语言编程也卓有成效。”苹果拒绝就本文发表评论。 Swift在安全性方面得分较高（能够防止编码人员在疏忽大意之下造成程序漏洞），同时在顺应编程趋势方面也表现良好。其拥护者特别指出它的另一个优势是表现力，开发人员能够轻易读懂他们用代码达成想做的事。 开发人员说，相比使用Objective-C，用Swift编程时他们可以用更简单的代码达成同样的结果。“看看那些弯弯曲曲的代码行和分号，Objective-C的代码行数会是它的4倍。” 在线提供编码课程的公司Treehouse的开发者迈尔斯·卡彭特(Myers Carpenter)说。 大约6个月前，Lyft要求一名工程师试着用Swift编码，之后该公司决定用这种语言重新编写其应用程序，将代码行数减少了5倍。这款应用程序将于今年7月发布。莫雷利说，用Swift编程所用的时间远远少于Objective-C。“能将耗时从几个月减少到几天，这很不错，”他说。 另一个较早采用Swift的是内容分享平台SlideShare，商务社交网站领英(LinkedIn) 2012年收购了该平台。SlideShare的开发人员利用Swift语言设计了一个应用程序，其用户可以浏览并分享企业演示内容、视频以及图表等。 SlideShare的编码人员说，Swift语言效果不错，但也有一些小问题。其中一个问题是：将Swift转换成可供计算机读取的格式需要专门的程序，而这个程序占用了太多的处理能力，这远远超出了13寸MacBook Pro笔记本电脑的负荷。“我那些使用15寸机型、配备四核i7处理器的同事情况要好得多，”领英软件工程师凯尔·谢尔曼(Kyle Sherman)在该公司的工程设计博客中写道，“不管怎样，在转换时电脑风扇都发出很大的声音。” 对于新的编程语言，“成长的烦恼”是常有的事。苹果将继续对Swift进行修正，不过随着时间的过去，大的改动会越来越少。然而现在的修改频率导致这种语言不稳定；用某个版本的Swift语言编写的代码必须加以修改才能适用于下一个版本。软件开发公司Scott Logic的技术主管科林·埃伯哈特(Colin Eberhardt)是Swift的拥趸，但表示苹果对Swift的更新经常导致他的代码不能用。他说，最好不要把Swift用在自己代码的最终版本上。最好等到这种语言成熟之后再采用。 Objective-C在编程中的使用仍远远高于Swift，但Swift的成功最终可能意味着其上一代编程语言的消亡——前提是苹果不希望同时支持两种编程语言。目前，苹果已经告知开发人员，他们可以继续使用Objective-C。身为网络开发者的温德尔里奇说，Swift可能还要多年时间才能占据主导地位，但这是无可避免的。“到那时人们就会开始转向Swift，”他说，“而到最后Objective-C将会退场。” |
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