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有人说传统报纸四面楚歌，网络发达，加上年轻人阅报兴趣大减，传统报纸步入黄昏期。2002年香港首份免费报纸面世，改写了香港的报业史。在刚过去的星期五（6月12日），该份免费报纸举行了盛大的13周年报庆晚会，衣香鬓影，其成绩斐然，吸引财团加入战场。 免费报面积是传统报的一半，即小型报(tabloid)。免费报的构思及运作跟互联网站一样，都是提供免费资讯及娱乐给市民，发行免费报的成本不菲，除了纸费，还有派报员的工资、编采人员的酬劳、灯油火蜡等，而其主要收入来源全靠广告费。小本经营根本无生存空间，反而替传统报开了新出路。传统报可利用现有资源出版免费报，资源共用，减低免费报成本，又可吸纳更多广告，实行肥水不流别人田，免费报成为运财童子，带来可观盈利，因而近年免费报涌现，总派发量相信比收费报总销量还多，加上网上新闻积极进取，时效性强，收费报受到正面冲击，销量和广告收入应声下跌。 免费报主攻上班族，因此只在星期一至五出版，逢星期六、日及公众假期休息，打破收费报年中无休的传统，因而更吸引记者编辑加盟，抢去收费报不少人手。 为准时把免费报派到目标读者手中，免费报为低技术劳工制造就业机会，大量聘用他们，清晨在各旺区主要地铁站出口派发免费报，塞到各人手中，非常方便读者，如不嫌麻烦，一人可拿到二三份不同的免费报，在车程上阅读，读完即弃，虽然免费报内容十分精简，不及传统报详尽，但正好就迎合行色匆匆上班族在最短时间内吸收最多资讯的需求。我替传统报写专栏，字数最少500-600，免费报则只需300-400字，言简意赅。 免费报减低市民购买收费报意欲，收费报销量大跌。根据调查，其中一份收费大报销量至今已下跌五成。唇寒齿亡，街头报档相应减少，加上便利店兼售报章杂志，可用电子货币付费，方便快捷的报档已成夕阳行业。 在免费报大战中，已有一份在前年阵亡，寿命只短短两年。该报由一份收费报强势出版，宣传力度十足，声言每日发行量100万份，更推出早、午、晚三版在各区派发。各报严阵以待，该报果然具杀伤力，瞬即受到关注，可惜求胜心切，走了歪路，用色情作卖点，将色情说成是情色，用露骨的情色小说和淫秽情色漫画作吸引，为开辟甚具潜力的年青人广告巿场，特地在各中学校门外派发，招揽中学生成为主要读者群，惹来轩然大波。教育界对该报极为反感，有学校下令同学不准取阅该报，禁止带该报入校门，否则记一小过。其间有同学为此记了一过，扣操行分，老师更要大费周章，浪费宝贵课堂时间为同学作出辅导。 社会人士纷纷痛斥该报荼毒青少年，香港影视及娱乐事务管理处在短短一星期已接获超过100宗有关该报内容不雅、淫亵、暴力及鼓吹赌博的投诉，一篇该报刊登的色情小说更被淫亵物品审裁处定为第II类不雅物品，形象与报格尽丧，吓得广告商退广告，该报出现严重亏蚀，唯有倒闭收场。 有消息指今年内将会有两份新报章面世，至于是收费或免费则未知。 |
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