如何才能更好的区分出小叶紫檀和大叶紫檀，我们首先需要了解什么是小叶紫檀，什么是大叶紫檀。
小叶檀：紫檀木，俗称小叶檀；小叶檀木纹不明显，色泽初为橘红色，久则深紫色如漆，几乎看不出年轮纹。脉管纹极细，呈绞丝状如牛毛。小叶檀细分为：牛毛纹小叶檀，檀香紫檀。檀香紫檀为上品木质极细，易出光泽。
真正的小叶紫檀，如果直径30厘米而且不空，已经是极品了。因为小叶紫檀的生长速度非常慢，七八年才长一圈年轮，而大叶紫檀的生长速度要快得多。所以，大叶紫檀只有小叶紫檀1/4的价格。
还有一种“东非黑黄檀”，也曾是小叶紫檀的替身。它俗称“紫光檀”、“乌
檀”。它的特征是：心材黑褐至黄紫褐色，有的近黑色或常带黑色条纹。开裂、空心较多，出材率极低。
小叶紫檀的颜色是非常特别的，即便用久了变作紫黑色，也会透出一点淡淡的褐色及红色，不会是很纯粹的黑色。而“东非黑黄檀”木色却更近黑色，所以也有人形象地称它为“乌木”或“黑檀”。
大叶檀：蔷薇木，大叶檀纹理较粗些，颜色紫褐色，褐纹较宽，脉管纹粗且直。打磨后有明显脉管纹棕眼。
区分方法：
1、香气: 印度小叶紫檀：无或清香气微弱 非洲大叶紫檀：酸香味
2、重量: 印度小叶紫檀：沉于水 非洲大叶紫檀：沉于水，比重＜1者浮于水
3、板面材色: 印度小叶紫檀：紫红或深紫红色 非洲大叶紫檀：新开面桔红色，久后为深紫或底色发乌咖啡色
4、荧光反映: 印度小叶紫檀：有 非洲大叶紫檀：无
5、导管: 印度小叶紫檀：充满红色树胶及紫檀素 非洲大叶紫檀：导管线色深，与本色对比大
6、油质感: 印度小叶紫檀：强 非洲大叶紫檀：强，比重轻者差
7、纹理: 印度小叶紫檀：纹理直，花纹较少 非洲大叶紫檀：花纹明显、局部卷曲 大叶紫檀: 这是红木家具市场上一些企业和个人对这种木材的误称，用以提高这种木材的身价。
