盘点文学如同农人收获庄稼，有丰收歉收之分，有大年小年之说，若以此来看2004年的散文，不好说是丰年还是歉年，但可以约略感到，散文从过去的受宠而热闹，变成现在的平实、沉静，不能不说是一个较为正常的状态。
曾几何时，散文是报界书市的宠儿，在各种媒体上，在不少的出版社，有如走俏当红的歌星，受人追捧，也如赶场的戏子，忙不又迭地亮相和出彩，几近泛滥之势，但凡舞文弄墨者也无不染指，也有了所谓的大散文、文化散文、试验散文、性别散文等种种归类和界说。一时间，散文如同北京冬藏大白菜，成了满大街都是促销货，在大小刊物，大小报纸，以至广播电视里，都有所谓的散文在那里显身留影，招摇过市，充斥门面，成为某些栏目和时段的主角。
在文学界人士看来，散文虽是繁花似锦，看似人丁兴旺，但多是量的扩张和繁盛，其质则难以与之成正比，而多为人诟病。说散文是一种甜点，或是白开水者有之;说散文沉迷于淺唱低吟，作优雅状，在倚老卖老的冬烘或高头讲章似的空泛中作秀者也有之;说散文是小资读物或报屁股填充物者也有之。另一方面，与热闹的作者和出版社的鼓噪相比，读者的热情也提不起来，除了一些名家或被看好的新秀作品之外，大多数散文是在热闹的鼓噪中，沉寂而被尘封，所谓的走红也多是某些作者和编者的一厢情愿。
凡事过犹不及，多了俗了，让人生烦，以至于有人说散文麻木着读者的口味，也有人说这种滥俗，无疑是慢性的自杀。
这种风景，在最近的两年里，似有些改观，特别是本年度里有不小的变化。既少了过去的大散文似的呼号，也少了小女子散文似的轻吟，没有了过分的“唯大”和“求轻”，是一种理性的常态，是归于平实和沉静的自在。花团锦簇，绚烂之极，而归于平淡，臻于成熟。也许这才是应有的景象，才是散文创作的正道和常态。
散文的文体始自何日，众说不一，如何界定，也人言言殊。但是，以真切的感受，叙写生活的真实情状，特别是表现对生活的敏锐，抒写变动不居的生活现实，记录一个时代的生活面貌，我想大致是它作为一种有众多读者的文学样式所应有的品性。散文写实纪事，描摹人生，不求其大，但求其真;不求其全，但求其亲(亲和力)。过去，有人把散文分为抒情性的、说理性的和叙事性的几类，这种分法沿用了多年，有它的合理性，但是，我以为，区别散文的优劣，辨别散文的良莠，不在于这种文体形式，而在于它多大程度上表现了对生活的真实抒写，对文人精神的敏锐关注，以及作者在何种程度上把心与读者进行门交流，有如巴金老人所说的把心交给读者，让读者在心与心的碰撞中，受到震撼和感动。
散文是最有人文传统的文体，它继承着《史记》以来的写人纪事的精神传统。它的题材也有很大的包容性，无所限制也无所谓大小。它的人文精神传统，我以为应当是最有人情味的。当代散文承继了写人纪事的传统，多以传的形式写人，文以人传，事以人记;以记的形式描绘事实，在记事写人中，描绘生活，记录历史;在读和思之中，阐发感受，即使是游历文字，骋目驰怀，也以真实的感情为系缆，以世俗情怀为铺垫。
当许多虚构类的文学回避了现实的严厉，少了当代精神的贯注;当一些新闻报导的文字缺少人文精神的张扬，或者过于倚重和拘泥于事实，而散文则以真实为基石、以史实为支撑，以敏锐快捷、深刻厚重的文字为涵永，较大程度上表达出对现实生活的人文关怀，成为记录历史、抒写生活面貌、描绘社会情状，这样较为灵活多变的一种文学样式。所以，翻检一年一度的散文收成，从总体面貌上，应当注重的是一个时期的文化精神的体现，是对生活的情感表达和理性记录。让读者能够从人文精神的层面上去享受一个年度的文体收获，去阅览一个年度的文体面貌。作为编者这是最为快意的。
从这个方面要求，我们把今年的散文随笔按怀思故人、抒写生活、游历观光、生发感怀，以及读书问典、寻求心得等等进行分类。这种写人于寄怀、状物于寓情、游历见闻于生发联想，成为眼下散文的几大门类。在这本散文年选中，我们可以看到，无论是以“传”的形式写故人故事，还是以“记”的方式写生活感受，抑或是以“思”的方式写游历见闻，或者谈读书心得写书人书事，都是在平实的笔调中注重史实，注重生活的质感，也强化主体感受，力求真切而自然。怀想故人，叙写既往，游历观光，读思相谐，唯有真切的感觉，沉实而切近的思索，浓浓的尘世风情和人间情味的作品，才进入我们的视野。从作者的心灵感受、精神追问和理性的求索中，我们看到了本年度散文的总体面貌和别样风景。
不必细说那些散文高手们的大作，既有精于此道的执著者，也有客串的小说家和批评家们，这些大家手笔，让选本增色不少;也不必说那每年都冒出来的散文新手们以独有的风貌为散文界展示了新的气象，显示了散文界的新锐可畏，后继有人;还不必说那些致力于经营散文创作、培养散文作者队伍的重点刊物的老编们，潜心于散文编发的《散文》、《美文》、《随笔》、《中华散文》、《十月》、《当代》、《钟山》、《天涯》、《山花》、《海燕》等等，还有一些报纸，是他们和它们的默默奉献，和集体的力量，才构筑了今天散文山花烂漫的基础。每当在年选中看这些作家作品，翻读这些重量级的散文刊物时，犹如赶赴一顿文学大宴，令人大快朵颐。为文学而幸福，是没有任何杂念的。当然，也总在心中暖意无限_为散文，为文学，也为读者们，向这些可敬的作家和老编们送上深深的谢意_感谢你们的支持和合作。(此文为辽宁人民出版社《2004最佳散文年选》序言)
作者：王必胜
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