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春节，是中华民族千百年来最隆重、最盛大、最喜庆的节日，在我们湘西南麻阳苗乡，人们习惯把春节前后的一系列民俗活动统称为过年，它的主要内容有：迎年、贺年、迎春、驱疫、祭祠、游戏、联欢等一系列活动，千百年来形成了很多独具苗乡特色的习俗，到现在，有些习俗仍影响着我们的生活，那么，湘西南苗乡人们在春节中到底怎样过年呢？ 苗乡人们一进入腊月（阴历十二月），就动手开始杀猪，之后马上就要开始熏烤腊肉，在苗乡人看来，一个人家中腊肉熏的多，可显示一户人家的富有和大方，腊肉是我们苗乡过年和待客必炒的“王牌菜”；苗寨大多数人家都会酿制年酒，它们有米酒、糯米酒、包谷酒……还有用米酒和金樱子一起泡的酒，心灵手巧的苗家女还要在除夕之前的七天，酿好最受男女老幼喜爱的甜酒，这也是大多数人家新年必备的；糍粑更是苗家人喜爱的食品，那独具特色的印盒粑，蒿菜粑、小米粑更是糍粑中的精品，最受青睐，从腊月二十五开始，家家户户就开始磨黄豆子，准备做嫩豆腐了，多数人家还做油发豆腐，自己亲手做的这些豆腐又香又嫩，格外合口，用来下火锅最好。 除夕这一天的晚饭，我们苗乡俗称年夜饭，呷年夜饭是非常隆重的，一般没有外人参与，也不串门。这餐饭办得十分丰盛，必炒鸡和鱼，象征着吉祥和连年有余，全家人高高兴兴地聚到一起。这一天，哪怕家里再困难，也是想方设法过一个好年，所以麻阳民间有“叫化子都有三十夜”的俗语。但在呷饭时不许泡汤，民间有呷饭时如果泡汤，来年阳春就会不好做，庄稼要遭水打或垮田坎。在呷年夜饭之前，要先贴好红红的对联和威武的“把门神”，来镇邪恶和祈祷来年平安幸福；更重要的是还要端着刀头（祭品）牙盘到井边、土地公公庙前、猪栏边、大门外对着太阳（祭太阳神）、堂屋神龛前、等地方（先外后内）敬神、烧纸钱，再猛放一阵鞭炮和大炮。 吃好呷年夜饭，年轻的小伙子争先恐后到山上去“砍年猪”，这“年猪”并不是猪，而是长达三尺的桢木、茶木、栗木等经得起烧的硬质木头。砍完后还要用大年三十煮的饭给果木树“喂报嘎饭”（先用刀在树皮上割开一个口子、再把饭放进去）。祈求来年丰收。除夕夜暮降临后，家家都会烧起“旺火”：将事先砍来的又长又粗的“年猪”伙同其它杂柴一起烧燃，然后把这节长长的“年猪”作为火种埋藏在灰中，让它长久不熄，一直保留到正月十五，因为农村有三十夜不能断火和禁忌正月十五前到别人家取火种的习俗。晚上，全家人围着“旺火”谈天说地，一起守到午夜，俗称“坐寿”，寓意为越坐得久，寿年越长。 正月初一凌晨，麻阳苗乡家家户户放鞭炮“开财门”，年轻人要尽快准备去井里或河里挑水，想在新的一年到来的时刻挑到第一担水，这就是俗称的“抢头水”。抢到头水的人，就会被全村人称为最勤快最有能力的人。抢到了头水，也象征他（她）已抢到祖宗传下来的第一担金水银水，就会发家致富。 “开财门”，也是最有意思的，大家把大门一开，鞭炮一放，然后将门外事先准备好一捆柴，抱进屋来，跨入大门时，笑咪咪地：“财（柴）来了，财来了！”。 在麻阳苗乡，从正月初一到正月十五日，这半个月都是过年（玩年和拜年）的时间。在这段时间内大都是给亲戚拜年、玩龙灯、花灯。苗乡民间有“初一崽，初二郎，初三初四任意行”的说法，也就是说在大年初一，儿子与父母在一起，共度新年，一般不拜年，到了初二，女儿、女婿就来了，初三之后，与朋友们任意来往。麻阳苗乡有“新客”拜年这一礼俗。所谓“新客”，就是小伙子结婚后的第一个春节，去岳父家拜年做客。拜年时，“新客”带来的礼物要把岳父家务堂中的爷、叔、伯、兄、弟户户送到，一定要给给长辈砍一只猪腿，给同辈砍一块肉，家务堂的这些亲戚则要宴请“新客”，请“新客”吃饭的顺序从大到小依次排列，一般一户一天，往往一呷就是十天或半个月。在这些日子里，新客地位最尊，但在呷饭、喝酒时要陪长辈呷、喝到撤席为止，有的时候从早上一直呷到晚上，这可也不是一件容易事喔！到了正月十五这一天，因有事没有到拜年的女儿、女婿、亲戚也可以来补拜年，一起过个正月半，过了月半，大家就要整装待发、各忙各的去了，以上众多的苗乡过年习俗有其别具一格的一面，展现了苗乡人们在春节过年中的欢乐、和谐、祥和的心情。那么，红楼梦中贾府在过年的时候又是怎样的呢？ 曹雪芹在《红楼梦》中向我们展开了一幅流光溢彩的年俗画卷。红楼梦里描写了贾府过年的场景极为壮观，书中五十三回：“当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。”这是说，时令一到腊月，就该治办年事了。 《红楼梦》里过年最重要者就是祭祖，所以宁国府贾珍那边先把宗祠打开，派人打扫，同时收拾供器，为祭祀作准备。当年荣宁二公，宁公居长，所以宗祠在宁国府。 祭罢宗祠，大队人马再到正堂向祖宗遗像礼拜。家人和小厮一律在仪门之外，贾府子侄挨次列队于仪门至正堂的廊下。正堂门槛外面是贾敬和贾赦，门槛里面是众女眷。只有贾蓉因是长房长孙，也随女眷在槛内。供品以菜饭汤点酒茶为主，每当一道菜上来，都是先到仪门，再按次传至贾敬手中，贾敬传贾蓉，贾蓉传其妻，再传凤姐、尤氏等。到供桌前，方传给王夫人，再由王夫人传给贾母，最后经贾母捧放在供桌上。供品摆放完之后，贾母拈香下拜，这时贾府一族之人也悉皆跪下。书中说，如此一跪不打紧，竟“将五间大厅、三间抱厦、内外廊檐、阶上阶下、两丹墀内，花团锦簇，塞的无一隙空地”，可以想像，现场的情景一定煞是壮观。 再接下去就是给贾家现在的最高长者贾母行礼了。拜完之后，还要拜长。受礼之后，开始全家的和欢宴。当晚还有给各处的佛堂、灶王焚香上供的节目。整个除夕之夜，两府内外，荣宁街上，统统都是灯火高挑，爆竹齐鸣，笑语喧阗，竟夜不绝。 吃年酒包括请吃和赴吃，但礼仪上不宜重复，所以需要事先一一拟好日期单子。贾珍特别强调，头一年就因为时间没安排好，结果重复了几家，好像自家虚情怕费事似的。而到了正月十五元宵节，是年的尾声，又是过年的又一个高潮。所以贾母在十五日这天晚上，在大花厅摆了十来桌酒席，还定了戏班子，是为荣宁两府子侄孙男孙媳的家宴。戏唱的是《西楼会》，看的贾母高兴，吩咐赏钱，立刻有三个媳妇将预备好的散铜钱，一人撮了一笸箩，便往台上撒。一会，元宵献上来了，大家便吃元宵。上元节（元宵节又称上元节）吃元宵，是自古以来的风俗，尊贵如贾府也不能违背此俗。连唱戏的小伶们，也停下戏和大家一起吃元宵。接着又有女先生说书、击鼓传花、贾母和王熙凤讲笑话等节目，元宵之夜的热闹几乎不亚于除夕之夜。 《红楼梦》里贾家的过年方式和过年的时间。是传统文化的凝聚范例，藉由贾家过年的种种礼俗仪式，我们可以了解传统春节文化的一般特征。（刘昌春）
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