◆新闻背景
近日，深圳闯红灯行人被要求着绿马甲、戴绿色太阳帽协助维持秩序，引起热议。8月10日，深圳交警发布消息称，提供多种颜色遮阳帽，供违法后协助执勤的人员自主选择。
红绿灯的诞生最早可以追溯到19世纪初，在英国的中部约克城，女性着红、绿两种颜色的衣服区分身份：红装代表已婚，绿装表示未婚。受此启发，英国铁路信号灯工程师J. P. Knight提出了设计带有红、绿两种颜色交通信号灯的想法。
1868年12月10日，信号灯家族的第一个成员就在伦敦议会大厦的广场上诞生。这款煤气交通信号灯需要靠人力来操作，信号灯中心装上煤气灯罩，由两块红、绿玻璃交替遮挡，值班的警察牵动皮带转换不同颜色的灯。然而，这盏煤气交通信号灯在20多天后就发生了爆炸，交通信号灯随即被取缔。
1914年8月，美国交通信号灯公司制作了一套电力信号灯系统，这是人类历史上第一套投入使用的电力信号灯系统。这第一盏电力信号灯被放置在克利夫兰市欧几里得大道东105街的路口，只有红、绿两种颜色，在灯切换之前蜂鸣器会先警告。随后美国纽约、芝加哥等城市，也相继采用了这种交通信号灯。
对于黄色信号灯的出现，有一种说法是源于中国人胡汝鼎。1925年，胡汝鼎在美国通用电器公司任职员时，有一次在十字路口等绿灯，当绿灯快开启时，一辆急驶而过的汽车擦身而过，他心悸之余想到在红绿灯中间再加上一个黄色信号灯。这一提议也得到了美国政府的肯定与支持。
不过这种说法并不十分可靠，因为早在1918年，纽约市已经出现了第一盏红、黄、绿三色灯，安装在纽约市五号街的一座高塔上。此后多个交通灯发明专利中也有黄灯。不过可以肯定的是，胡汝鼎确实大力推广了三色信号灯。
1968年，联合国《道路交通和道路标志信号协定》对各种颜色信号灯的含义作了规定。此后，这一规定在全世界开始通用。
徐明徽/文
