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位于尼泊尔的奇特旺国家森林公园占地932平方公里，地处两个河谷之间的亚热带平原，是印度和尼泊尔之间喜马拉雅丘陵地带中为数不多的未遭破坏的自然区域之一，生活着世界上濒临灭绝的动物独角犀牛，全球仅存1000多只，分布于尼泊尔、印度及印尼的少数地区。过去，这里是尼泊尔和外国贵族狩猎的禁苑。在1911年的一次血腥狩猎中，英王乔治五世及其子爱德华八世在此杀死了39只受伤的老虎和10头犀牛。然而，在尼泊尔低地，野生动物最大的威胁始终是失去栖息地。而奇特旺地区为维护猎场，保留了森林和疟疾肆虐的沼泽，以防止大批人的进入。直到20世纪50年代末，小规模的塔鲁族村庄是奇特旺山谷唯一的人类居住地，因为他们对疟疾有天然的抵抗力。但1954年一场大规模的消灭疟疾运动之后，来自山区、没有土地的农民纷纷涌入该地区，为了开辟农田，很大一部分森林被夷为平地。随着老虎和犀牛栖息地的消失，它们的数量也在大大减少。至20世纪60年代中期，犀牛和老虎分别不足100只和20只。野生动物急剧减少的消息传到马亨德拉国王的耳朵里，他宣布该地为皇家保护区，并于1973年将其定为国家森林公园。两万多名农民从公园里迁出，野生动物的数量慢慢有所回升。如今，犀牛在尼泊尔被视为国宝，它以青草为食，性情较温顺。导游说：“明天，你们骑着大象进森林公园，运气好的话，就可以看到我们尼泊尔的国宝啦！” 导游说，奇特旺因水草丰美，森林茂密，其他动物也很多，有36种哺乳动物和350多种鸟类生活在园区。其中，最凶猛的动物是印度食鱼鳄、沼泽鳄。出于安全考虑，导游提醒我们不要穿色彩鲜艳的衣服进入森林公园。为了不惊动飞禽走兽，骑大象入林之后千万不要出声。 骑大象的起点设在美丽的娜普蒂河畔，一头头大象像飞机似的停泊在那里，那供游客登上大象的木阶，与登飞机的舷梯相仿，走上去稳稳当当，一点儿也不用紧张。每头大象背上有一个四方形的带围栏的坐椅，一个角落上坐一个游客，坐定之后，相对平衡。坐在大象脖子上的赶象人就挥动手中的小木棒，策象启程。与我们几乎同时启程的有好几十头大象，浩浩荡荡涉过娜普蒂河，向对岸的大森林进发，其场面甚为壮观。 森林公园内生长着青翠的竹林、高大的婆罗双树、木棉树和享有“森林火焰”美誉的深红色二月花蕨，长势凶猛的藤蔓植物像巨蟒一样紧紧缠绕着树木……给人感觉仿佛是乘着一叶小舟，颠簸在分不清东西南北的绿色海洋。大象队伍进入丛林之后，就分散行动了。也许是赶象人太熟悉这莽莽林海了，他不时用手中的木棒拨开挡路的树枝、藤蔓，总能为我们找到各种在丛林中栖息或出没的飞禽走兽。这里的野生动物丝毫不怕人，白鹭、长尾小鹦鹉、金莺、羚羊、白斑鹿、野牛等会时不时出现在我眼前，令我感到惊喜。有一只孔雀还当众开屏，一展风采呢！待我们屏息静气在林中穿行了一个多小时，纷纷回到起点站时，旅伴们不约而同问的第一句话几乎都是“见到犀牛了吗？”大伙全都回答“见到了”，有的甚至兴奋地补充道：“还是一对！”有几十只大象组成队伍进入丛林之后分明是分散行进的，显而易见，大伙儿见到的不是同一只或同一对犀牛。这足以说明，在奇特旺森林公园被联合国教科文组织列入世界遗产名录之后，尼泊尔的国宝野生独角犀牛的数量在逐步增加。我和我爱人都是中国野生动物保护协会的资深会员，怎能不为此而感到高兴呢！ 一头大象驮着5个人过河进林，跋涉近两个小时，无疑是很累的。为它们解乏的最好办法是让其在清澈的娜普蒂河里痛痛快快洗个澡。大象是怎么洗澡的呢？当我们乘坐的越野吉普来到它们的沐浴点时，已有两头先抵达的大象在“沐浴”了。只见大象用它的长鼻在河里吸足水后，猛地向头顶或左右两侧一甩，把清水直接喷洒到自己身上去。导游说，大象不仅可以自己动鼻洗澡，还能帮游客淋浴呢！他话音未落，只见一对来自西方的年轻情侣由赶象人扶上了象背，任大象用长鼻为他俩“沐浴”。随着陆续抵达的大象和游客的增多，娜普蒂河畔就变为一个大象与人同乐的大浴场，形成了一道独特的风景线。 说到娜普蒂河上的独特景观，不得不提独木舟漂流。当天15时，我们是最先到达起航码头的旅行团。当我们乘一只小独木舟穿行于河流中时，有一种“轻舟已过万重山”的飘逸和流畅之感。最令我们兴奋的是，几乎间隔一二百米，我们就会看到一条趴在岸边的鳄鱼。 在独木舟上，我问导游，这独木舟取材于哪里？他说，当然是就地取材。奇特旺森林公园大着哩！到森林深处，这种可造独木舟的大树就多啦，可以说是取之不尽。随着旅游业的发展，大象的需求量也在激增，这里自然而然建起大象养殖基地。上岸之后，导游带我们去大象养殖基地，听大象训导师介绍大象的生活习性。有意思的是，我们在那里看到了一对5岁的双胞胎小象。据说，这是世界上唯一一对双胞胎小象。 傍晚回到度假酒店，我们在篝火晚会上品尝着由塔鲁人现场熏烤的牛羊肉，观看了塔鲁人原生态的歌舞表演。晚会结束后，来自日本的一个旅行团自行离场，而我们团和台湾的一个由近30人组成的旅行团留了下来，相互拉歌，气氛热烈，同胞情深，其乐融融。最令我们感到惊喜的是，台胞的领队说起奇特旺和塔鲁人的情况竟然如数家珍，使我们了解到了尼泊尔导游未涉及的更多资讯。临散场时，我问他怎么比尼泊尔导游还熟悉这里的历史和风土人情，他说：“我是旅行社的总经理，已带团来过80趟了。奇特旺是唯一被联合国教科文组织列入世界遗产名录的国家森林公园，真是一个百看不够的神奇的地方啊！”…… |
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