孔老相会及其历史意义

作者简介：陈鼓应 白奚 台湾大学哲学系教授

　　内容提要：孔子早年曾与老子多次相会，在请教过程中，深受老子影响。随着孔子儒学思想形成，孔老讨论中儒道两家的分歧与互补性也都显现出来。孔老相会是中国文化史上的重大事件，具有非同寻常的历史意义。

　　关 键 词：孔子/老子/儒家/道家

　　在春秋末期的历史文化背景下，发生了一件对中国思想文化史的发展产生了巨大而深远影响的事件，那就是老子与孔子两位文化巨人的相会。

　　一

　　关于孔老相会最可靠的材料，是《史记》中的记载。《史记·老子韩非列传》言道：

　　“孔子适周，将问礼于老子。老子曰：‘子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德，容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。’孔子去，谓弟子曰：‘鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙吾不能知，其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪？’”

　　《史记·孔子世家》亦载：

　　孔子“适周问礼，盖见老子云。辞去，而老子送之曰：‘吾闻富贵者送人以财，仁人者送人以言。吾不能富贵，窃仁人之号，送子以言曰：聪明深察而近于死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。为人子者毋以有己，为人臣者无以有己。’孔子自周反于鲁，弟子稍益进焉。”

　　《史记》的记载基本上是可信的，这里的老子对孔子所说的“深藏若虚”、“容貌若愚”、“去子之骄气与多欲，态色与淫志”、“毋以有己”等，与《老子》书中的一贯思想是一致的。

　　记载孔老相会的不仅有《史记》这样的正宗史书，诸子书中记载更多。道家作品《庄子》中有八条关于老子与孔子的交往与对话的材料；杂家的《吕氏春秋》中的《当染》篇也记载了孔子曾向老子问礼；儒家的《礼记·曾子问》中有四则材料记述了孔老交往；与《礼记》同为汉代儒家作品的《韩诗外传》、《孔子家语》中也有这样的记载。以上这些材料中值得重视的有两点。其一，记载孔子问礼于老子的不仅有道家作品和杂家作品，更多的是儒家自己的作品，这表明这一传说在战国乃至秦汉十分流行，是众人皆知的常识，儒家不仅认可这样的说法，而且对此并不介意。其二，《礼记》、《韩诗外传》、《孔子家语》等儒家作品均成书于儒学独尊、排斥别家的学术氛围下，儒道两家的对峙已甚为明显，这表明孔子曾问礼于老子并非道家的杜撰，而是自孔子以来儒家代代相传的事实，以致儒家即便在获得独尊的地位后仍不能否认。所有这些古代典籍的记载都证明，孔老相会，孔子曾问学于老子，这是一个不容怀疑的历史事实。

　　现在让我们进一步来讨论孔子向老子问礼的时间、地点和内容。

　　关于孔子问礼于老子的时间，有四种说法：

　　第一，孔子十七岁时问礼于老子。边韶《老子铭》和郦道元《水经注·渭水》均言“孔子年十七而问礼于老子”，此外《礼记·曾子问》中记载孔子从老子助葬于巷党时曾“日有食之”，而《左传·昭公七年》有日食的记载。高亨先生据此而持此说。