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笑，是少数被地球上所有人都拥有的美好。这种愉快的体验超越了语言、地域和生活方式。没有人教过我们如何去笑，但是各个地方的人笑的方式都很类似，但是这也非常非常奇怪，在别人面前不受控制地扭曲着脸，咬牙切齿地哼哼，还喘不上气来。
1962年1月30日，在坦桑尼亚的一个住宿学校中，有三个小女孩开始咯咯笑，这笑不可控制地传遍了整个校园，最后总共有95名学生经历过这笑潮，有一个学生甚至连续笑了16天。这个“笑病”最后导致学校暂时关闭，但是笑声还传到了女孩儿家所在的小村庄。最终，谜一般大笑影响了上百人，随后突如其来的终止了。令人惊奇的是，跟打哈欠一样，笑声也会传染，有点像“行为”病菌。我们更容易从我们认识的人那染上笑，这也体现了，互相之间的羁绊比幽默更重要。在夫妻这样的亲密关系中，夫妻双方如果通过笑声来面对紧张情况，那么他们可能会更长久地在一起，互相之间也会更加满意，很显然，笑声帮助我们相爱。笑声会锻炼我们的内心和精神，令人惊讶的是，笑声很难伪造，而且我们的大脑很擅长区分假笑和真笑，儿童比较弱于区分笑的真假，但他们更容易被笑声所传染。如果我们很擅长区分真笑和假笑，并且发笑本质上是交流的一种方式，那为什么我们看电影时候也会笑呢？
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笑跟呼吸没什么不同，我们能够以不可思议的精度来控制肌肉从而控制呼气方式，这也是为什么我们可以发出各种复杂声音。虽然我们将笑声写为“哈哈哈”，但这其实并不是我们笑时发出的声音，如果谁笑起来就是哈哈哈，那这笑就比笑本身更怪异了。笑是一种把气息爆发性地挤出，也许是我们能发出的最简单的音了。如果我们把说话看作是在吹奏人形风笛，需要恒定气息跟复杂的操作，那么笑声就像是蠢蠢的喇叭。
所有动物中只有人类会笑吗？不是的，灵长类动物会笑，狗狗也有种笑的方式，甚至老鼠都会笑，人们在Radiolab（声音实验室）中录下了老鼠的笑声。动物的笑声有时与瘙痒相关，有时与玩耍相关，但是笑声总是跟社交有关，我们也是一样。人类有各种理由笑，但是在绝大多数情况下，笑与好玩的事情本身没什么关系。像Robert Provine等研究者已经发现，在调查了社交场合内几百人的笑后，发现少于五分之一的人是因为幽默而笑的。当有人讲笑话时，讲笑话的那个人自己更可能会笑。我们跟别人一起时，笑的几率是独处的30倍。如果发笑是交流的一种形式，那么我们想通过笑声表达什么呢？我们笑，表达我们明白意思或者接受他人的观点，缓解尴尬的气氛，当然了，有时候是为了嘲讽。
按道理说，在我们大脑更高级的部分，不停地提醒我们看到的演员没跟我们在一起，并且知道他们在演，也许即便知道是假的，我们也会笑的原因，就是暂停自身怀疑的典型案例。当我们在荧幕中观看时，我们实际上相信屏幕中的人与我们同在，并且我们认识他们，至少在某种程度上认识他们。可能我们所有的人都应该试试多笑一笑，和其他人一起，这不仅是一种让自己愉快的方法，更重要的是一起快乐。
