前庭系统被分为两大主要系统:中枢系统(脑和脑干)和周围系统(内耳及通往脑干的神经通路)。内耳,常常被称之为迷路,也由两大主要结构组成,分别为负责听觉感知的耳蜗和负责维持身体平衡、稳定和空间定位的前庭器官。
骨迷路和膜迷路之间的结构关系如上图所示,环中有环,两环之内都充满了液体。骨迷路和膜迷路内的液体都含有钠元素和钾元素,但是所含两种元素的比例不同。一些破坏比例稳定性的病症,比如美尼尔氏综合症,会导致眩晕(表示一种运动知觉,通常表现为天旋地转)、头昏、恶心、呕吐、耳闷和耳鸣。 前庭器官解剖图(内耳负责平衡的部分) 周围前庭系统(非听觉部分)包含三个侦测角向运动的半规管与两个侦测直线加速及减速运动的耳石器——椭圆囊和球囊。
前庭由椭圆囊和球囊共同组成。椭圆囊主要负责侦测水平面的直线运动(如汽车前后移动),而球囊主要负责侦测垂直面的直线运动(如电梯上下移动)。这两个耳石器都含有嵌在凝胶状物质(如果胶)内的毛细胞,它与称之为耳石的碳酸钙结晶附着在耳石膜上。可以把它想象成冰激淋上洒满了巧克力屑,而这里的巧克力屑就代表耳石。
与耳石器不同,半规管对重力并无敏感性(并不能感知重力)。因为正常情况下,半规管内不会有耳石的存在。每个内耳中的3个半规管相互垂直(如房间内两毗邻墙面与地板形成的墙角)。每个半规管都有一个称之为“壶腹”的球根状一端。在壶腹中,有个形似屏风的壶腹帽(见下图)。壶腹帽中有大量毛细胞,纤毛都伸入壶腹帽中。在众多毛束中,有一根长长的纤毛被成为动纤毛,许多短纤毛被称为静纤毛。在角向运动中,随着内淋巴液的流动,壶腹帽不断受到推拉,最终呈现出弯曲状态。 较小的毛细胞(静纤毛)应对壶腹帽移动的方向,要么移向较大的毛细胞,要么远离它。这个信息被转变为电信号,最终产生相应的眼球运动。 |
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