|
辽宁盘锦市辽河入海口 撰文／沙爽、陈锋 摄影／赵振民 等 一种名叫“盐地碱蓬”的盐生植物，因分布面积广又有着火红颜色，竟然在不知不觉间染“红”了近半个中国，形成了壮美的红色景观。不过很多人对盐地碱蓬还很陌生，这种植物的精彩并不为外界所熟知——它曾是很多人的“救命菜”，如今还很“高大上”，扮演着盐碱地“拯救者”和污染物“清洁工”的角色…… 眼前辽河入海口的景观，与我过去的大脑记忆和知识储备完全无法对接：海边滩涂为何竟然出现了如此大面积的红色？它们究竟是什么？这种红色为什么会海天相接，无边无际？
辽宁盘锦市辽河入海口
在初冬的黄河口湿地，盐地碱蓬营造出的“红地毯”美景，带来了一股热烈浓郁的生命活力。 山东东营市黄河入海口。 这是一种叫“盐地碱蓬”的盐生植物，它的出现，颠覆了我对北方海滩景观那种灰暗、单调的认识。在辽河三角洲面积达20余万亩的临海滩涂，盐地碱蓬这种外表红艳欲滴的奇异植物格外引人注目。它们肩挨着肩站立在黑黝黝的淤泥里，如造物主织就的壮丽锦缎，又恰似为海面铺上了一层“红地毯”。 “盐地碱蓬”（学名Suaeda salsa）是藜科碱蓬属一年生草本植物，生长于海滨、湖边、荒漠低处盐碱地上，是一种典型的盐碱地指示植物。 它分布很广泛：辽宁、河北、山东、江苏、浙江等省的沿海地带，以及内陆的黑龙江、吉林、内蒙古、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆等地的湖边和盐碱地上，都有盐地碱蓬火红的身姿，可以说足迹遍及半个中国。而分布密集并形成大面积“红地毯”景观的，还是要到中国的沿海地区才能看到，比如苏鲁交界的绣针河口到长江口1000多公里的海岸淤滩上，都有盐地碱蓬的身影。
盐地碱蓬的分布图 资料提供：上海辰山植物园陈彬博士 早在18世纪以前，人们就注意到有一些在盐碱土上也可以茁壮生长的耐盐植物。盐地碱蓬的茎叶肉质多汁，贮存有大量水分，细胞原生质具有对盐分较高的抗性，可以吸收土壤中的盐分并积聚在细胞内，而细胞功能仍能正常运转，不受影响。 盐地碱蓬是一年生草本植物，从春到秋，盐地碱蓬从发芽到枯萎，很快就历经了它短暂的一生。长在海滩上的盐地碱蓬，基本集中在滩涂上。这里的土壤每天都经潮水反复浸泡，避免了因水分蒸发而引起的土壤盐度过高，再加上地表浸泡水和自然降雨的淋溶作用，其土壤所含的盐分和水分，最适合盐地碱蓬植物群落的生长。
但并非所有的盐地碱蓬都是红色的，它既有红色，也有绿色。 中国科学院植物研究所的植物分类学博士刘冰说：“在潮间带靠近陆地、离海水较远、受海水浸泡较少的一侧，生长的盐地碱蓬一般为绿色；反之则多为红色。我推测，盐地碱蓬的色彩，很可能跟海水的盐碱度有关：土壤含盐量越高，叶片就越红。”
山东东营市黄河入海口 红色的盐地碱蓬 摄影／王霞 盐地碱蓬的生长，跟它所扎根的滩涂土壤的含盐量密切相关：当土壤含盐量超过0.3%时，盐地碱蓬得以茁壮生长；当含盐量在0.4%—1%时，盐地碱蓬的整个植株呈现黄绿、翠绿或深绿色，株体高大，最高者可达1米左右，分枝繁茂，形态蓬松，叶片细长有如针形；而当土壤含盐量达到1%—1.6%时，盐地碱蓬的茎和叶片开始变为红色，植株也变得矮小，高度仅有20厘米甚至更低。  辽宁盘锦市辽河入海口 绿色的盐地碱蓬 盐地碱蓬的叶片颜色之所以会从绿色变为红色，是因为盐地碱蓬叶片细胞中的液泡组织，在低盐环境中以叶绿素为主，而在盐度较强的环境中，则形成较多的甜菜红素，从而使叶片呈现出深浅不一的浅红、赤红和紫红等颜色。如此看来，盐地碱蓬的“红”，正是“盐”的功劳。一般植物不能生存的盐碱地，却是盐地碱蓬生存的“天堂”，并给了它最迷人的色彩，这也正是大自然“造化”的神奇之处。 当土壤的含盐量在1%—1.6%时，盐地碱蓬叶片的形状由细长变为粗短，并伴随有强烈的肉质化。这些叶片看上去就像胖婴儿的手指，饱满鼓胀，汁液欲滴。 实际上，盐地碱蓬同时具备这种神奇的“变色”和“变形”的特性，在植物界实属罕见。不过，盐地碱蓬的抗盐能力并非没有限度。当土壤含盐量到达1.6%—2%时，盐地碱蓬的生长开始受到影响，颜色变得枯黄；而一旦含盐量超过2%，盐地碱蓬就会死亡。 沿海地区的干旱使得盐地碱蓬的正常生长受到严重抑制，甚至会导致盐地碱蓬的死亡，出现“裸滩”现象。图为辽宁盘锦市辽河入海口。 其实，在老百姓眼里，盐地碱蓬不仅是一种野草、一道美景，它还是一道“菜”，一道美味可口而且曾在饥荒年代救过很多人性命的“野菜”。至今，在中国北方沿海很多地方，盐地碱蓬还有“碱蓬菜”、“海蓬菜”等许多带有“菜”名的称呼。其中，最霸气的一种称呼是叫“皇席菜”，据说是跟唐代名将薛仁贵征东有关。传说薛仁贵当年路过沿海地区，军粮断绝，兵士们饥寒交迫，只好采食盐地碱蓬充饥。后来征东胜利，薛仁贵设宴庆功，命人将之采来摆上宴席，并命名为“皇席菜”。 在明代，明太祖朱元璋第五子朱橚，在争夺皇位无望之后倾心医药学研究，编写出了我国历史上最早一部以救荒为宗旨的植物学专著《救荒本草》，里面就有盐地碱蓬的记载，看来那时人们就注意到了盐地碱蓬的救灾功能。上世纪60年代初，这种生命力强悍的植物印证了500多年前朱橚的判断，以它的茎叶和籽实，拯救了无数人的性命。
盘锦的大米早已名闻中国，金黄色的稻田也成为该地的一大标志。在上世纪60 年代，“红海滩”里的盐地碱蓬曾是很多人的“救命菜”，海岸边的村民采来盐地碱蓬的籽、叶和茎，掺着玉米面，蒸出“红草馍馍”，几乎拯救了一代人。不过，随着经济发展，人类对盐地碱蓬造成的影响越来越大——由于海水污染加剧、修堤筑路等原因，造成了盐地碱蓬种群的退化甚至死亡。 除了美味可口之外，盐地碱蓬其实还大有用处：籽实榨出的油富含人体所需的脂肪酸亚油酸和亚麻酸，既可食用，又可作为肥皂、油漆、油墨等的原料；工业上，可用盐地碱蓬籽油提取共扼亚油酸和硬脂酸，其中共扼亚油酸可用来制药，硬脂酸可用来制作表面活性剂、肥皂、化妆品、涂料等。 盐地碱蓬的茎叶可用来提取叶绿素，应用于食品添加剂、日用化工产品和医药上；盐地碱蓬还富含钾盐，可用作工业原料或农用钾肥；同时，盐地碱蓬还能重建盐地生态环境，是盐碱地的“拯救者”和污染物的“清洁工”。科学家发现，盐地碱蓬能够修复受污染的盐碱土地，吸收土壤中的盐分和重金属，使土壤中盐分和重金属含量降低，进而达到改良土壤的目的。
韩国仁川市永宗岛海岸 原文刊载于2015年11月《中国国家地理》杂志 责任编辑／雷东军 图片编辑／马宏杰 版式设计／崔晓琳 本文有删改 |
|
|
