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撰文：Pavel Alpeyev 编辑：刘雅靓 翻译：融汐 2014年，尼科什·阿罗拉(Nikesh Arora)还在谷歌的广告部门管理着约2万名员工。今年，向他汇报的下属才10个左右，但他对目标雄心勃勃的程度丝毫没有减弱。现在，他是日本软银(SoftBank)的总裁，正试图找出下一个谷歌。 作为仅次于软银首席执行官孙正义(Masayoshi Son)的第二号人物，阿罗拉正在建立一个风险投资部门，计划每年向5至10家初创企业投资高达30亿美元。面对斯普林特(Sprint)和阿里巴巴等大型控股公司的挑战，孙正义正试图在其650亿美元的企业集团内部创建一只风险投资基金，与“硅谷沙山路”的精英展开竞争。阿罗拉的优势在于速度和规模，他可以在与孙正义交谈后就投入巨额资金。47岁的阿罗拉说：“许多人只能开出1亿到10亿美元的支票。”
软银正在进行一次巨大的冒险行动：它将在相对较少的初创企业身上投入大笔赌注，这样会让风险集中，而这正是大多数风险投资公司规避的情况。对估值过高和风投泡沫即将破灭的担忧越来越多，在一片担忧声中，阿罗拉也在推动软银进入后期风投阶段。研究机构Compass的业务发展部负责人JF·戈捷(JF Gauthier)说：“他们的策略很大胆，但风险也很大。” 阿罗拉表示，他的团队成员聘请自谷歌和领英等公司，将帮助初创企业开发产品、完成交易并运营。多年来，软银一直在投资一些小型初创企业，孙正义称，这差不多算是个业余爱好。他最大的成功是2000年向阿里巴巴投资了2000万美元，这些股份现在的价值已超过600亿美元。此外，他的成果还包括日本游戏厂商GungHo Online Entertainment和中国社交网站人人网。 阿罗拉表示，他正在寻找的是较为成熟的初创企业，应当拥有已得到市场证明的产品，并希望快速启动他在谷歌时帮助管理的那种高速增长模式。阿罗拉估计，约有1000个初创企业市值超过5亿美元，他的目标是要了解所有这些企业，“这是我们的领域，我们将聚焦于一个有限范围内的企业，了解它们，并长时间观察它们。” 软银身上不存在风险投资公司和私募股权投资公司通常会有的那种限制。阿罗拉和孙正义并未从有限合伙人那里筹集资金，因此，他们没有10年期的资金限制，不会迫使他们在规定期限内还钱给投资者。他们也不用向投资委员会负责。研究机构PitchBook Data的分析师尼扎尔·塔尔胡尼(Nizar Tarhuni)说：“软银的做法独一无二，它们的赌注更大，交易规模也更大。这种做法并不常见，也很少有如此规模的投资。” 到目前为止，阿罗拉将大多数资金都投给了自己的祖国印度。他投资了印度国内领先的电子商务市场之一Snapdeal和叫车服务商Olacabs。最近的投资包括酒店预订应用程序Oyo Rooms，该应用的创始人利特施·阿加瓦尔(Ritesh Agarwal)称，阿罗拉亲自帮他完成了一个与电信公司Bharti Airtel之间的酒店无线网络交易。10月，软银牵头对旧金山在线借贷机构Social Finance进行了一轮10亿美元的投资。 在谷歌时，阿罗拉帮助开发了欧洲广告业务，他表示，虽然在谷歌的那10年，硅谷的初创企业并不是他的关注点，但他与这些企业关系密切。离开欧洲后，阿罗拉成为谷歌全球销售负责人兼首席商务官，帮助谷歌拓展视频和移动广告业务，之后，孙正义就以令人瞠目结舌的1.38亿美元薪酬挖角。阿罗拉的老同事、广告技术公司AdKnowledge的首席执行官本·莱格(Ben Legg)说：“谷歌的盈利蓝图是尼科什在欧洲就制定好的。”
谷歌的同事称，阿罗拉身上的定制阿玛尼西装让他在一群衣着皱巴巴的工程师中显得鹤立鸡群。在一个更多以编码热情和乌托邦式项目基础上建立的公司，他能够集中精力关注收入。谷歌前首席财务官、曾与阿罗拉共事7年的帕特里克·皮谢特(Patrick Pichette)说：“尼科什在探讨如何赢利问题时起了很大的作用。” 并非阿罗拉的所有投资都取得了回报。软银对房地产网站Housing.com的投资因其暴躁的首席执行官拉胡尔·亚达夫(Rahul Yadav)被解雇而变得复杂。更广泛地说，现在是不是向初创企业投入30亿美元的最佳时机？这一点目前尚不清楚。共同基金正在减少对Snapchat和Dropbox等初创公司的投资，而Square和Match Group的首次公开发行定价也处于预期区间的低端。风险投资公司Benchmark Capital的普通合伙人比尔·格利(Bill Gurley)说：“如今很容易就会经营赔钱的公司。”他补充道，自己对广告技术和电子商务类投资尤为警惕。 孙正义表示，阿罗拉“已经证明了他深刻的洞察力和平衡能力”。阿罗拉称，他在选择投资对象时很挑剔且有耐心。今年8月，在与孙正义夜谈之后，他表示将为自己购买600亿日元（约合4.83亿美元）的软银股份，其中25%的资金为自掏腰包，剩余来自借款。谈话中，孙正义向他发出了挑战，问他是否能让软银的市值翻几番。阿罗拉说：“至少未来10年我都会在这里，如果我们真的让软银的市值增加一倍或两倍，我就会还掉借款，并捐钱给慈善机构。” |
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