图一 大明帝国全图
在古代，西南地区因为自然环境的限制，使得整个地区发展非常缓慢。一直到中原王朝开发西南地区，西南地区才有了质的发展。但是，随着西南地区的开发，加上汉族移民不占多数。西南地方势力每逢中原遭遇大变，无力顾及的时候，总要想方设法独立。由于客观条件限制，中原王朝被迫妥协，让西南地方势力自治。这种自治相当于半独立，严重威胁了国家统一。这种威胁，一直到大明帝国时期才真正解决。
图二 西南最强大的分裂势力-麓川思氏政权
大元帝国建立后，全力经营西南，往西南大量移民，大量设置中央直辖府县，为大明帝国解决西南割据奠定了基础。大明帝国建立后，云南麓川思氏崛起。在明英宗时期，麓川思氏全力向云南扩张，严重威胁了大明帝国的统治。此时，大太监王振当政。虽然之后，王振在土木堡葬送了大明帝国五十多万精锐和明英宗。但是，此时，王振坚决支持镇压麓川思氏叛乱势力。在王振的支持下，大明帝国三次征讨麓川思氏，彻底解决了麓川思氏的威胁，稳定了西南地区的统治。
图三 广西西部-大明帝国设置大量军事机构应付叛乱
在西南几省中，广西的情况比较特殊。广西地区地理上分为东部平原与西部山地。广西东部经济发展较好，中原王朝的统治也比较稳固。广西西部不仅地势险要，当地民族也不服从统治，动不动就攻掠广西东部，对大明帝国统治构成了严重威胁。大明帝国建立后，在广西分封靖江王，统兵抵御少数民族攻略。之后，大明帝国花费百年时间，彻底削平当地分裂势力，将广西西部完全郡县化。
图四-土司之王田氏瓦解后的贵州
西南地区存在大量半独立的土司。但是，土司数量之多，土司势力之大，还是以贵州为首。在贵州，田氏掌握两州之地。这两州之地占据了整个贵州的西部。洪武大帝在位的时候就想对田氏动手，可惜一直没有机会。永乐大帝时期，田氏爆发内乱，双方分别请求朝廷仲裁。永乐大帝立刻介入，纵横捭阖，强行把田氏的两州之地肢解成八个府。虽然朝廷势力渗透成果不大，但是，田氏的瓦解是大明帝国经略贵州的一个重要成果。
图五 贵州土司杨应龙造反
田氏瓦解之后，贵州其他土司立刻瓜分田氏遗留下来的势力。其中，以播州宣慰司杨氏获利最大。经过百年的发展，杨应龙时期，播州的实力凌驾于整个贵州土司之上。此时，大明帝国开始衰弱。恰巧，日本侵略朝鲜，大明帝国抽调大量精兵去朝鲜平叛，四川和贵州异常空虚。于是，杨应龙乘机造反，大明帝国被迫在四川和贵州采取守势。等平定日本后，大明帝国调集大军平叛，杨应龙败亡，播州杨氏彻底瓦解。大明帝国改播州宣慰司为遵义府。牢牢将遵义府这一富庶而险要的地区控制在自己手里。
图六 播州宣慰司改为大明帝国直辖的遵义府
杨应龙叛乱后，贵州的诸多土司都被波及，都受到不小的影响，一时间，贵州情况非常稳定。但是，此时辽东后金崛起，大明帝国再度抽调精兵去平叛。而四川的彝族土司奢崇明抓住机会再度叛乱。因为与女真战事不决。大明帝国只能让四川自己解决奢崇明叛乱。奢崇明叛乱后，贵州的彝族安邦彦土司也响应。一时间，四川和贵州大量土地沦丧。还好，四川巡抚朱燮元、石柱总兵秦良玉、四川总兵杜文焕、贵州巡抚王三善等临危不乱，稳扎稳打，最终还是剿灭了奢崇明与安邦彦。
图七 奢崇明、安邦彦四川贵州大叛乱
杨应龙、奢崇明、安邦彦等人的叛乱给大明帝国造成了巨大的损失，使大明帝国虚耗大量国力。因为平叛消耗了大量的国力，使得大明帝国在与女真交战时，屡战屡败，最终被女真灭亡。但是，杨应龙，奢崇明，安邦彦等人被剿灭后，大明帝国在四川和贵州新增了大量直辖土地，而四川和贵州其他土司实力被严重削弱。大明帝国对四川和贵州的控制也达到了巅峰。
图八 云南土司沙定洲叛乱
广西、四川、贵州平定后，只剩下云南还存在大量实力未损且能对大明帝国构成严重威胁的土司。可惜，因为在西南平叛中消耗了大量的实力，大明帝国最终灭亡。虽然大明帝国遗臣在南京重新建立政权，但是，一直忙于应付大清帝国的南征，无力顾及云南。此时，云南土司沙定洲抓住机会，乘机叛乱，一时间席卷大半个云南。镇守云南的黔国公沐天波完全无力平叛。眼见云南就要从中国版图里丢失，大西军余部在孙可望与李定国的率领下，进入云南，彻底剿灭了沙定洲叛乱，将云南保留在中国版图里。平定叛乱后，孙可望与李定国选择与南明合作一起抗清。
图九 平定土司叛乱的民族英雄-李定国
大汉帝国与大唐帝国对外开疆拓土，对中华贡献巨大。大明帝国虽然在开疆拓土方面不如强汉、盛唐。
但是，大明帝国彻底剿灭西南几省的分离土司势力，同样对中华功劳巨大。因此，大明帝国与天下强汉、梦幻盛唐起名并称，是应该的。
“治隆唐宋，远迈汉唐”，这句评价，从某种程度上来说，确实是名副其实。
