我对美国苗族文化的兴趣,是因为女儿的好朋友Bee,她的父亲是加州苗族族长,女儿刚入大学时,在学生宿舍里,我们跟Bee的父母见过面,但当时,大家刚相识,自然也无从了解,这几年,女儿几次把Bee带回家玩,我们两家接触逐渐多起来。
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族长共有7个孩子,这是他漂亮的女儿们。左边是Bee,很规矩很有礼貌的女孩,每次来家里,都会带上一盆花送给我,吃过饭一定要说谢谢,抢着洗碗,即使移民了美国,他们依然是一个重视男丁的族裔,女孩子们要承担家里所有的杂务,Bee的妈妈,在Gap公司上班,农忙时期,她下班回家,赶紧去地里干活,因为妈妈太辛苦,懂事的Bee经常周末开车6个多小时,赶回家帮妈妈做事。
美国苗族人,其实跟我们中国苗族是同宗同祖,他们历史带着浓厚的悲剧色彩,黄帝与炎帝联盟在涿鹿所击败的蚩尤相传就是苗族的远祖,战败后的苗族往中国南方迁徙,在宋、元、明朝时一部分的苗族人再次迁移到越南、老挝、泰国北部、缅甸,在山里过着狩猎、火耕的与世无争的生活。
后来,因为很多复杂的政治原因,苗族人遭到大规模的虐杀,直到上世纪70年代,第一批苗族约3、4万人移民美国,1980年,美国通过难民法案,更多的苗族难民抵达本土,
1997年克林顿担任美国总统期间,正式开始大规模地将苗族安顿在美国和其他西方国家。
美国苗族人主要居住在加州的Fresno,有9万多人,其次是威斯康星州的Eau
Claire(欧克莱尔市),约6万6千多人。Bee的父母就是第一批到达美国的老挝难民,住在加州著名的农业区Fresno。
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身着节日盛装的苗人,但实际上,美国苗族不喜欢人称他们Miao,因为他们觉得这跟猫的发音一样,他们喜欢人们称呼他们蒙(Hmong,H不发音)。
苗族人来到这块新土地,很严格地守护同族的传统,因为他们特别守法,所以,政府对他们也是网开一面,让他们的传统文化,在这里得到了很好的继承和发展。
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苗人的帽子很有特色,但女儿说,像鸡冠,所以,跟Bee的妈妈撒娇说,她不想戴,几个小女孩立即响应,跟妈妈说,不要戴帽子,噢,女儿破坏了人家的规矩了。
实际上,苗族人的新年,跟我们中国一样,都是过阴历年,但到了美国,也会入乡随俗,过起了阳历新年,这一天,Bee家一早起来,就给孩子们穿上节日的盛装,因为我女儿的加入,Bee的妈妈便早早为她买好苗族裙装,Bee和几个漂亮的妹妹,一早起来化妆,再由妈妈轮流包粽子似的,用三层不同的布料,把腰牢牢扎紧,女儿说,被捆得喘不过气来,等打扮好,可以正式去逛集市了。
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苗族人的首饰,大多是银质头饰和项圈,不过,集市上出售的,都是仿造的,真正的银饰,作为族长大人的女人,Bee的妈妈,拥有一套很完美的首饰,不过都留在家里,因为太重,这算不算一种传统习俗的改革呢?
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苗族的女孩子们,小小的就知道,这天没有婚恋的男子,对她们有兴趣,就会主动过来搭讪,所以,她们便跟家人用白色的沙包抛来抛去,漫不经心,等候中意的男子。
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实际上,这个苗族新年,也被美国文化同化了,虽然还卖着很多传统的东西,包括食物(Bee的妈妈送了一些给我们家),但很多食物也经过了改良,因为在美国出生的孩子们,在公立学校接受教育,所以,他们改变最快。对于苗族人的传统戒律,鸟儿有点抵触,但又为这样一个紧紧抱团的族裔,为他们坚守信仰般地守护他们的传统文化而高兴。
下一篇,鸟儿将讲述一个苗族孩子的恋爱故事,通过这个故事,讲讲苗人的婚恋习俗。
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