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一九三七年底，为巩固其后方，日本华北方面军司令部由天津移至北平，同时成立独立混成第二、三、四、五旅团，用以承担野战部队撤走后占领区内的治安任务。 这些独混旅团到达华北后，集中各大队的军官进行了为期五天的反游击战教育，然后再由军官们向部队进行相同内容的训练。他们在后方的警备部署最初都是以小队为单位分驻各地，后来为了扩大“治安圈”，开始逐渐增加分驻地，同时有意识地减少守备兵力，增加机动兵力，这种做法当时被日军用一个马术名词命名，称为“乘圈扩大”。 田副正信少佐时在独立第二旅团担任大队附。在不到一年的时间里，他所在的大队向所属占领区内“讨伐”了不下五十次之多，而这还不包括向其它方面实施的作战行动。 被“讨伐”的对象除了八路军，还有形形色色的土匪。土匪很快就被日军消灭了，可要想“剿灭”八路军却极其困难，“讨伐”行动本身也往往都只能落得个“望风扑影，劳而无功”的结果。 八路军在“治安圈”内外成功实施的游击战，脱离不开根据地的支持。若听任八路军根据地继续存在和扩大，日军独立旅的“乘圈扩大”也就只能沦为无缘之木，因此在占领上海、南京后，日军大本营就向华北增调了两个师团，其中的第一一四师团一到河北保定，就对附近的晋察冀根据地进行了扫荡。
不料这次大扫荡却是雷声大雨点小，第一一四师团劳而无功，损兵折将，最后只得像第一○八师团在“九路围攻”中那样，被迫弃城而逃。 第一一四师团曾参与淞沪会战，并攻入过南京，是南京大屠杀的罪魁祸首之一。在优势明显的进攻战中遭遇如此无果而终的失败，对该师团来说还是第一次。丧气之余，师团指挥机关和官兵们开始逐步认识到，共产党领导的军队与国民党军队甚至日军都不同，他们在气质和战术上属于世界上另一种类型的军队，并不那么容易对付。 一九三九年春，八路军已控制了华北一百零三个县，初步形成晋察冀等多块根据地，根据地人口达到三千九百万之众。 八路军如此迅猛的发展速度和活跃表现，不能不引起日军的重视。虽然日军在名义上已完全占领华北，但实际势力范围其实很有限，他们真正控制的只是重要城市周围及狭窄的铁路沿线地区，属于点和线，而不是面，但就这样治安仍成问题，必须靠独混旅团来勉强进行维持。
当年春天，日军大本营即将国内新成立的五个师团、八个独立混成旅团全部部署于华北，加上因武汉会战结束而从南方调回的三个师团，日军在华北的兵力得到极大增强。 兵力增强后，日军大本营认为解决治安的问题将能够得到一劳永逸的解决，同时大本营还希望华北能与东北一样，逐步成为其“以战养战、以华制华”的军事基地。根据这一意图，新任华北方面军司令官杉山元制定了“治安肃正要纲”，准备用一年多的时间，组织日军分三期对八路军根据地实施“治安肃正”，也就是发动连续不断的大扫荡。 (节选自关河五十州《彭大将军》) 实体书《彭大将军》已出版上市。
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(八路军主力部队)
(正在华北进行扫荡的日军)
(晋察冀根据地，军区司令员聂荣臻与哨兵相互敬礼)
