清朝皇帝留存到现在的传位遗诏，是道光皇帝留下的。
传说，道光皇帝一直为选择继承人的事情头疼。皇四子奕詝，少年老成，人显得很稳重，但是不够聪明；皇六子奕訢，浑身上下透着聪明劲，可又不够稳重，看上去不那么靠得住。决心难下，可又不得不下，道光皇帝一直在反复试探。
《清代野史大观》说，道光皇帝有一次病重，于是召两位皇子觐见，想借此来决定储位。两位皇子接到消息后，各自请教自己的老师。奕訢的师傅告诉他，皇上问你什么，你就回答什么，知无不言，言无不尽。奕詝的老师告诉他：“四阿哥你处理国家大事，水平难以胜过六阿哥。只有一条办法可以帮你出奇制胜，皇上如果自己说身体不行，好不了了，你什么也别说，就趴在地上痛哭流涕，把你对父亲的孝心和忠心表现出来就行了。”奕詝按照老师说的去做，道光皇帝被大大感动了一把。下定决心将皇位交给奕詝。
有一件证据可以说明道光皇帝对奕訢特别的感情。那就是他留下的传位诏书。这件诏书写的时间很晚，大概就在道光皇帝去世的前两年，这就告诉我们道光皇帝一直到最后才下定决心。更有问题的是这件遗诏的内容：不仅说要传位给皇四子，还亲自在遗诏中加封奕訢为亲王。自从雍正创立了秘密建储制度以后，还从来没有在遗诏上写封皇子为亲王的。这就反映了道光皇帝对奕訢特殊的疼爱。
不管怎么说，大位已定。以前是兄弟，现在是君臣。君臣有尊卑之别。奕訢也知道要掩藏自己的失落，表现出对皇兄的尊敬和忠心。刚开始，兄弟感情维系的不错，咸丰皇帝待奕訢不薄，奕訢也能竭诚报效皇兄。在太平天国逼近北京的关键时刻，奕訢用自己的才华和苦干，帮助咸丰度过难关，在朝廷大臣中间留下了少年老成、为政中和的名声。
但一件大事让两兄弟反目成仇。
这件大事就是奕訢生母的病逝。咸丰皇帝10岁就没了母亲，道光皇帝把养育咸丰的重任交给了奕訢的母亲静贵妃。有资料说静贵妃十分疼爱咸丰皇帝，甚至比疼爱自己的孩子还要疼爱他。咸丰也很孝顺和依赖静贵妃。等到咸丰登基以后，奕訢满以为咸丰要报答自己母亲的养育之恩，册封静贵妃为皇太后。结果咸丰只是加封静贵妃为“皇贵太妃”。
可以想见，无论是静贵妃本人还是奕訢对这个结果都是不满意的。奕訢曾多次向咸丰皇帝表示应该封为皇太后而不是皇贵太妃，咸丰帝都支支吾吾遮掩过去，既不同意，也不反对。一直到静贵妃重病将死，咸丰都没有松口的意思。
在静贵妃弥留之际，咸丰前来看望，碰到奕訢，于是就问他静贵妃的病情如何。奕訢流着眼泪跪下哀求咸丰：“病情非常严重，只是未得封号，所以不能瞑目。” 咸丰一听，不置可否的说了两个“哦”。不知当时奕訢是误会了咸丰的意思还是情急之下昏了头，或者是揣着明白装糊涂，吃了秤砣铁了心要在母亲闭眼之前为她争取到太后的名分，在没有得到咸丰皇帝明确表示的情况下，他就跑到军机处传旨，称咸丰皇帝已经下旨晋太妃为太后，并命礼部立即准备正式的册封礼。
大家想一想，皇帝最信任的弟弟，军机处的领班亲王，匆匆忙忙带着眼泪跑来传旨，还会有错吗。于是军机处和礼部马上就准备好了正式的册封礼。等到咸丰接到消息时，木已成舟，再要收回旨意，就会留下一个不孝的名声。咸丰强按心头怒火，顺着奕訢的意思把册封的上谕颁发下去。但对这个弟弟的不满已经到达一个顶点。为了发泄自己的情绪，咸丰在康慈太后的丧礼上大做文章，不断降低规格。
首先是自己只穿了27天孝服。就在五年前，道光皇帝为孝和皇太后主办丧礼的时候，那可是整整穿了100天孝服，对比之下，咸丰皇帝的27天就太短了，一向以谦恭仁孝自诩的咸丰这样做，明显是在表露自己的不满；
其次，皇太后的牌位不供奉于太庙；
第三，皇太后的谥号只有10个字，比祖制少两个字；
第四，皇太后不用和道光皇帝合葬，而是葬在道光皇帝的妃园寝中，只不过将妃园寝的规格提升为后陵，称为慕东陵；
第五，皇太后周年忌日，咸丰没有亲赴慕陵祭奠，而是由奕訢代为致祭。可以想象奕訢的心情，自己为母亲好不容易争得了一个名分，到了最后竟落得如此收场，连外人都看得出来咸丰皇帝的打压和贬抑。奕訢已经是悲愤填膺了。
然而，没有等到奕訢表达抗议，咸丰皇帝率先爆发了，皇太后的丧事还没完，就下旨严责恭亲王奕訢在丧礼上犯了严重错误，下令革去军机大臣、宗人府宗令、正黄旗满洲都统等职务，并不准继续参加丧礼，要奕訢回上书房读书，最后重重警告奕訢，千万不要再犯同样的错误！奕訢从此被排除在政权之外，直到英法联军打进北京之后才再次担当重任。
