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花草一般娇弱，但其中不乏“赛雷”（粤语中的“厉害”）之流。 猴年自然要应景看一些“猴赛雷”（粤语中的“好厉害”）的植物。 彩叶草、红车木和三色蓳颜色缤纷靓丽，木芙蓉甚至还能变色。 木芙蓉清晨初开时，花朵洁白，午后慢慢转为粉红色，到傍晚花朵快闭合时，颜色呈深红色，所以有“三醉芙蓉”的美称。 从彩叶草在香港的发展，可以看到政府有关部门绿化市区的苦心。 香港市区的行人路旁，不少都有栏杆，这几年栏杆之上愈来愈多挂上花盆，种上各种易照顾的小植物。 彩叶草，就是在这些路边花盆中栽种最多的其中一种。 彩叶草，顾名思义，就是叶片色彩缤纷。 若一大堆地种在园圃地上，就显得一片凌乱，颜色驳杂，失去应有的美感。 但栽在高度及胸的栏杆花盆，既清雅又容易看清它的颜色组合，就是让它能以优势美态示人。 更方便的，就是能看清楚它的青绿穗状花序及紫白小花。 红车木广泛生于华南地区，香港也随处可见。 这植物毋须倚仗美丽花儿抢眼球，因为光是叶子本身，已是五彩缤纷。 嫩叶鲜红，有时更艳如滴血，然后变橙变黄变青变绿，几种颜色混杂而和谐，而且皮光肉滑，乐天得很，全年都是其生长期。 既然每天都可以在香港看到红叶，何须去到隔涉的元朗大棠？ 又何用到东瀛？ 若由笔者定名，会将之改称为五彩天虹。 因为除了蓝与紫之外，它的叶就包含了天虹的其中五色。 这花原产欧洲，东来亚洲不足一百年，可能因此看来总带点洋味，古灵精怪，像是一张张顽皮笑脸，有人因而曾称之为人脸花。 但有更顽皮者则称之为鬼脸花，鬼脸花之名竟是最受欢迎。 在香港这花不算流行，但却是花展常客。 据说三色蓳传入中国之后经历了几十年仍是严重水土不服，变成怪胎，奄奄一息。 近年在亚洲地区流行的，都是三、四十年前再东渡而来的欧洲品种。 看来，这花要在香港流行，除了放下身段适应环境之外，也许它的鬼脸要更『鬼马』，才会受欢迎。 木芙蓉原产华中地区，香港绝对容得下它，而且它可以遵循本身习性，晚秋时节才开花。 木芙蓉花特大，树干窈窕高?，盛开花儿往往高高在上，娇娆骄傲，自命不凡得很。 尤其秋冬之际，能与它争艳的花朵实在不多，就更自大了。 这花有变色本能，一天之内，花瓣色泽由浅变深再变浅，阳光高照的午间，花色最深。 若能一日看三回，就知道它的变色本事。 摄影/文 嘉琳 |
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