爱因斯坦在1915年发表广义相对论，到2015年已经整整一百年。很多人都听说过爱因斯坦的广义相对论，但并不知道它讲了什么。事实上，广义相对论的很多推论是人们的直觉无法理解的。比如引力的定义。但2016年“破五”，中国传统迎财神的这一天，不仅中国，全世界的物理学界都沸腾了，仿佛迎来了它们的“财神” ——被预言已经百年的引力波，终于被探测到了。 对物理学家来说，这轻轻的一震，比《美人鱼》《星球大战》乃至人类史上所有的电影加起来都好看，因为它蕴含的剧情，是宇宙诞生的画面。爱因斯坦当然会高兴听到这个消息，他想像出的东西，人们辛苦了数十年，总算看到了。除此之外，引力波还能让我们知道，我们看不到的宇宙空间在发生什么。如果你是《三体》迷，你就可以理解，如果在很远的星系一个文明被高阶文明炸掉了，我们能够第一时间通过引力波知道这个事情是多么重要。 引力波的探明，无疑让人更想知晓广义相对论的内容。其实在1907年，广义相对论的想法便开始在爱因斯坦的头脑中酝酿，当时他有个想法冒了出来：“如果一个人自由下落，那么他将不会感觉到自己的重量。”这个简单的思想实验给他留下了深刻的印象，把他引向了引力理论。爱因斯坦后来说：“这是我一生中最幸福的思想。” 不同于其他的科普读物，这本书适合普通大众阅读，没有物理学背景的读者也能轻松读懂，并获得相当丰厚的知识。最难能可贵的是，书的后记部分讲述了爱因斯坦的遗稿问题，他的遗稿总共有大约3万份文件，体量上类似于拿破仑的遗稿，是达尔文和莱布尼茨的两倍，更是牛顿和伽利略的数倍。可以说没有任何科学家（也许只有达尔文）能像爱因斯坦那样令世界着迷，他最快乐的事情显然是有时间从事科学研究，正如他在一封家信里写道：“我忙于科学。事实上，不这样做我会无法忍受。” |
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