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最理想的家庭模式也许应该是夫妻双方已经拥有和谐美满的婚姻，然后再考虑生孩子。然而，现实中的大多数家庭是边调适夫妻的感情，边迎接新生命的到来。
父母的婚姻状况会通过生活中随时发生的交往情景被孩子观察、感知和记忆，可能对其成年后的家庭生活造成长期影响。 婚姻的科学告诉我们，大多数人婚姻的寿命和质量取决于自己，我们不妨试一试科学家们提供的让婚姻越走越顺的七大处方。 “改善婚姻关系”并不需要做翻天覆地的改变，把细枝末节弄对就能拥有幸福婚姻。 包括对话或是争吵中所用的词汇、多久一次赞美对方和表现爱意，乃至肢体动作和脸部表情……这些，才是造就婚姻样貌的基础。 早期的婚姻研究几乎都专注在那些损害婚姻的负面因素上，近年来，有些婚姻专家已经改变方向，把重心移转到哪些正面互动能增益夫妻关系、提升亲密程度，以及建立更紧密的连结。 就像医生可能会给你降血压药或阿司匹灵，以维持身体健康一样，科学家也能提供维系婚姻健康美满的处方。 他们已经确认出许多正面的小改变，夫妻可以在这些细节下工夫，提升婚姻的满意度。
当自己所爱的人有所成就或表现杰出时，你会怎么回应呢？“咕噜”一声，表示知道消息了？适度表现支持之意？还是会开瓶香槟、来一顿烛光晚餐，顺便再送上大大的拥抱？ 研究显示，那些总是会庆祝美好时光的夫妻们，在忠诚度、亲密度、信任感及关系满意度也较高。 在婚姻科学里，庆祝好消息的举动称为“存资本”或“存款”，用以测量夫妻在生活里储存了多少正面能量。简单来说，我们需要用“小题大作”的态度来看待婚姻里所有的美好时刻。 为了看出“跟伴侣分享好事”与婚姻关系的连结，加州大学洛杉矶分校及罗彻斯特大学的研究员，对五十九对情侣与一百七十八对夫妻进行调查，来观察另一半对好消息的反应以及当事人的关系满意程度。 想当然，当另一半表现出负面观点、在好事中看见潜在的坏处，或一脸事不关己的模样时，跟婚姻幸福有关的各种成绩都不怎么样。 但令人意外的是，当另一半默默表现出支持的态度时，这些丈夫或妻子在婚姻快乐的分数也很低。 唯一能在亲密关系和日常关系满意度上拿高分的，就是另一半总能热烈回应好消息的人： “你终于完成了那个案子？我们今晚出去吃饭庆祝一下！” “你跑完了第一个五公里竞赛？来击个掌、拥抱一下吧！” “老板在会议当中，特地把你叫出来公开称赞表扬一下？我真是为你骄傲呢！今天晚上我来煮大餐。” ★ 笔记：
研究人员利用录影带来记录夫妻间的对话，把两人互动时所表现出的正、负面言语和行为记录下来，然后拆解编码。 他们将笑声、抚摸、微笑或出声赞美等事情列入正面的互动，同时也记下那些感觉不甚良好的行为，像是翻白眼、讥讽冷笑、批评、防卫、发怒或是退缩回避等举动。 当华盛顿大学的研究人员检视数据时，发现一个惊人的模式。在稳定的婚姻里，夫妻正面的互动行为至少比负面的多出五倍。 一旦这个比例开始往下掉的时候，婚姻就将陷入风险当中。因此，在负面行为出现之后，光是一句“我很抱歉”是不够的，必须提高正面互动的次数，如此一来，好坏之间的比例才不会往下掉到危险的程度。 有时候，正面互动可以透过言语来传达，像是： “亲爱的，你今天看起来很美！” “你穿这颜色真是好看。” “很棒的一餐！” “你真是个好爸爸……” 有时候，可以用肢体来表达， 例如轻轻在对方手上（或背部）拍一下、一个拥抱、随意拨弄对方的头发，以及没有特别理由的一吻。 ★ 笔记：
多数咨询师会建议夫妻调降对婚姻和配偶的期望标准。然而，许多新近的研究显示，对婚姻抱持高标准是一件好事。 一项由北卡罗莱纳大学的心理学者唐纳德·鲍康（Donald Baucom）进行的重要调查研究，目的就是要找出“对婚姻关系的各种面向抱持高标准（或甚至是理想化），会如何影响婚姻品质”。 六十对受试夫妻必须填写有关个人期望的问卷，并回答自己怎么跟配偶沟通各种正负面的感受。 结果相当有意思。那些有既定标准、真心希望被人好好对待，以及渴望从婚姻中得到热情和浪漫的人，最后就真的得到理想中所想要的婚姻关系。 那些抱持低标准的男性和女性——认为自己不值得被好好疼惜、沟通或是不渴望浪漫——最后，婚姻里就完全没有这些东西。 ★ 笔记：
为了跟配偶建立更深层的亲密感，许多夫妻大幅减少了跟亲朋好友的相处时间。 2006年社会学家分析了“综合社会调查”（General Social Survey）的数据，结果证实，人们跟亲密好友的社交活动在过去二十年里呈现戏剧化的锐减。 婚姻历史学者斯蒂芬妮·昆兹（Stephanie Coontz）认为，要强化婚姻的方法是不要把太多的情绪压力放到另一半身上。 这并不是要你疏远跟配偶间的亲密程度，而是适度滋养跟家人、朋友的关系，可以让已婚夫妻受益更多。 “最快乐的夫妻是那些超越‘两人世界’，而能和其他人建立相同兴趣并获得支持的人。” ★ 笔记：
“快乐”从哪来？科学家们研究了那些被分开抚养的双胞胎，发现尽管双胞胎手足的生活经历并不相同，他们的幸福水平却是一致的。 这项发现指出，一个人的幸福感在基因上就已经被决定了、是可以预测的。 那么，结婚会不会让人更快乐、更幸福？密西根州立大学的心理学者理查德·卢卡斯（Richard Lucas）和同事，从一项有两万四千名德国人参与的调查当中，寻找幸福和婚姻相关的线索。 他们发现，人在结婚后感受到的快乐幸福感其实只占小部分。若以最高分十一分来计算，他们快乐的程度只增加0.1分，增加的部分主要来自于婚礼和新婚的愉悦感。 平均来看，多数人婚后对生活的满足感跟婚前并没有太多不同。该研究总结：一个人的个性会影响他整体的快乐程度，跟结婚与否没有关系。 ★ 笔记：
性无法解决婚姻中的所有问题，但它绝对是有所助益的。即使你并不是很有兴致，光是“行房”这个举动，就能启动身体的脑部化学作用，释放垂体后叶荷尔蒙和催产素。 这两样在夫妻的感情连结上，是强而有力的助力。 有些研究指出，职场上的问题会让人对性生活兴致缺缺；家务分配的不公平，也可能对性生活造成影响；心脏病、忧郁、糖尿病、更年期，以及医药产生的副作用等，都可能对性生活造成干扰。 对于努力想要重燃爱火、维系性生活的夫妻来说，专家有一些实用建议：
性生活治疗师琳达·班纳（Linda Banner）在一项由六十五对夫妻组成的调查中，发现了一个简单却有效的方法：
★ 笔记：
对多数人来说，爱情当中那股只愿双飞双宿的浪漫情怀很快就会消退，取而代之的是长期累积下来的熟悉感。 冷静、稳定的“伙伴之爱”没什么不好，但它的危险在于，感情容易变得陈旧、了无新意。一旦发生这样的情形，无聊、不满足就会趁虚而入，逐渐磨蚀辛苦挣来的亲密感。 过去几年，心理学者亚瑟·艾隆（Arthur Aron）跟他的同事在一个实验当中，测试了所谓的“新奇理论”（NoveltyTheory）。 研究人员招募了五十三对中年夫妻，利用标准问卷来测量这些夫妻的关系品质，之后再随机将这些夫妻分组。 “开心组”的夫妻被要求每星期花九十分钟做些熟悉、也能让彼此开心的事，像是外出用餐或是看场电影。 “新鲜组”的夫妻则被要求一星期花九十分钟做些两人都觉得“很新鲜”的事情，像是听音乐会、看表演、滑雪、健行，或是跳舞。 十周后，所有受试夫妻再回来重填问卷。那些在约会之夜从事“新鲜活动”的夫妻们，在婚姻满意度上的进步，要大过从事“开心事情”的夫妻们。 光是新鲜或许不足以挽救一桩陷入危机的婚姻，但对于那些婚姻本质不错，只是陷入单调期的夫妻来说，新奇的活动或许可以重新燃起旧有的火花。 ★ 笔记：
（和大家分享一句话：所谓新鲜感，不是和未知的人一起去做同样的事情，而是和已知的人一起去体验未知的人生。） 虽然多数婚姻科学的建议都很简单，真要在日常生活中实践，不见得总是顺利，也或许不能满足每一对夫妻。但是，你读到这里，就表示你在乎婚姻这回事。 当我们结婚的时候，都曾许下承诺，不论如何都要跟伴侣同甘共苦；事实上，我们想要分享甘甜的滋味多于苦痛。 婚姻的科学告诉我们，这并非不可能的任务，只要有心就能做到，“相爱到白头”绝对不难。
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