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成康之治是指西周初期姬诵、姬钊相继在位四十余年的统治，史称“成康之际，天下安宁，刑措四十余年不用”。成王、康王在位期间对内推行周公“以德慎罚”的主张，务从节俭，以缓和阶级矛盾；对外不断攻伐淮夷，用武力控制东方少数民族。这个时期，是周朝最为强盛的阶段，刑具四十余年不曾动用，故有成康之治的美誉。
为慑服殷商顽民而建的东都成周建成后，成王迁都成周洛邑，辅政的周公还政于成王，周朝进入巩固的时期。成王在位后期，政治清明，人民安居乐业。后来成王病倒，担心儿子姬钊不能胜任国事，于是下令召公、毕公辅佐。召公作为托孤重臣之首，责任重大，对康王这样的太平君王，召公唯恐其不知创业之艰难，反复申说王业来之不易，告诫康王务在节俭，勿多欲，以笃信治天下。
经历商周之变，召公对兴衰有着切肤感受和深刻思考。他认为，殷商自有天命，却被周取代，这说明天命无常吗？因此不能只依赖天命，还不可不敬德，要借鉴夏、商得天命而后坠厥命的教训。作为天子，虽接受天命，若不恭谨于自己的德行，其国命将不长。接受天命后，必须敬德保民，才不会使国家坠厥命。召公强调勤勉修德，并作为治国前提的思想，对后来儒家“修身齐家治国平天下”的哲学产生了深远的影响。
康王姬钊继位后，遍告诸侯，要求他们行为要检点。除了对鬼方的征伐和对东方的巡视之外，康王似乎没有耗费国家财力的重大举措。康王的息民政策，使得四夷宾服，海内晏然，囹圄空虚，刑为不用。
纵观成康之治太平盛世的出现，其主要原因在于三点：其一，道德教育起了重要的作用，周公的以礼治国，用礼制教化万民，约束和规范了周民的行为，让周民遵守道德规范，避免道德沦丧，以保证长治久安。其二，成、康王对民众实行惠民政策，获得了广大人民的支持。其三，成康时期的法制严明，重视对官吏的选拔。
但另一方面，由于君王的终身制、世袭制，以及权力至高无上，没有约束等弊病，决定了太平盛世不可能持久，到了康王末期，周朝就开始出现衰乱的迹象。晚年康王的沉湎女色、喜好功利、征伐不断、刑罚不慎，让周朝由盛而衰。
桐叶封弟
西周初年，武王驾崩后，唐国发生叛乱。一天，周成王和弟弟叔虞在宫中玩耍，成王随手捡起一片落在地上的桐叶，剪成玉圭形状送给叔虞，说：这个玉圭是我送给你的，我要封你到唐国去做诸侯。史官们听后，把这件事告诉了周公，周公见到了成王，问道：你要分封叔虞吗？成王说：怎么会呢，我和他开玩笑呢。周公却认真地说：天子无戏言。后来，成王只得选择吉日，把叔虞正式封为唐国诸侯，史称唐叔虞。叔虞长大后，励精图治，使唐国百姓安居乐业。他死后，儿子燮继位，因境内有晋水，改国号为晋。
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