由这首流传千古的诗句得知，今呼之古琴，昔雅号丝桐。此中慨括了琴的最基本材质取之于蚕丝和桐木（或杉木），古人削桐为琴，束丝为弦之谓也。丝弦和琴身两者合而一体，缺一不可为琴。
弹者看斫琴 古代斫琴，是一桩非常认真、严肃的工艺。必择良辰吉时，沐浴更衣焚香敬天地，而后开工精心制斫。故而唐宋时期留下的良琴颇多，且总结一套科学的斫琴法传世。自清以降，人心不古，斫琴的工艺日趋粗制滥造，以至于上品难觅。
古琴入遗以来，琴业逐渐发酵。一则古琴受到青睐，学琴操曲成为时尚；再则富豪欲作附庸风雅，厅堂里挂把琴也显得有文化。于是乎名利出智能开，新琴价位年年飚升。真心偏爱琴乐的琴人学子则叫苦不迭，工薪阶层一年不吃不喝也买不起一张名家琴。纵然一咬牙，奉出多年积蓄去买吧，还不知道这琴的质量究竟如何？毕竟是初学琴，心中没有底。 一张刚斫成的新琴，表面看来髹（xiu）漆是干了，听起来声音或许不错。可是，琴身内部的灰胎并没有完全干，一般要过1-2年甚至更长时间才会干透。待干之后，琴的声音就会起变化。这是斫琴业内周知的常识，而初学者不详门径，自然要额外付出这笔学费了。古人斫一张琴，少则二年时间，多则要三、五年功夫，才会出好的声韵。 或曰，有授琴老师乃至大师推荐的，琴的质量应该有保证。然而也未必，斫琴卖琴几几乎是无政府状态，利益高于一切，就看谁玩得好。其中奥妙不言而喻，有良知的琴师毕竟少数。当今斫琴热潮若千军万马，或为利所驱；或怀兴而来。以愚见，虽则名家如云，然则确可传世的良琴寥寥无几。斫琴人缺了正心、正念、正见，何得与极品谋面？其中因缘玄妙，岂容亵渎而猎获。 抚者言制弦 自古以来，亦然有一套科学的制弦法传世。琴人视制弦与斫琴同样重要, 虽有上等良琴，如果没有优质丝弦相匹配，只能挂起来望洋兴叹。余和丝弦弟子曾经多次试验，一张良琴倘若丝弦匹配不当，音韵会大打折扣；反之，即使一张普通琴如果配以优质丝弦，其音韵就得以显著提升。 传统制弦十分讲究，其复杂程度不在斫琴之下。首先要选用地道的材料。主要有质量优良的生丝和优质的辅料，有大黄鱼鳔、野生白芨、天门冬等。然后要熟练掌握传统的制弦工艺。古代都是家庭式制弦作坊，往往营造一个品牌老字号，一代代相传可以有数百年之久。例如，丝弦老字号有杭州老三泰和名牌回回堂，宋代、明代都曾经出产过质量特优的琴弦号称“冰弦”。 清末民初战乱不断，琴乐式微而致使制弦行业日趋萧条。及至抗战时期回回堂弦绝，引起琴人极大恐慌。（这个事件亦然佐证了琴弦的重要性。现在一张琴可以要价几十万，而琴弦不值钱才几百元，也就感觉不重要了。持有这种观点的还不在少数。） 面临琴人无弦可弹的灾难性局面，时有《今虞》琴家查阜西等力挽狂澜，及时在苏州找到制作普通民乐丝弦的老师傅方裕庭，请他攻克难关，研制成功古琴丝弦，取名今虞琴弦。琴人安稳了十余年，之后传统文化再遭十年浩劫。后方老师傅病故，丝弦生产再度陷入低迷，于是乎钢丝尼龙弦应运而生、取代丝弦。但是，琴人自发为促进传统丝弦生产，提高丝弦质量的努力一直在断断续续行动中。 港台琴人坚持用丝弦的比较多。改革开放之后，香港琴家苏思棣等前往苏州民乐厂定制古琴丝弦，希望能够改善丝弦质量。之后有港地（后移居加拿大）琴家黄树志个人出资，并具体设计改进丝弦质量的方案，找到余协助联系苏州民乐厂方厂长，安排其改进方案的实施。经过几年的努力，丝弦质量确有所提高。但丝弦的工艺掌握在制弦工人手中，黄先生监督亦然白费劲。因为弦工不弹琴，没有用弦的体会和感受，难免时常疏忽，造成丝弦质量时好时差，很不稳定。这样维持了好几年之后，随着制弦技师的退休，改进方案受挫，丝弦质量已经难以进一步提高了。 当年北京李璠是守护丝弦琴乐的老琴家，他为复兴丝弦心意拳拳，每会余，必叮嘱：你在苏州，丝弦可不能再废了。余自忖资质平平，何以对李老。然一直在思虑，如若能有弹丝弦的琴人组织起来自己动手制弦，丝弦质量必定可以大有改观。如此留意察访，忽忽数年，诚感叹知音难觅。然则天不欲绝丝桐耶，终于有志同道合者三、五子，相聚于吴地，结为攻关团队，谋划提高琴弦品质，此乃琴人发心按古法自制丝弦之初。历时三年有余，吴声丝弦的研制初见成效。期间风风雨雨知多少，制弦琴人一概微笑以对，静下心来做自己的试验研究。 而今新研制的吴声特色精丝弦，已然得到传统琴乐同道的首肯。保守一点说，从外观晶透和润，到内质有坚韧性、张力强劲、富有弹性、音色灵动、音韵绵长，诸方面均已逾越当年《今虞》丝弦的水平。不久将来，可望更上一层楼。《吴声》团队的目标，或许在于探索古代曾经现身过的冰弦。 时下，丝弦制作亦开始发酵，冒出了好几种品牌，不再限于苏州独家经营。这是桩好事，有利于产品竞争，推动丝弦琴乐的复兴。不过也摆在学弹丝弦者面前一道难题，就是如何鉴别丝弦的真假优劣? 通常，琴人以弦的光滑度和牢固性作为识别标准。这两个指标固然需要，但是还有更重要的，却往往被忽略了。那就是丝弦的音色、音韵以及手上的感觉。 余时常对弟子说，琴操缦到一定程度，还有比耳听目睹更要紧的历练，就是感觉。是由手指传导给心神的气韵，然后又传递回来到手上。丝弦的优劣对这种气韵的传导往复具有至关重要的影响，这不是弦的光滑问题。此外，有了好弦还得留心维护保养。 无论斫琴还是制弦，琴人希望公平竞争，不可弄虚作假。诸如斫琴中掺假化工漆，制弦用化学胶水，还有所谓改良缠弦等等。都是不按古法规范，利欲熏心耍小聪明，坑骗琴人消费者。至于用化纤材料制弦，却非要冒充古代冰弦，真是自欺欺人，贻笑大方。还有把日本丝弦拿过来换一换包装，打压传统国货。实际上，日本弦的骨子里是种种流三弦和筝的制作工艺，移用到古琴上是滥竽充数，无论音韵、感觉都不对。蒙混初学也许过得去，如何经得住明白人法眼推敲。 古人制弦用弦几千年，自然是世间可用之物皆试过，最后丝桐妙合，其完备周全，非后人之短见浅识所能妄改。况且，琴之所尚，桐木也好，生漆也好，蚕丝也好，皆天地间有生命的东西。自然内可通心神，外可通天地灵气。琴之妙用亦在于此，岂是钢丝尼龙化学漆胶这等浊阴死物可以取代？若一味开发新材新法，实属不自量力，坐失时机。 古法是古人的大智慧，传承数千年惠泽后世, 如是福报自当珍惜。如今丝弦古法固然接续承传，琴人共当守护。虽说弹琴是为自己修养，然而今日世间浮沈，琴学多事之秋，吾辈亦有壹份担当。先贤有汪元量为文天祥抚琴后入道，严天池有振兴琴道之举。丝桐大道之丝往往为人所轻，乃世俗之见。故： 琴道不传先绝于丝，琴人岂可等闲视之 乙未仲夏 林屋山人 有感于太湖西洞庭
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