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和往年一样，2014年冬天的北京，依旧格外寒冷。但这并没有阻挡远在大洋彼岸的互联网明星公司老总——美国Uber总裁特拉维斯·卡兰尼克（Travis Kalanick）对百度CEO李彦宏的万里追寻。 万里姻缘 2014年12月17日，在位于北京西二旗的百度大厦里，远道而来的卡兰尼克与李彦宏共同签署了中国百度与美国硅谷新兴创业公司Uber的战略合作及投资协议，至此，双方正式达成全球范围内的战略合作伙伴关系。根据协议，百度将和Uber在技术创新、开拓国际化市场、拓展中国O2O服务三个主要方面展开深度合作。这也是中美两个互联网大国之间，领先互联网公司首次达成深度战略合作。 对于北美互联网界新星Uber来说，进军庞大的中国市场无疑是其国际化征程中极为关键的一步。而之所以“倾心”百度，并非是其掌门人卡兰尼克一拍脑门的临时冲动，事实上，深思熟虑的卡兰尼克很早就“瞅准”了李彦宏。 现年38岁的卡兰尼克在五年前创办了Uber，伴随公司估值的一次次调高，其被冠以“引领下一波科技创新的灵魂人物”。对一路在华尔街和硅谷摸爬滚打的卡兰尼克来说，多年以前就曾在这两个地方留下传奇故事的李彦宏一点也不陌生。一定程度上，这个美国商界新秀一直自认为自己与中国的李彦宏有几分相似。 卡兰尼克和李彦宏一样，都有过在美国硅谷奋斗的经历，除了同样从小就痴迷于计算机、同样“崇尚技术”之外，甚至还具有同样的“搜索情结”——卡兰尼克1998年初次创业，创办的Scour.com本意就是一个搜索引擎网站，而李彦宏在搜索方面的“超链分析”等技术研究成果，对于他的这次创业不无影响。 虽未谋面却神交已久，也正因为此，当Uber在美国一炮而红，董事会经过长达几个月深思熟虑后决心开拓中国市场时，出现在卡兰尼克脑海中的第一个人，就是他神往已久的李彦宏。 一封“求爱”信 卡兰尼克与李彦宏真正意义上的第一次“亲密接触”颇有点戏剧化。而这一切，都得从一封“求爱”邮件说起。 2014年的夏天，热浪滚滚。一个周四的傍晚，刚刚因为评级机构再次调高Uber市值预估的卡兰尼克神情愉悦。在翻了翻后续一周的行程安排后，他的目光紧紧停留在电脑屏幕上最近反复打开的一幅中国地图上。几分钟之后，卡兰尼克决定直接给李彦宏写一封Email，大概意思是Uber很渴望开拓国际市场，而自己则很想前往中国到百度公司去看看——追寻之意，跃然纸上。 令卡兰尼克始料未及的是，此时的李彦宏，正好准备动身去美国。于是，这次邀约最终的结果，是李彦宏首先到了Uber位于美国旧金山的总部进行参观。 “与全球领先科技企业百度达成战略合作，可让Uber与用户、与合作司机更加紧密地连接。”碰面时卡兰尼克兴奋地告诉李彦宏，之所以如此期待与百度合作，主要是出于对李彦宏本人及百度技术基础的信心和崇拜。与之对应，首次参观Uber后的李彦宏则坦言：“我有了第一手的感觉，Uber是一个什么样的公司，Travis是一个什么样的创始人，也就是从那个时候开始，我们开始讨论百度和Uber战略层面的合作。” 事实上，如同卡兰尼克想要直接来参观百度一样，作为一个技术至上且讲求效率的CEO，对Uber早有耳闻的李彦宏同样更加相信自己的亲身感受。于是，两位总裁在一次看似阴差阳错又无比巧合的会面后，迅速有了合作的意向。 惊人的“默契” 对于与Uber的接触，事后李彦宏曾回忆道，“也就是在那个时候，我更加理解为什么美国互联网产业，近几年来出现了唯一的现象级的公司是Uber。”很显然，和卡兰尼克一样，看重技术和未来可能性的李彦宏，对于远在美国的追求者Uber，也有一种 “相见恨晚”的感觉。 过去几年时间，中国搜索巨头百度持续加大其对于技术相关领域的资金投入和人才引进：百度大脑、智能设备、深度学习等诸多领域使得百度被华尔街认为是最具未来价值的中国互联网巨头，而像吴恩达、张亚勤等世界级技术大佬的不断加入则无疑成了这种潜在价值快速落地的强劲催化剂。很显然，这一切都让资深“技术宅”Uber公司CEO卡兰尼克无限憧憬。 颇为有趣的是，在Uber与百度签订合作的当天现场，卡兰尼克更是与李彦宏表现出了惊人的“默契”：当天，卡兰尼克和李彦宏都穿着同样的圆领毛衣、同样的西式衬衫、同样的身高……甚至卡兰尼克的很多动作都跟李彦宏神似，这让整个发布会差不多成了一场美国商业明星对李彦宏的“模仿秀”。有记者戏称：“卡兰尼克，就算你再崇拜李彦宏，也不至于和他这么像啊？” 当然，除了对百度的技术有绝对信心外，百度在第三季度的亮眼表现可以说是促成卡兰尼克如此之快就与百度签订合作协议的另一个重要导火索。2014年第三季度，百度移动营收在其总营收中占比达到惊人的36%，其移动端搜索流量则首次并持续整季度超过PC端。而与此同时，在第三季度财报发布当天李彦宏更亲口指出：“搜索的目的就是将人和服务连接起来，为了实现这个目的，百度需要提高O2O服务的能力，令公司的搜索服务差异化。” 显然，上述种种一切，都让Uber无法再等待，也更让卡兰尼克暗下决心：除了百度，没有任何一家公司能够真正帮到Uber；除了李彦宏，也没有第二个CEO能帮助他在中国市场中站稳脚跟。 文/刘洋 |
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