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孔子出生在鲁国的昌平乡陬邑。他的祖先是宋国人，名叫孔防叔。防叔生了伯夏，伯夏生了叔梁纥。叔梁纥与姓颜的女子野合而生下了孔子，是在尼丘山向神灵祈祷后才得孔子的。鲁襄公二十二年，孔子出生。生下来的时候头顶中间下凹，所以起名叫丘。字仲尼，姓孔。
孔丘刚出生不久叔梁纥就去世了，葬在防山。防山在鲁国东部，因此孔子无法确知他父亲的墓在哪里，是母亲对他隐瞒了这件事。孔子小时候做游戏，常常摆设俎豆等祭器，模仿祭祀时的礼仪动作。孔子的母亲去世后，就把灵柩暂时停放在五父衢的路旁，大概是出于慎重而没有马上埋葬。陬邑人车 免父的母亲告诉了孔子他父亲的墓地，然后他才把母亲的灵柩运往防山和父亲合葬在一起。
孔子腰间还系着孝带，季氏设宴款待名士，孔子前往赴宴，阳虎拒斥他说： “季氏款待的是名士，不敢让你参加。 ” 孔子于是退出。
孔子十七岁的时候，鲁国大夫孟矨子病危，告诫他的嗣子懿子说： “孔丘，是圣人的后代，祖先在宋国败落。他的先祖弗父何当初本来是宋国的继承人，让位给弟弟厉公。[名人故事]www.lzw.com中華勵志網 名人传记
等到正考父时，辅佐戴公、 武公、 宣公，三次受命一次比一次恭敬，所以鼎上的铭文说：
‘第一次受命时曲身而受，第二次受命时弯腰而受，第三次受命时俯身而受，走路时靠着墙跟走，也没有人敢侮辱我。用这个鼎煮面糊，煮稀粥， 以此糊口度日。 ’ 他的恭谨节俭到了这种程度。我听说圣人的后代，虽然不一定当国执政，但必定会有显达的人出现。
现在孔丘年少而喜好礼仪，大概就是要显达的人吧 ？ 我马上就要死了，你一定要拜他为师。 ” 等到孟矨子去世之后，懿子和鲁人南宫敬叔就去向孔子学礼。这一年，季武子去世，平子继位。
孔子家境贫寒而且地位低贱。等到成年后，孔子曾经做过季氏的门下小吏，负责管理仓库，出纳钱粮计算得清楚准确；又当过管理牧场的小吏，牲畜繁殖得很好。于是被提升为管理营建的司空。不久离开鲁国，在齐国受到排斥，在宋国、 卫国遭到驱逐，在陈国、 蔡国之间遭受围困，于是又返回鲁国。孔子身高九尺六寸，人们都叫他 “长人” ，觉得他跟常人不同。因为鲁国再次善待他，所以他返回鲁国。
鲁人南宫敬叔对鲁君说： “请让我和孔子一起到周去。 ” 鲁君给了他一辆车，两匹马，一个僮仆，随他出发到周去学礼，据说见到了老子。告别离去时，老子送他说： “我听说富贵的人送别时赠送财物，仁德的人送别时赠送言辞。我不能够富贵，就盗用仁德之人的名号，用言辞为你送行，这些言辞是说： ‘聪明洞察的人常常靠近死亡，这是因为他喜欢非议别人。博学善辩、 见识广大的人常常危及自身，这是因为他喜欢揭发别人的罪恶。做子女的不应该只想到自己，应该一心想着父母，做臣子的不能够只顾及自己，而应该一心想着君主。 ’ ” 孔子从周室返回鲁国，门下的弟子渐渐多了起来。
这个时候，晋平公荒淫无道，六卿专权，攻打东方的诸侯；楚灵王军力强大，侵犯中原各国；齐国是个大国而靠近鲁国。鲁国弱小，依附楚国就会惹恼晋国；依附晋国那么楚国就会前来讨伐；侍奉齐国如果不周到，齐军就会侵犯鲁国。
鲁昭公二十年，孔子大约已经三十岁了。齐景公和晏婴来到鲁国，景公问孔子说：
“从前秦穆公国家弱小而且地处偏僻，为什么能够称霸呢 ？” 孔子回答说： “秦国，国家虽小，但志向远大；地方虽然偏僻，但施政却很公正。您亲自推举用五张羊皮赎回来的百里奚，封给他大夫的爵位，把他从拘禁中解救出来，跟他交谈了三天，就让他主持国政。
凭借这些而奋发进取，即使称王也是可以的，称霸还小了些。 ” 景公听了很高兴。
孔子三十五岁时，季平子和絥昭伯因为斗鸡的缘故得罪了鲁昭公，昭公率军攻打季平子，季平子和孟氏、 叔孙氏三家共同攻打昭公，昭公的军队战败，逃到齐国，齐国把昭公安置在乾侯。此后不久，鲁国发生内乱。孔子来到齐国，做了高昭子的家臣，想通过高昭子接近齐景公。孔子和齐国的乐官谈论音乐，听到《韶》乐，就学习起来，三个月尝不出肉味，齐国人都称赞他。
齐景公向孔子询问为政之道，孔子说： “国君要像个国君，臣子要像个臣子，父亲要像个父亲，儿子要像个儿子。 ” 景公说： “好啊 ！ 真要是国君不像国君，臣子不像臣子，父亲不像父亲，儿子不像儿子，即使有很多粮食，我怎么能吃得着呢 ？” 另一天又向孔子询问为政之道，孔子说： “为政的要点在于节省财力。 ” 景公听了很高兴，打算把尼溪的田地封给孔子。晏婴劝阻说： “儒者圆滑善辩，不能用法来约束他们；高傲而且自以为是，很难把他们作为臣下来驾驭；推重丧事，竭尽哀伤之能事，不惜破产来追求厚葬，不能使这种做法成为风气；到处游说求取官禄，不能让他们治理国家。自从大圣大贤去世以后，周室已经衰微，礼乐制度残缺毁坏也有很长时间了。如今孔子过分讲究仪容服饰，制定繁琐的上朝下朝的礼仪，刻意追求举止行走合乎规矩，这些繁文缛节让几代人都学不完，一辈子也弄不清楚。国君想用这些东西来改变齐国的风俗，这不是引导百姓的好办法。 ” 此后景公只是很有礼貌地接见孔子，不再向他询句礼仪的事情。有一天，景公劝留孔子说： “给你季氏那样高的待遇，我做不到。 ” 就用上下卿之间的礼节来对待孔子。齐国的大夫想害孔子，孔子听说了，齐景公说： “我老了，不能任用你了。 ” 孔子于是离开齐国，回到鲁国。
孔子四十二岁时，鲁昭公在乾侯去世，定公继位。定公继位后的第五年，夏天，季平子去世，桓子继承了他的职位。季桓子挖井时得到一个陶罐，里面有个像羊的东西，去问孔子，并且说 “得到一只狗” 。孔子说： “据我所知，是羊。我听说，山林中的怪物是夔和罔阆，水中的怪物是龙和罔象，土中的怪物是不雌不雄的坟羊。 ”
吴国讨伐越国，摧毁了越国都城会稽，得到一节骨头，长度就占满了一车。吴国派使者问孔子： “什么骨头最大 ？” 孔子说： “大禹把群神召集到会稽山，防风氏来晚了，大禹就杀了他，暴尸示众，他的骨头一节就占满一车，这就是最大的骨头了。 ” 吴国使者问：
“谁是神呢 ？ ” 孔子说： “山川的神灵能够兴云致雨造福天下，负责监守山川并按时祭祀的就是神，守卫社稷的是公侯，都隶属于王者。 ” 吴国使者说： “防风氏的职守是什么 ？” 孔子说： “汪罔氏的首领监守封山、 禺山，是矨姓。在虞、 夏、 商时期叫汪罔，在周代叫长翟，现在叫做大人。 ” 吴国使者问： “人的身高是多少 ？” 孔子说： “僬侥氏身高三尺， 是最矮的。
高的不超过三丈，算是最高的。 ” 于是吴国使者说： “真是了不起的圣人啊 ！”
季桓子有个名叫仲梁怀的宠臣，和阳虎有嫌隙。阳虎想驱逐仲梁怀，公山不狃阻止了他。这年秋天，仲梁怀更加骄横放肆， 阳虎把他抓了起来。季桓子发怒，阳虎就把季桓子也囚禁起来，跟他订立盟约后才释放了他。阳虎从此更加轻视季氏。季氏也超越本分凌驾于鲁国公室之上，他的家臣掌管国家大权，所以鲁国从大夫以下都不守本分，背离了常道。所以孔子不愿意做官，退回来研究整理《诗》、 《书》、 《礼》、 《乐》，弟子越来越多，直至很远的地方，都有人前来向他求教。
定公八年，公山不狃失宠于季氏，利用阳虎作乱，想废掉三桓的嫡嗣，改立他们的庶子中平时被阳虎喜欢的人，于是抓住了季桓子。桓子用计骗他，得以逃脱。定公九年，阳虎作乱失败，逃到齐国。这时孔子五十岁。
公山不狃凭借费邑反叛季氏，派人来召孔子。孔子探索因循守礼的治国之道已经很久了，却抑郁无处施展，没有人能任用他，不由说道： “当初周文王、 周武王在丰、 镐兴起而统治天下，如今费邑虽小，或许与丰、 镐也差不多吧 ！” 想应召前往。子路不高兴，劝阻孔子。孔子说： “他们召我去，难道能让我白跑一趟吗 ？ 如果任用我，我就可以在东方推行周朝的礼乐制度啦 ！” 然而最终也没有去成。
这以后定公任命孔子为中都的长官，到任一年，四方官吏都效法他。由中都的长官升为司空，又由司空升为大司寇。
定公十年春天，与齐国讲和。夏天，齐国大夫黎钅 且对齐景公说： “鲁国重用孔丘，势必危及齐国。 ” 于是派使者告诉鲁君举行友好会盟，在夹谷相会。鲁定公打算不作任何戒备就乘车前往。孔子兼理会盟事宜，说： “我听说办理文事一定要有武备，办理武事一定要有文备。古代诸侯出国，一定要配齐文武官员随从。请带上左右司马一起前往。 ”
定公说： “好。 ” 就带了左右司马随行。与齐侯在夹谷相会，修建了会盟的坛台，设有三级台阶，先以简略的礼节相见，然后拱手揖让登上台阶。双方馈赠应酬的仪式结束后，齐国的主管官员快步上前请示道： “请演奏四方各族的舞乐。 ” 景公说： “好。 ” 于是齐国的乐队以旌旗为先导，头插羽毛，身披皮衣，手持矛、 戟、 剑、 等兵器，鼓噪喧闹而至。孔子快步行进，一步一阶向台上走，还没登上最后一级台阶，就举起袖子一挥，说道： “我们两国国君举行友好相会，为什么在这里演奏夷狄的舞乐 ！ 请命令有司让他们下去 ！” 有关官员让他们下去，他们不走，左右看着晏婴和景公的眼色。景公心中惭愧，挥手让他们下去。过了一会儿，齐国的主管官员快步上前请示道： “请演奏宫中的乐曲。 ” 景公说：
“好。 ” 于是齐国的戏谑艺人和侏儒边舞边唱走上台来。孔子快步前行，一步一个台阶往上走，还没有跨上最后一级台阶，就说： “百姓迷惑戏弄诸侯，论罪当斩 ！ 请命令有司执行 ！” 有关官员依法将他们处以腰斩之刑，这些人顿时手足异处。景公畏惧震动，知道在道义上不如鲁国，回国后大为恐慌，对他的大臣们说： “鲁国的大臣用君子之道辅佐自己的国君，而你们却用夷狄之道教我，使我得罪了鲁国国君，这该怎么办呢 ？” 有关官员上前回答说： “君子有过就用实际行动道歉认错，小人有过就用花言巧语道歉认错。国君如果痛悔，就用实际行动道歉认错。 ” 于是齐侯就把侵占的郓、 汶阳、 龟阴的土地归还给鲁国，以示道歉。
定公十三年夏，孔子对定公说： “大臣不得收藏兵器，大夫的封邑不得营建长三百丈的城墙。 ” 就派仲由去当季氏的家宰，准备毁掉季孙、 孟孙、 叔孙三家封邑的城墙。于是叔孙氏先把絥邑的城墙拆毁了。季孙氏将要拆毁费邑的城墙，公山不狃、 叔孙辄率领费邑的人袭击鲁国。定公和季孙、 孟孙、 叔孙三人进入季氏的住宅，登上季孙武子的高台。
费邑人进攻他们，没能打进去，但已经逼近定公的台侧，孔子命令申句须、 乐颀下台反击费邑人，费邑人败退。鲁国人乘胜追击，在姑蔑打败了他们。公山不狃和叔孙辄二人逃往齐国，于是拆了费邑的城墙。将要拆毁成城，公敛处父对孟孙说： “拆毁了成城，齐国人必定会进逼到我们的北门。况且成城是孟氏的屏障，没有成城也就没有孟氏了。我将不会拆毁它。 ” 十二月，定公围攻成城，没能攻下。
定公十四年，孔子五十六岁，由大司寇代理丞相职务，面有喜色。弟子说： “听说君子在祸难来临时不畏惧，大福到来时不喜形于色。 ” 孔子说： “有这样的话。但不是还说‘乐在身居高位而能礼贤下士’ 吗 ？” 于是诛杀了扰乱国政的鲁国大夫少正卯。参与国政三个月，贩卖猪羊的人不敢哄抬物价；男女行人在路上都分开行走；掉在路上的东西没有人去捡；四方旅客来到鲁国城邑，不用向官员求情行贿，都能得到很好的照顾，满意而去。
齐国人听说后很害怕，说： “孔子主持政事一定能够使鲁国称霸，如果称霸，我国离鲁国最近，我们就会先被吞并了。何不送给鲁国一些土地呢 ？” 黎钅 且说： “请先试着阻止它；阻止不成，就送给它土地，这也不算晚。 ” 于是从齐国国内挑选了八十名美丽的女子，都穿上华丽的衣服并且会跳《康乐》之舞，再加上身有花纹的马三十驷，全都送给鲁君，把女乐和纹马都安置在鲁国都城南边的高门外。季桓子穿着便服再三前去观看，打算接受这些礼物，就告诉鲁君外出巡游，整天去观赏齐国赠送的美女和纹马，政事也懈怠下来。子路说： “先生可以离开鲁国了。 ” 孔子说： “鲁国现在就要举行郊祭，如果按礼法把祭肉分给大夫，那么我们还可以留下来。 ” 季桓子终于接受了齐国送来的美女，连续三天不过问政务；郊祭后，又没有把祭肉分给大夫们。孔子于是离开鲁国，在屯地留宿过夜。师己前来送行，说： “先生并没有罪。 ” 孔子说： “我唱歌可以吗 ？ ” 于是唱道： “那些女人的口，可以把大臣赶走；如果亲近那些女人，就可以使人国破身亡。悠闲啊悠闲啊，我只有这样度过岁月 ！” 师己返回，季桓子说： “孔子说了些什么 ？” 师己据实报告。季桓子长叹一声说： “先生怪罪我是因为我接受了齐国那群女子的缘故啊 ！”
孔子于是来到卫国，住在子路的妻兄颜浊邹家里。卫灵公问孔子： “在鲁国得到的俸禄是多少 ？” 孔子回答说： “俸禄是粟米六万小斗。 ” 卫国人也给他粟米六万小斗。过了不久，有人在卫灵公面前诋毁孔子。灵公派公孙余暇监视孔子的出入。孔子担心在这里获罪，住了十个月，就离开了卫国。
孔子将要去陈国，经过匡城，弟子颜刻赶车，用马鞭指着一处城墙说： “从前我进这个城，就是从那个缺口进去的。 ” 匡地人听到后，以为是鲁国的阳虎。阳虎曾经残害过匡地人，匡地人于是就围困了孔子。孔子的长相跟阳虎相似，所以被困了整整五天。颜渊后来才赶到，孔子说： “我以为你死了。 ” 颜渊说： “先生健在，我颜回怎么敢死呢 ！” 匡地人围捕孔子越来越急迫，弟子们都很害怕。孔子说： “周文王死后，周朝的礼乐制度不是就在这里吗 ？ 上天如果要毁掉这种制度，就不会让我们这些后死的人认识这种制度并且承担维护它的责任。上天既然不想毁掉这种制度，那么匡地人又能把我怎么样呢 ？ ” 孔子派随从到卫国宁武子那里做家臣，然后才得以脱身离去。
孔子离开匡地就到了蒲地。过了一个多月，返回卫国，住在蘧伯玉家里。卫灵公有个名叫南子的夫人，派人对孔子说： “四方各国的君子不受侮辱而想跟我们国君结为兄弟关系的，必定要来见我们夫人。我们夫人愿意见你。 ” 孔子先是婉言推辞，后来不得已只好去见她。南子在细葛布帷帐中等待，孔子进门，向北跪拜行礼。南子在帷帐中回拜答礼，身上的环佩玉饰撞击出清脆的响声。孔子说： “我本来不愿见她， 既然见了，就要按礼仪行事。 ” 子路仍不高兴。孔子起誓说： “假如我做得不对，上天一定厌弃我 ！ 上天一定厌弃我 ！” 他们在卫国住了一个多月，卫灵公和夫人南子同坐一辆车，宦官雍渠陪侍在右侧，出了宫门，让孔子乘坐第二辆车跟随，大摇大摆地从街市经过。孔子说： “我没见过喜好德行就像喜好美色一样的人。 ” 于是感到厌恶，离开卫国，到曹国去。这一年，鲁定公去世。
孔子离开曹国来到宋国，和弟子们在大树下演习礼仪。宋国的司马桓？想杀孔子，就把大树砍了。孔子只好离去。弟子说： “可以快点走了。 ” 孔子说： “上天赋予我传播德行的使命，桓？能把我怎么样 ？ ”
孔子到了郑国，和弟子们走散了，孔子独自站在外城的东门。郑国有人对子贡说：
“东门那里有个人，他的额头像尧，脖子像皋陶，肩膀像子产，然而从腰部以下比禹短三寸，狼狈得像一只丧家之犬。 ” 子贡据实告诉孔子。孔子高兴地笑道： “那人形容我的相貌，这无关紧要。但他说我像一只丧家之犬，真是这样呵 ！ 真是这样呵 ！”
孔子来到陈国，住在司城贞子家里。过了一年多，吴王夫差讨伐陈国，夺取三座城邑而后离去。赵鞅攻打朝歌。楚国围攻蔡国，蔡国把都城迁到靠近吴国的地方。吴王在会稽打败越王勾践。
有一只隼落在陈国宫廷死了，鸟身被眓木做的箭贯穿，箭头是用石头做的，箭长一尺八寸。陈盡公派使者询问孔子。孔子说： “隼是从很远的地方飞来的，这是肃慎人的箭。从前周武王攻灭商纣后，沟通了跟九夷百蛮的联系，让他们各自进贡地方特产，让他们不要忘记自己的职责和义务。于是肃慎人进贡用眓木做箭杆、 用石做箭头的箭，长一尺八寸。先王为了显示他臣服远方的盛德，就把肃慎箭分给长女太姬，把她嫁给虞胡公，并把虞胡公封在陈国。把珍宝玉器分赐给同姓诸侯，表示亲上加亲；把远方的贡品分赐给异姓诸侯，让他们不忘记服从王命。所以把肃慎箭分赐给陈国。 ” 陈盡公就派人试着到旧府库中去查找，果然找到了这种箭。
孔子在陈国住了三年，正逢晋、 楚争霸，轮番讨伐陈国，加上吴国侵犯陈国，陈国经常受到侵掠。孔子说： “回去吧 ！ 回去吧 ！ 我们这批人中有些弟子志向远大，只是行事有些疏阔，他们有进取心，没有忘记自己的初衷。 ” 于是孔子离开陈国。
经过蒲地，正遇上公孙氏凭借蒲地发动叛乱，蒲地人扣留了孔子。弟子中有个叫公良孺的，带了自己的五辆车跟随孔子。他身材高大，为人贤能，勇敢有力，对孔子说： “我以前跟随先生在匡地遇险，现在又在这里遇到危难，这是命中注定的。我和先生一再遭遇危难，宁愿搏斗而死。 ” 他跟蒲地人拚命搏斗。蒲地人害怕，对孔子说： “如果你们不去卫国，我就放你们出去。 ” 孔子和蒲地人订立了盟约，蒲地人放孔子他们从东门出去。孔子于是前去卫国。子贡说： “怎么可以违背盟约呢 ？” 孔子说： “盟约是在被胁迫的情况下订立的，神灵不会认可。 ”
卫灵公听说孔子来了，十分高兴，亲自到郊外迎接，问孔子： “可以讨伐蒲地吗 ？ ” 孔子回答说： “可以。 ” 灵公说： “我的大夫们认为不可以。如今蒲地是卫国抵御晋、 楚的屏障，用卫国来讨伐它，恐怕不可以吧 ？” 孔子说： “蒲地的男子有誓死效忠卫国的信念，妇女有保卫西河这块土地的愿望。我们所要讨伐的，不过是四五个叛乱的头目。 ” 灵公说：
“好的。 ” 但是并没有去讨伐蒲地的叛乱。[名人故事]www.lzw.com中華勵志網 名人传记
卫灵公年迈，懒得处理政务，又不任用孔子。孔子慨叹说： “如果有人任用我，一年就可以扭转局面，三年就能大见成效。 ” 孔子于是离开卫国。
佛筭担任中牟的长官。赵简子攻打范氏和中行氏，讨伐中牟。佛筭反叛赵简子，派人去召孔子。孔子想去。子路说： “我从先生那里听说， ‘亲自做坏事的人，君子不到他那里去’ 。如今佛筭亲自占据中牟发动叛乱，先生却想到他那里去，这是为什么 ？” 孔子说： “有过这样的话。但我不也说过坚硬的东西，是磨不薄的；不也说过洁白的东西，是染不黑的。我难道是葫芦吗 ？ 怎么能只是挂着而不给人吃呢 ？”
孔子击磬，有个人背着草筐从门前经过，说： “有心思啊，所以才击磬 ！ 叮叮当当地敲着，没有人能赏识自己，那就算了吧 ！”
孔子向乐师襄子学习弹琴，一连十天都没有学习新的内容。师襄子说： “可以学习新曲了。 ” 孔子说： “我已经熟习曲子了，但还没有掌握弹奏的要领。 ” 过了一阵子，师襄子说： “你已经掌握了弹奏的技法要领，可以学习新曲了。 ” 孔子说： “我还没有领会乐曲的意蕴。 ” 又过了一阵子，师襄子说： “你已经领悟了乐曲的意蕴， 可以学习新曲了。 ” 孔子说： “我还没有体会出作曲者是个什么样的人。 ” 又过了一段时间，孔子肃穆深思，心旷神怡，显现出视野宽广、 志向高远的神情，说 “我体会出作者是什么样的人了，这个肤色黝黑，身材高大，目光明亮而远大，好像统治四方诸侯的王者，如果不是周文王谁能够这样呢 ！” 师襄子离开座位向孔子再拜说道： “我的老师好像说过，这首曲子名叫《文王操》。 ”
孔子既然得不到卫国的任用，就打算向西去见赵简子。到达黄河边上，听到窦鸣犊、 舜华被杀的消息，对着黄河叹息说： “壮美啊黄河水，浩荡而盛大 ！ 我不能渡过黄河，也是命中注定的吧 ！” 子贡快步上前问道： “敢问这话是什么意思 ？” 孔子说： “窦鸣犊、 舜华，是晋国贤能的大夫。赵简子没有得志的时候，靠着这两个人然后才得以掌握政权，等到他得志以后，竟然杀了他们来执掌政权。我听说，剖腹取胎，杀害幼兽，麒麟就不会到郊外来；把池塘水排干了捉鱼，蛟龙就不肯调和阴阳；倾覆鸟巢毁坏了鸟卵，凤凰就不愿飞翔起舞。为什么呢 ？ 君子忌讳作害他的同类。鸟兽对于不义的行为还知道躲避，更何况我孔丘呢 ！” 于是回到家乡陬邑休养，创作《陬操》来哀悼窦鸣犊、 舜华这两位贤能的大夫。然后又返回卫国，住在蘧伯玉家里。
有一天，灵公向他询问用兵打仗的事， 孔子说： “祭祀方面的事情我倒是听说过，打仗的事情没有学过。 ” 第二天，灵公和孔子交谈，看到飞行的雁阵，就抬头仰望，注意力不在孔子身上。孔子于是离开卫国，再次来到陈国。
夏天，卫灵公去世，他的孙子辄继位，这就是卫出公。六月，赵鞅把卫灵公的太子蒯聩送到戚邑。阳虎让太子身穿孝服，让另外八个人披麻戴孝，假装从卫国前来迎接太子，哭着想回到卫国，因为卫国人阻挡，所以就住在戚邑。冬天，蔡国把都城迁到州来。
这一年是鲁哀公三年，孔子已经六十岁了。齐国帮助卫国围攻戚邑，因为卫国太子蒯聩在那里的缘故。
夏天，鲁桓公、 矨公的庙发生火灾，南宫敬叔前去救火。孔子在陈国，听到失火的消息，说： “火灾一定是在桓公、 矨公的庙吧 ？” 随后证实果然如此。
秋天，季桓子生病，坐着辇车看到鲁城，长叹一声说： “从前这个国家几乎兴盛起来，因为我得罪了孔子，所以没能兴盛起来。 ” 转过头来对他的继承人康子说： “我如果死了，你一定会当鲁国的国相；你当了鲁相后，一定要把孔子召回来。 ” 几天后，季桓子去世，季康子继承了他的职位。葬完桓子后，季康子想召回孔子。公之鱼说： “从前我们的先君桓子没能善始善终地任用他，最后被天下诸侯耻笑。现在又任用他，如果还是半途而废，这样就会再次被诸侯耻笑。 ” 季康子说： “那么召谁合适呢 ？” 公之鱼说： “一定要召冉求。 ” 于是派人去召冉求。冉求将要前往。孔子说： “鲁国召唤冉求，不是小用，而是要重用他。 ” 这天，孔子说： “回去吧 ！ 回去吧 ！ 我们这批人中的一些弟子志向很大，只是行事疏阔了些，他们很有文采，我不知道该怎样指导他们。 ” 子贡知道孔子想回鲁国，送冉求时，就叮嘱他说： “如果你被重用，一定要设法把孔子请回去。 ”
冉求离去以后第二年，孔子从陈国移居到蔡国。蔡昭公将要去吴国，因为吴王召见他。在此以前昭公欺骗他的大臣把都城迁到州来，这次又要应召前往，大夫们害怕再次迁都，公孙翩就在路上射死了昭公。楚国侵犯蔡国。秋天，齐景公去世。
第二年，孔子从蔡国前往叶地。叶公询问治政的道理，孔子说： “治政在于招来远方的贤人，使近处的人归服。 ” 另一天，叶公向子路询问孔子的为人，子路没有回答。孔子听说后，说： “子路(仲由) ，你为什么不回答说 ‘孔子这个人，学习道德不知疲倦，教导别人不知厌烦，发愤时忘记吃饭，快乐时忘记忧愁，不知道衰老将要到来，如此而已’ 。 ”
孔子离开叶地，回到蔡国。遇见长沮、 桀溺两人一起在田里耕作，孔子认为他们是隐士，就派子路去打听渡口在哪里。长沮说： “那个在车上拉着缰绳的人是谁 ？ ” 子路说：
“是孔丘。 ” 长沮说： “是鲁国的孔丘吗 ？ ” 子路说： “是的。 ” 长沮说： “那他应该知道渡口在哪里了。 ” 桀溺问子路说： “你是谁 ？” 子路说： “我是仲由。 ” 桀溺说： “你，就是孔丘的门徒吗 ？” 子路说： “是的。 ” 桀溺说： “天下到处都是动荡不安，谁又能改变这种局面呢 ？ 再说与其跟着躲避暴君乱臣的人四处奔波，还不如跟从躲避乱世而隐居的人呢 ！” 一边说一边照样不停地干活。子路把他们的话告诉孔子，孔子怅然地说： “我们不能跟山林里的鸟兽为伍。要是天下太平的话，我也用不着为改变目前的世道而到处奔波操劳了。 ”
有一天，子路正在行走，遇到一个扛着除草工具的老农， 说： “你看见我的老师了吗 ？” 老农说： “你们这些人四体不勤，五谷不分，谁是你的老师我怎么知道。 ” 说完拄着拐杖除起草来。子路把这事告诉了孔子，孔子说： “这是位隐士啊。 ” 再去找时，老农已经走了。
孔子移居蔡国后的第三年，吴国讨伐陈国。楚国救援陈国，军队驻扎在城父。听说孔子住在陈、 蔡之间，楚国就派人去聘请孔子。孔子准备前去答谢，陈、 蔡两国的大夫谋划说： “孔子是个贤人，他所讥讽的都能切中诸侯的弊端。如今久居陈、 蔡之间，大夫们的所作所为都不合孔子的意思。现在的楚国，是个大国，前来聘请孔子。如果孔子受到楚国的重用，那么陈、 蔡两国掌权的大夫就危险了。 ” 于是就一起派遣服劳役的徒众把孔子围困在野外。孔子无法前往，粮食又断绝，随从的弟子生病，个个无精打采。孔子却仍然不停地给他们讲学诵诗、 弹琴唱歌。子路面带怒色来见孔子说： “君子也有窘困的时候吗 ？” 孔子说： “君子面对窘困仍能坚守节操， 小人遇到窘困就会什么事都干得出来。 ”
子贡气得脸色都变了，孔子说： “赐啊，你认为我是博学多识的人吗 ？ ” 子贡说： “是的。难道不是吗 ？” 孔子说： “不是的。我只是用一种基本原则来贯穿所有的知识。 ”
孔子知道弟子们心中恼怒，就召来子路问道： “《诗》中讲 ‘不是犀牛也不是老虎，却在旷野上徘徊’ 。难道我的学说不对吗 ？ 我们为什么会落到这种境地呢 ？” 子路说： “想必是我们的仁德不够吧 ？ 所以别人不相信我们。想必是我们的智谋还不够吧 ？ 所以人家不放我们走。 ” 孔子说： “有这样的道理吗 ！ 仲由，假如有仁德的人必定受人信任，哪会有伯夷、 叔齐饿死在首阳山呢 ？ 如果有智谋的人必定能畅行无阻，怎么会有比干被剖心呢 ？”
子路出来，子贡进去见孔子。孔子说： “赐啊，《诗》中说 ‘不是犀牛也不是老虎，却在旷野中徘徊’ 。难道我的学说不对吗 ？ 我们为什么会落到这种境地 ？” 子贡说： “因为先生的学说太博大了，所以天下诸侯没有哪个能容纳先生的。先生何不稍微降低迁就一点呢 ？” 孔子说： “赐啊，好的农夫虽然善于播种庄稼，但却不能保证一定有收获，能工巧匠制造的器具也未必能使所有人都称心。君子能够研究并提出自己的学说，能用一定的方法规范社会，按照一定的次序管理国家，但不一定能被社会容纳。如今你不勤修自己的学说，却想降低标准、 迁就别人以希求别人容纳。赐啊，你的志向不远大啊 ！”
子贡出来，颜回进去见孔子。孔子说： “回啊，《诗》中说 ‘不是犀牛也不是老虎，却在旷野中徘徊’ 。难道我的学说不对吗 ？ 我们为什么会落到这种境地 ？” 颜回说： “先生的学说极其博大，所以天下诸侯都不能容纳。尽管如此，先生还是坚持不懈地推行自己的学说，不被容纳又有什么关系呢 ？ 正因为不被流俗所容纳，所以才显示出不苟且、 不迁就的君子风范。不能研修和完善自己的学说，这才是我们的耻辱。博大精深的学说已经非常完备却不被采用，这是国家统治者的耻辱。不被容纳又有什么关系呢 ？ 不被容纳，更能显示出不随流俗的君子风范 ！” 孔子高兴地笑道： “是这样呵，颜家的孩子 ！ 要是你有很多财产，我愿意做你的管家。 ”
于是派子贡前往楚国。楚昭王派军队迎接孔子，然后才得以脱身。
昭王打算把有户籍登记的七百里土地封给孔子。楚国的令尹子西说： “大王派往诸侯国的使者有像子贡这样的吗 ？” 楚王说： “没有。 ” 子西问： “大王的辅相有像颜回这样的吗 ？” 楚王说： “没有。 ” 子西又问： “大王的将领有像子路这样的吗 ？” 楚王说： “没有。 ” 子西又问： “大王的主管官员有像宰予这样的吗 ？” 楚王说： “没有。 ” 子西说： “楚国的祖先受封于周朝，爵号只是子男，封地只有五十里。如今孔丘论述三皇五帝的治国之法，阐明周公、 召公辅助周天子的功业，大王如果采用这些主张，那么楚国又怎能保证世世代代统治方圆几千里的土地呢 ？ 想当年文王在丰，武王在镐，从统治百里土地的君长最终称王天下。如今孔丘要是拥有封地，再加上贤能弟子的辅佐，这对楚国来讲不是好事。 ” 昭王于是作罢。这年秋天，楚昭王在城父去世。
楚国装疯的贤士接舆唱着歌从孔子旁边经过，说： “凤凰啊凤凰啊，你的德行为什么如此不受重视 ！ 过去的已经无法挽回，但未来的还可以补救 ！ 算了算了，如今从政的人都很危险啊 ！” 孔子下车，想跟他交谈，他快步而去，孔子没能跟他交谈。
于是孔子从楚国返回卫国。这一年，孔子六十三岁，正是鲁哀公六年。
第二年，吴国和鲁国在缯会盟，吴国向鲁国索要一百套祭祀用的牲畜。吴国太宰伯召见季康子。季康子派子贡前往，然后吴国才放弃了无礼要求。
孔子说： “鲁、 卫两国的政事，就像兄弟一样相似。 ” 当时，卫君辄的父亲蒯聩不能继位，在外地流亡，诸侯对此多次指责。而孔子的很多弟子都在卫国做官，卫君想让孔子执掌政事。子路说： “卫君等着让先生执政，先生将从哪里先入手呢 ？” 孔子说： “一定要先正名分。 ” 子路说： “有这样的吗 ？ 先生太迂阔了 ！ 有什么可正的呢 ？” 孔子说： “鲁莽啊，仲由 ！ 名分不正，说话就不顺理；说话不顺理，事情就办不成；事情办不成，礼乐制度就不可能兴盛；礼乐制度不能兴盛，刑罚就不能公平准确；刑罚不能公平准确，那么老百姓就会手足无措。君子办事一定要合乎名分，说出来的话一定要切实可行。君子对于自己所说的话，必须毫不苟且才行。 ”
又过了一年，冉有为季氏统率军队，与齐军在郎地作战，打败了齐军。季康子说：
“先生的军事才能，是学来的呢 ？ 还是天生的呢 ？” 冉有说： “是从孔子那里学来的。 ” 季康子说： “孔子是怎么样的人呢 ？” 冉有回答说： “孔子办事情有正当的名分，然后才向百姓传播，即使是在鬼神面前进行验证也没什么遗憾的。如果让孔子像我一样去打仗，即使封给他千社，他也不会动心的。 ” 季康子说： “我想召他回来，可以吗 ？” 冉有回答说： “如果想召他回来，就不能让小人从中阻碍他，这样才可以。 ” 这时卫国的孔文子想要攻打太叔，向孔子请教计策。孔子推辞说不知道， 回去后就吩咐备车离开卫国，说： “鸟能选择树木栖息，树木怎么能选择鸟呢 ？ ” 孔文子竭力挽留他。正逢季康子派遣公华、 公宾、 公林，带着厚礼前来迎接孔子，孔子于是返回鲁国。
孔子离开鲁国共计十四年才返回鲁国。
鲁哀公询问为政之道，孔子回答说： “治理政事的重点在于选择大臣。 ” 季康子询问为政之道，孔子说： “推举正直的人，摈弃心术不正的人，这样心术不正的人也会转变为正直的人。 ” 季康子忧虑盗贼，孔子说： “如果你自己没有贪欲，那么即使是给予奖赏也不会去偷盗。 ” 然而鲁国最终没能重用孔子，孔子也不请求做官。
孔子的时期，周室衰微，礼乐废坏，《诗》、 《书》残缺不全。孔子追溯夏、 商、 周三代的礼仪制度，重新编次《书传》，上起唐尧、 虞舜之际， 下至秦穆公时期， 按顺序排列史事，说： “夏朝的礼制我还能讲述，只是杞国没有足够的文献资料来证实这些制度。殷朝的礼制我还能讲述，只是宋国没有留下足以证明这些制度的文献资料。如果文献充足的话，那么我就能很充分地证实这些制度了。 ” 他考察了夏、 殷以来礼制增减的情况后，说：
“从那以后即使经过了一百代，礼制增减的情况也是可以知道的，因为不外乎文彩和质朴的相互交替。周朝借鉴夏、 殷两朝的礼制而确定自己的礼仪制度，真是丰富多彩啊。
我遵从周朝的礼制。 ” 所以《书传》、 《礼记》都是出自孔子的编定。
孔子对鲁国的乐官太师说： “音乐的规律应该是可以通晓的。刚开始演奏时，要协调五音，接下来节奏必须和谐，声音必须清晰，做到循环紧凑、 连续不断，这样整首乐曲才能完成。我从卫国返回鲁国，然后才订正了诗乐，使《雅》、 《颂》都能和原来的曲调相配。 ”
古代留传下来的《诗》有三千多篇，到了孔子，删去重复的部分，选取可以用于礼义教化的篇章。上采自殷代的始祖契、 周代的始祖后稷，中间述说殷、 周两代的盛世，下至周幽王、 周厉王时期的政治缺失，起始于叙述男女夫妇感情和家庭关系的诗篇，所以说“《关雎》是《风》的首篇，《鹿鸣》是《小雅》的首篇，《文王》是《大雅》的首篇，《清庙》是《颂》的首篇” 。三百零五篇诗孔子都配上乐曲歌唱，以求符合《韶》、 《武》、 《雅》、 《颂》等乐舞的音调。礼乐制度从此才得以称述，使得王道完备，六艺齐全。
孔子晚年喜好《易》经，对《彖》、 《系》、 《象》、 《说卦》、 《文言》等篇都详加叙说。他研读《易》的时候，把串联竹简的皮绳磨断了三次，说： “再让我多活几年，如果真能这样，我对《易》的文辞和义理就能充分掌握了。 ”
孔子用《诗》、 《书》、 《礼》、 《乐》作为教学内容，弟子大约有三千人，精通六艺的有七十二人。像颜浊邹之类多方面受过孔子教诲但没有登堂入室的弟子也很多。
孔子注重从四个方面教育弟子：学问，行为，忠恕，信义。要求弟子严格执行四种禁律：不揣测，不武断，不固执，不自以为是。要求慎重对待的事情是：斋戒，战争，疾病。
孔子很少谈利，即使谈利也是和命运、 仁德联系起来论述的。孔子授教时，不到弟子实在弄不懂而发急时，不去启发开导他。如果弟子还不能做到举一反三，就不继续讲授新的内容。
孔子在自己家乡时，谦恭温厚得像个不善言谈的人。在宗庙祭祀和朝廷议政时，却言辞通达明辨，但又很恭谨小心。上朝时，和上大夫交谈， 态度中正自然；和下大夫交谈，态度和乐轻松。进入国君的宫门时，低头弯腰态度恭敬；快到国君面前时，小步快行，态度端谨。国君命他接待宾客时，表情庄重认真。国君有令召唤他时，不等车驾备好就先出发了。
鱼不新鲜，肉已变质，或者切割得不端正，孔子都不吃。席位没有摆正，就不入坐。
在有丧事的人旁边吃饭，从来不吃饱。[名人故事]www.lzw.com中華勵志網 名人传记
在这一天里哭过，就不再唱歌。看见穿丧服的人和盲人，即使是小孩，也会为之动容。
孔子说： “三人同行，其中一定有可以做我老师的” 。 “不修明德行， 不讲求学业，听到正义的事情而不能去学习，不能改正缺点错误，这些都是我忧虑的” 。请人唱歌时，如果唱得好，就请他再唱，然后自己也跟着他一起唱。
孔子不谈论怪异、 暴力、 悖乱和鬼神之类的事情。
子贡说： “先生在文献典章方面成就卓著，我们是知道的。先生讲论天道和人生命运的深奥见解，我们就不能听到了。 ” 颜渊慨叹说： “对先生的学问越仰慕，就越觉得无比崇高；对先生的学问越钻研，越是觉得坚实深厚。看到它就在眼前，忽然间又转到身后了。先生善于循序渐进地诱导人，用文献典籍丰富我的知识和见闻，用礼仪道德规范我的言论和行为，使我想停止学习都不可能。我已经竭尽了自己的才智和心力，好像有所收获，但先生的学问却依然高不可及。虽然我想追随上去，却总也无法达到那样的境界。 ” 达巷党人说： “孔子真伟大啊 ！ 博学多才而不专一名家。 ” 孔子听了这话说道： “我要专于什么呢 ？ 是专于赶车呢 ？ 还是专于射箭呢 ？ 我还是专于驾车吧。 ” 子牢说： “先生讲‘因为没被任用，所以才有空闲学了许多技艺’ 。 ”
鲁哀公十四年春天，在大野之地打猎。叔孙氏的车夫钅 且商猎获了一头异兽，认为不吉利。孔子看了说： “这是麒麟。 ” 于是将它拿走了。孔子说： “河图洛书不再出现，我的命就快完啦 ！”
颜渊去世，孔子说： “这是老天要亡我啊 ！” 等到在西面打猎看到麒麟，说： “我的学说到头了 ！” 长叹一声说道： “没有人能理解我了 ！” 子贡说： “为什么没有人理解先生呢 ？” 孔子说： “我不抱怨上天， 也不怪罪别人，下学人事而上达天理， 知道我的大概只有上天了 ！”
孔子说： “不降低自己的志向，不辱没自己的人格，伯夷、 叔齐就是这种人啊 ！” 又说“柳下惠、 少连降低了自己的志向，辱没了自己的人格” 。又说 “虞仲、 夷逸隐居纵言，行为合于清高纯洁，自我废弃合于权变。 ” “我就和他们不同了，既没有绝对的可以，也没有绝对的不可以” 。
孔子说： “不行呵 ！ 不行呵 ！ 君子就怕死后不能流芳百世。我的学说和主张行不通了，我靠什么来名传后世呢 ？ ” 于是根据鲁国的历史记录写了《春秋》一书，上起鲁隐公，下至鲁哀公十四年，记载了鲁国的十二位国君。以鲁国的历史文献为依据，尊奉周室为正统，同时借鉴殷代的旧制，上推并继承三代的法统。文辞简约而蕴意广博。所以吴、楚的国君自称为王，而《春秋》却贬称他们为 “子” ；践土会盟实际上是晋君召周天子去的，而《春秋》则隐讳地说 “天子周王巡狩来到河阳” 。以此类推，用来矫正当时的非礼和悖逆行为。这种褒贬的原则和大义，如果后代有英明的君王加以倡导推广，使《春秋》的义法通行天下，那么天下的乱臣贼子就会感到恐惧了。
孔子任官审案期间，文辞上如果有可以跟别人商议的地方，绝不独自决断。至于写作《春秋》，那么该写就写，该删就删，连子夏等人都不能插手插嘴。弟子们学习《春秋》，孔子说： “后世人知道我孔丘的是因为《春秋》，而怪罪我孔丘的也是因为《春秋》。 ”
第二年，子路死在卫国。孔子患病，子贡请求拜见。孔子正拄着拐杖在门前悠闲散步，说： “赐，你怎么来得这样晚啊 ？” 孔子继而叹息，口中唱道： “泰山就要崩塌了 ！ 梁柱就要折断了 ！ 哲人就要凋谢了 ！” 不由地落下了眼泪。对子贡说： “天下失去常道已经很久了，没有人能遵循我的主张。夏人死后棺木停放在东面的台阶，周人死后棺木停放在西面的台阶，殷人死后棺木停放在厅堂的两柱之间。昨天傍晚我梦见自己坐在两柱之间受人祭奠，我本来就是殷人呵。 ” 七天后，孔子去世。[名人故事]www.lzw.com中華勵志網 名人传记
孔子享年七十三岁，于鲁哀公十六年四月己丑日去世。
哀公的悼辞说： “苍天太不公平，不肯留下这位老人，使他丢下我一个人在位，孤零零的我伤痛不已。啊 ！ 多么悲痛 ！ 尼父，我顾不得用礼法约束自己了 ！” 子贡说： “国君大概不能终老于鲁国了吧 ！ 先生的话说： ‘礼法丧失就会昏乱，名分丧失就会产生过失。
丧失意志就会昏乱，失去所宜就会产生过失。 ’ 生前不能重用他，死后才来悼念他，这不符合礼法。身为诸侯，却自称 ‘余一人’ ，这不符合名分。 ”
孔子葬在鲁城北面的泗水岸边， 弟子们都服丧三年。三年尽丧完毕，相互告别而去，痛哭一场，各位弟子又再一次尽哀；有的人又留了下来。只有子贡在墓旁搭了一间小屋，守墓共六年，然后才离去。弟子们和鲁国人前去在墓地旁安家定居的有一百多家，因此把这个地方命名为 “孔里” 。鲁国世代相传每年按时到孔子墓地供奉祭祀，而儒生们也在孔子墓地讲习礼仪，举行乡饮、 大射等仪式。孔子的墓地占地达一顷。以前孔子所居住的堂屋以及弟子们居住的内室，后来就地改成圣庙，收藏孔子生前用过的衣冠、 琴、 车和书简，直到汉代二百多年没有废绝。高祖皇帝经过鲁地，用太牢的祭品祭祀孔子。诸侯卿相一到任，常常先去拜谒孔子墓，然后才就职处理政务。
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