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【中关村在线办公打印频道原创】相对传统生产的“减材制造”，3D打印技术属于“增材制造”，被公认为是21世纪最具颠覆性的高科技技术。3D打印技术不仅能够适应定制化生产，还具有高度的灵活性，在降低成本、缩短周期、提高工作效率、生产复杂件等方面具有优势，被广泛应用于航空航天、汽车、军工、消费品、医疗等领域。
目前，3D打印技术主要有7种类型，分别是材料熔融挤出技术（FDM）、粘合喷射技术（3DP）材料微滴喷射、粉材平铺融化、直接能量沉积LENS、薄材叠加LOM、光敏树脂平铺（SLA）。其中，FDM、粉材平铺融化以及SLA已经使用在汽车工业制造上了。
汽车行业是个开放的行业，其庞大的产业生态为新技术的发展提供了肥沃的土壤，对3D打印技术也不例外。在3D打印技术众多的应用领域，汽车行业是3D打印即使最早的应用者之一，早在3D打印技术发展的初期，一些欧美国家车企就开始将3D打印技术应用于汽车研发过程。
其中，应用最早、最深入、范围最广的车企是福特汽车公司。早在1988年3D打印出现之初，福特汽车公司就购入全球3D打印史上第三台3D打印机。截至目前，福特公司使用3D打印技术主要集中在打印产品原型，使用的材料多为塑料材料。随着金属打印技术的发展，未来福特将使用金属材料直接打印最终的产品或者零部件。
在福特汽车公司密歇根州Dearborn Heights工厂，14台不同型号的工业级3D打印机每年要打印2万件零部件。这还只是福特5个3D打印原型中心之中的一个。目前，福特已利用ExOne公司的3D打印技术为自己汽车的引擎打印模具和样品。同时，福特与Carbon3D公司合作，采用后者开发的连续液态界面3D打印机（CLIP）量产制造出用于福克斯电动车型的橡胶垫圈和用于Transit Connect车型的阻尼缓冲器。除福特外，其他汽车公司巨头如 BMW、GM、大众、丰田、Tesla、法拉利、兰博基尼、保时捷等也都有应用3D打印技术在自己汽车的研发制造中。 标签：3D打印机
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