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惠山古镇以惠山古祠堂为依托，连接二泉寄畅园、惠山镇、惠山直街、横街和惠山泥人厂。西起天下第二泉、东至黄埠墩、南抵锡山龙光塔北侧、北界为通惠西路，整个面积约７０公顷。环境风貌优美、景点内容丰富、文化底蕴深厚、江南风情浓郁的古镇园林文化旅游街区。
明清时期是惠山古镇祠堂群发展的鼎盛时期，基于惠山胜地的吸引力和当时江南社会经济的蓬勃发展，惠山一带寺庙、道观等宗教建筑，二泉庭园等风景名胜建筑，邵宝书院、紫阳书院、碧山吟社等书院建筑，惠麓小圃、愚公谷、寄畅园、棲隐园、一梅园、黄园等山居园林等先后建成。同时，墓祠、神祠、庙祠、宗祠、先贤祠忠节祠等祠堂建筑也相继建成。尤其是明代嘉靖年间，朝廷允许民间联宗立庙建祠之后，无锡境内外的宗族纷纷到名泉胜地、人杰地灵的惠山一带立庙建祠，于是在惠山山麓和惠山浜、寺塘泾——上、下河塘两岸及横、直街两侧，形成了现今所见的祠堂群的基本格局。特别是古运河黄埠墩至龙头下共1400m的惠山寺塘泾，自古就是著名的“黄金游览水道”，舟楫穿梭往来，灯船画舫群集。明崇祯年间（1682-1644）张岱的《陶庵梦忆》中记述：“进桥（宝善桥）店在左岸，店精雅，卖泉酒、水坛、花缸、宜兴罐、风炉、盆盎、泥人等货”是其舟游惠山的实描。清代康、乾两帝先后南巡至此地达十三次之多.由此可见其魅力如何了。
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