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我国有几千万华侨和华裔分布在世界各地，其中以东南亚最多。新加坡、槟城的华人占绝对多数，而吉隆坡、曼谷、马六甲等城市，华人也是占有很大比例的。由于历史的原因，他们常聚居在一起，组成了一个华人社会。华人把这些聚居区叫做“唐人街”。外国人则叫它“中国城”。
在东南亚，由于华人居多，“唐人街”已经融合在整个城市中，已经很难把它们区别开来。但是，在美洲和欧洲等地，凡是华人聚居比较密集的地区，就形成了一个个独特的华人区。
在美洲，华人主要集中在旧金山、纽约、费城、檀香山、多伦多、温哥华等地，人口都在10万人以上。在这些城市，“唐人街”已跨越许多街区，简直就成了城中之“城”。
旧金山以都板街为中心，唐人街横跨40个街区。旧金山的华人20多万，唐人街就聚居了1/3以上。街口矗立着高大的中国牌坊，街道两旁为半中国式、半西方式的低层楼房和骑楼人行道，沿街店铺悬挂着醒目的汉字招牌，张贴吉祥如意的门联，大红宫灯飘着丝穗，中药铺、茶楼、茶馆、餐馆林立。
檀香山的唐人街居住着近10万华人。主街矗立一座孙中山铜像，街巷到处有中国杂货铺、菜市场、中菜馆。还有不少华侨会所和观音庙。
温哥华的开发同华人的辛勤劳动密切相关。城市建设的基础施工，以及开采金矿，修建铁路，都有中国人参加。斯坦尼公园附近的梳卢街，是最早建立的一条唐人街。随着城市的发展，唐人街又新辟了上海街、广东街、哥伦比亚街、片打街等。开设的店铺主要是餐馆、洗衣店、杂货店、理发店、裁缝店等。还兴建了中华文化中心和占地面积约1万平方米的中山公园。现在在温哥华居住的华侨有12万多人。
多伦多聚居了10多万华人，士把丹拿街集结了许多制衣厂，是中国移民的最初立脚点。唐人街还修建了不少高层大楼，创办了河谷图书馆，还办了7份中文报刊。全城华人经营的餐馆在2000家以上，其中，中餐馆就有500多家。
南美洲巴拉圭商业中心斯托芬斯纳尔总统市（当地华人称“桥头”）是南半球独一无二的“中国城”。这里每30个居民中就有一个华人。街上的店铺每5家当中就有一家是华人经营的。全市华人店铺已经有400多家，年营业额占全市总营业额的40%-50%。
“桥头”中的华人，几乎都是摆地摊起家的。最早，来自世界各地的为数不多的华人摊贩，胸前挂着提箱，出售唇膏、发夹、内衣、短裤等日用品。由于华人善于经营，生意越做越红火。现在，生活在这里的数千华人，还开设了许多中餐馆，经营川菜、粤菜、江浙菜和台湾小吃等。还有旧货铺、百货店、服装店、超级市场、贸易商行等。全市最高的17层大厦是华人兴建的，巴拉圭最大的“美洲百货公司”也是华人开设的，还有华人经营的首家“钱庄”。旅居巴拉圭“桥头”的华人，身在异国，艰苦创业，在短短的数十年中就创造了惊人的业绩，令人钦佩。
南太平洋也到处都有华人的足迹。波利尼西亚首府帕皮提，人口4万，华人占了1/4，华人还拥有全市的3/4的餐馆，一半的菜市场。车站附近聚集了好几家中国商店和面包房。
斐济原是个荒岛，华人曾与当地人一道进行开发，现在的斐济已经成为了“糖国”、“香蕉国”。首都苏瓦，聚集了几千华人，开设着“北京”、“南京”、“竹楼”等10多家中餐馆，生意非常兴隆。
西萨摩亚的首都阿皮亚，著名的波艾阿大街从海滨广场到钟塔，中国式的商店、作坊、茶楼、酒馆林立，人们叫它“中国镇”。
澳大利亚的悉尼，有一条100多米长的落瑟街，白砖铺路，街心有两行小花坛，设有亭台、座椅、具有中国园林的特色。街口牌坊高悬着四个大字“通德履信”，路牌中文街名为“德信街”，这是一条步行街，禁止汽车进去。
墨尔本是澳洲华人的发祥地，最早华人在这里开金矿，被称为“新金山”。这里的小布克街是条唐人街，街口矗立着中国式牌楼，上面罩着黄绿琉璃瓦屋盖。华人在这里兴建了海外最大的中国旅游城，占地约9万平方米。
在欧洲，“中国城”发展的也很快。在俄罗斯莫斯科红场与克里姆林宫相距不远处，有一个半圆型的街区“中国城”。这里的商店、餐馆具有鲜明的中国特色，人们可以在这里品尝中国风味的饭菜，或用汉语谈笑聊天。因而对西方的游客有着极大的吸引力。
意大利罗马于1985年建立了一个“中国城”，占地60万平方米，共有18条繁华街道，分别用“北京”、“上海”、“长江”、“黄河”、“长城”等命名，可供30万人居住。
在葡萄牙里斯本附近，一批港澳商人集资建设了一座“中国城”。城里的住宅、商场、影院、酒楼、饭店等极富中国特色。
在荷兰首都阿姆斯特丹，有好几条唐人街。实际上是一条“中国菜馆街”，除了有几家华人开设的旅行社、贸易公司外，几乎是清一色的中餐馆。
德国巴伐利亚州有一座叫迪特福特的“中国城”，至今已有100多年的历史了。
英国伦敦的索霍区爵禄街为欧洲最大的唐人街。凡是香港有的行业，这里都有，宛如一个“小香港”。唐人街内，餐馆林立，富有特色，被英国人誉为“醉辣街”。英国ICE集团还与中国天津市合资9亿美元在伦敦港区的兰姆豪斯居住区建成一座“中国城”。整个建筑群包括中欧贸易中心、百货大楼、展览大厅、四星级旅馆以及中国式街道。该城建筑装饰均采用中国特色的材料，部分围墙采用北京城特色的宫墙，颇具华夏风采。
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