你的盘中肉还是动物时，怎么生的怎么死的？ 大部分的现代人，尤其是住在城中和市郊的人，跟人以外的动物最直接的接触就是在饭桌上：我们吃它们。这一个无可否认的事实，是我们对其他动物的态度之关键，同时也是我们改变这方面的态度的关键。为了吃动物，人类对动物的利用与滥用纯以数目来说，远远超过了因其他目的的动物虐待。每年美国仅是牛、猪、羊，饲养与屠杀就超过1亿头；家禽则是令人惊愕的50亿（也就是说，当你看本书这一页的时候，有8000只鸟类——大部分是鸡——被杀）。在我们的饭桌上和我们附近的超市中或肉摊上，我们直接接触有史以来对其他物种从未有过的最大剥削。
一般说来，我们并不清楚我们食物的背后存在着何等对生命的摧残。店铺或饭馆的食品是整个程序的最后一环，我们的眼睛所看到的是产品的精致呈现。我们买的动物肉或禽类肉是用清洁的塑料袋包好的，几乎不再流血。我们几乎不会去联想这袋子里的肉曾经是会呼吸、会走、会痛的活生生的动物，我们的用词本身就在掩盖事实。我们说吃“牛排”，而不是吃“牛的肉”；说吃“火腿”，而不是说吃“猪的腿”；我们说“烤乳猪”，而不说是 “烤还在吃奶的小猪”；我们说“牛鞭”，而不说“牛的生殖器”；我们说“香肠”，而不说“猪的肠子”……
用语上的掩饰还是最表层的掩饰，实际我们对食物的无知十分严重。“农场”二字在我们心中唤起什么意象？房子、仓房、成群的母鸡，由一只趾高气昂的公鸡带领，在农地到处找食物；甚至还有一只母猪带着一群高高兴兴的小猪在田园里游荡。
但能够符合我们传统田园意象的农场已经极少了。我们还会以为农场是愉快的地方，跟我们工商业利益取向的城市生活很不相同，却很少人知道现代农场是怎么饲养动物的。有些人会猜疑动物被杀时是不是无痛；而有的人如果在公路上看到满车的牛或猪，又如果他跟随运输车一段距离的话，他可能会想，在运去被杀的这短暂过程中，牛猪确实过于拥挤，但它们却曾在农场中过了安逸而自然快乐的一生，不像野生动物必须为求食求生而奔波冒险。
但现代农场中的动物一点也不安逸自然与快乐。基本上，现在的农场已经不是由纯朴的村民经营了。过去50年来，大公司和流水作业法已经把农业改成为“农业综合企业”。这是由大公司控制了原为农妇专属的家禽产品开始。目前，全美国的家禽产销已经被50家大公司完全控制。50年以前，一家大鸡蛋场可能会有3000只生蛋鸡，现在有许多家超过50万只，最大的有1000万只以上。小的蛋场必须采用大蛋场的经营法，不然就只有关门。原先跟农业毫无关系的公司现在也变成了大农场的经营者，以便减税或多方获利。灰狗公司现在生产火鸡，而你吃的烤牛排可能来自约翰·汉考克人寿保险公司或12个以上的石油公司之一——它们投资养牛，兴建的养牛场可容纳10万只以上的牛。
这些大公司以及必须和它们竞争的小公司是无暇在乎动物、植物与自然的和谐的。农场经营极具竞争性，经营法必须以削减开支和增加生产为要务。所以，现在的农场是“工厂化农场” （factory farm）了。动物被当作机器，将低价位的饲料转化为高价位的肉品，而只要“转换比值”便宜，则任何方法都在所不惜。本章所述的大部分都是这些方法，以及这些方法对动物的意涵。其目的是要说明，在这种方法下，动物从生下来到被屠杀，都过着悲惨的生活。
和前章一样，我的重点仍不是指控对动物做这些事情的人是邪恶或残忍的。说真的，消费者和生产者基本上没什么不一样，我在本章所记述的农场经营法是我在本书处处所提的物种偏见与态度的必然结果；只要我们把非人类动物置于我们的道德关怀以外，把它们当作东西，用来满足我们自己的欲望，则结果必然会这样。
为了使我的记述尽量客观，我不以我的亲自观察为根据；因为那会使人指控我依据个人少数几次参观情况最差的农场为依据，做有偏见与好恶的报道。因此，我的记述大部分均取自农场企业本身所刊行的杂志与商业期刊——这应是最站在农场企业这一立场的记述了。
当然，农场刊物不会直接暴露动物所受的痛苦，尤其是在现在它们已经对这个议题感到敏感。农场刊物是不会关心动物痛苦问题的。农夫有时受到劝告，要他们不要使动物受苦，但原因是动物受苦会减少体重；他们也受劝在运送动物去屠宰时，少粗暴一些，因为擦伤了的动物售价较低。但他们却没有提到，在不舒服的环境中囚禁动物本身就是不对的。露丝·哈里森（Ruth Harrison）的著作《动物机器》（Animal Machines）是一本有开创意义的书，作者揭发了英国的集约饲养法，她说：“只有在无利可图的地方才会考虑残忍。”不论美国或英国，农场期刊所展现的态度正是如此。
不过，我们仍旧可以由农场期刊得知许多农场动物的状况。我们可以得知某些农夫在绝对的、不受限制的情况下如何对待动物，我们也得知新的方法与技术以及由此而产生的问题。设若他们透露了一点点动物的需求，则我们藉此可以勾划今日的动物饲养法的一个概略图。同时，由于动物解放运动的压力，日渐有农业与兽医刊物刊出关于农场动物福利的科学研究，两相对照之下，我们的焦距便更能集中。
作者： [英]彼得·辛格 来源：摘自《动物解放》 译者：梁丛诫 |
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