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1206年，成吉思汗，这个蒙古北部的部落开始接管世界。成吉思汗的战术和忠诚的部落席卷了整个亚洲，一个又一个的国家在成吉思汗的铁蹄下被征服。 1219年，成吉思汗拉开了蒙古西征的第一幕。他发动了第一次蒙古西征，以战争手段严惩杀害蒙古使者和商队的中亚大帝国花刺子模国。此次西征最远抵达里海与黑海以北、伊拉克、伊朗、印度等地，为日后第二次及第三次的西征定下良好基础。 1227年，成吉思汗去世，这时他已经占领了约2850万平方公里的土地，从中国的东北延伸到里海。 “无论是计算打败军队的总数，还是国家的吞并国家的数量，或者占领的土地面积，成吉思汗都超过了历史上任何人的两倍以上，”历史学家杰克·威泽弗德(Jack Weatherford)在他的书《成吉思汗与今日世界之形成》中写道。 在成吉思汗去世后，窝阔台发扬成吉思汗的风范。从东西两方扩张领土，西面中国北部的金朝已被征服，东部打下了莫斯科、基辅，占领了俄罗斯和乌克兰。 到了1240年，他们的骑兵和攻城战术在中国火药技术的支撑下在欧洲所向披靡。1241年在波兰，蒙古人消灭了孛烈儿人、日耳曼十字军与条顿骑士团组成的3万波兰——日耳曼联军，占领了波兰和匈牙利。 1241年12月11日，窝阔台意外身亡。 次年一切都忽然改变，蒙古的大军突然转身向南，经过现代的塞尔维亚地区，最后返回了俄罗斯。虽然随后的可汗发动了第三次西征，但是从实质上来说，蒙古帝国对欧洲的主要战役已经结束了。 为什么大军忽然放弃了西线的进攻，现在有很多种说法，但是没有一个是能够真正解释其转变的具有说服力的说法。 近年来研究人员从欧亚大陆的五个地区进行了树木的抽样调查，研究在那段时期的气候变化情况。 树木是对气候情况非常敏感的，即时微小的变化也能从他们的年轮中判断出来。在丰水年他们的树皮树干会更厚，在干旱年则年环更薄。 研究人员发现，在1238年到1241年期间，匈牙利及其周边的气候异常的阴冷潮湿，额外的水份和春天的提早到来，使得匈牙利冰冻的平原变成大量的沼泽。沼泽——非常不利于蒙古这种以骑兵为主的队伍的作战和后勤运输。 1242年，东欧战役的最后一年特别的潮湿，这也导致了很多作物腐败速度的加快，进一步减少了军队的给养。在历史的记载中，当时在那片地区因此还发生了饥荒，并导致数千人的死亡。 窝阔台死后，成吉思汗的子孙们把所有精力都放在了权力斗争方面，直到蒙古帝国崩溃都再也没有真正统一过。 成吉思汗的后裔现在大多数分布在中国、印度、波斯和西伯利亚地区。蒙古人继续生活在中国的内蒙古地区和蒙古国境内，成吉思汗的画像出现在货币、伏特加酒和香烟等各种商品上。 随着科学家获得研究更详细的气候记录的能力，我们可以发现更多的关于气候是如何塑造历史的信息。 所以说蒙古撤军的研究说明了：“即使是很小的气候波动也会对一个历史事件产生重大影响。” 这也暗示了我们对未来气候的一个教训：就像蝴蝶效应一样，一个相对小的差异是有可能改变整个人类历史的进程的。 |
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