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东汉初兴，将星云集。冯异身为“云台二十八将”之一，最为世人熟知的是他谦让的人品。其实，无论为人处世还是谋略武功，冯异都有不让同侪的过人之处。
慧眼识主
冯异字公孙，西汉末年颍川郡父城县（今河南宝丰）人。他年轻的时候喜欢读书，精通《左氏春秋》和《孙子兵法》。
▲冯异画像
王莽新朝统治期间，朝政混乱，终于引发了绿林、赤眉农民大起义。公元23年，绿林军将士拥立刘玄做皇帝，恢复汉朝国号，年号“更始”，从此绿林军又称为汉军。冯异是新朝一名中下级官吏，他以郡椽身份监察五个县，与父城县令苗萌共同守城。
刘秀当时是刘玄手下的偏将军，他奉命前来攻略颍川地区，率兵攻打父城，屯兵在巾车乡。一天，冯异微服出巡，不巧半路遇到汉兵，被抓了起来。冯异的堂兄冯孝及几个同郡好友都在汉营，他们共同向刘秀举荐。冯异此前与汉兵打过不少交道，对刘秀的为人有所了解，这次相见，深深被其风度举止所折服，他对刘秀说：我一个人留下来，不会对将军有多少帮助，如果将军不介意，我愿意回去说服这五个县归顺，以报答将军的不杀之恩。
冯异回到父城，对苗萌说：现在群雄并起，但多数人只知道滥用武力，骄横残暴，只有刘秀的队伍从不烧杀抢掠，其言谈举止都不同于一般人，我认为他是值得依附的英明之主。苗萌早已知道冯异的才能，当即表示愿意与他共进退。不料刘秀突然接到命令要返回苑城，双方没有来得及完成交接。在刘秀走后，先后有十多支汉军部队攻打父城，冯异都坚守城池不肯归顺。等到刘秀重新返回时，冯异才开城迎接。刘秀十分高兴，任命他做了自己的主簿（主管文书等机密）。冯异又举荐了铫期（后来的云台二十八将之一）等几个同邑人，刘秀都欣然接纳任用。
崭露头角
刘玄几次想派遣刘秀去攻略河北,但他部下诸将深知刘秀的才能，都觉得不能让其脱离控制，形成自己的势力。冯异分析朝政，知道更始朝中有一对父子权势滔天，父亲曹竟为左丞相，儿子曹诩为尚书,就劝刘秀好好与他们结纳。后来刘秀得以脱离更始朝廷中心，以破虏将军行大司马事的身份渡黄河北往，开始组建自己的势力，曹诩帮了大忙。
刘秀的哥哥刘縯（yǎn）是更始朝中的大司徒，他功高震主，被刘玄借机杀害。刘秀深知自己遭到猜忌，不敢流露出悲戚之情。冯异趁无人的时候求见，劝他节哀振作。刘秀担心被识破，急忙否认。冯异诚恳地说：我既然选择跟随主公，就下定决心要休戚与共。现在天下百姓都有思念汉室之心，但更始诸将都是残暴之辈，只知烧杀抢掠，百姓们非常失望。常言说，有桀、纣之乱,就见到商汤、武王的功劳；人饥渴久了,更容易充饱。主公应该积极行动，多对百姓施行恩德。刘秀听了深以为然。后来他到了邯郸，马上派遣冯异和铫期乘坐传车抚循属县，废除王莽苛政，审理释放囚徒,抚养鳏寡孤独,准许逃亡者自首免罪，还亲自考察各级官吏，加以奖励废黜。冯异还暗中搜集各地二千石长官的资料，区别他们是否对刘秀忠心，然后造成名册献给刘秀。这些措施起到了极好的效果，当地人都对刘秀感恩戴德。
不久邯郸人王郎自立为帝，其时刘秀还在蓟县，得知消息后，只带了几个亲信就急忙赶回去平乱。一行人日行夜宿,到了饶阳县的无蒌亭。这时天寒地冻,大家都非常饥饿疲乏,冯异到处寻找食物，终于找到了一碗豆粥，献给刘秀食用。在南宫县时遇到了大风雨,刘秀驱车到路边的废弃民宅中躲避，冯异马上找来柴薪生火给他烤衣驱寒，还找到了一些野菜和小麦，做成麦饭给刘秀吃。刘秀感激在心，等到集合了自己的军队，立刻拜冯异为偏将军。击败王郎后,又封冯异为应侯。
冯异为人谦让，不矜己功，有时在路上与其他将领相遇,他常常主动引车让道。但是他带兵却十分严格，进退之间法度自如，在众多将领之间军容最为整齐。部队驻扎下来休息的时候，将军们都喜欢在一起喝酒吹牛，夸耀自己的功劳。每当这种时候，冯异从不参与，经常一个人到树下静坐,于是军中给他送了个雅号：大树将军。
起初刘秀的部队将领和士兵都混在一起，闹出了不少矛盾，后来下令调整,将士兵分给固定的将领。许多军士都说愿意跟随大树将军,刘秀这才知道冯异的军事才能，对他更加看重。冯异参与了平定河北的战斗，他率部在北平击破铁胫军（绿林军的一支）,又招降了匈奴于林阘（tà）顿王,立下了汗马功劳。
上兵伐谋
刘玄看见刘秀的势力逐渐壮大，于是派遣舞阴王李轶、大司马朱鲔（yòu）等统兵30万,与河南太守武勃共守洛阳，打算进攻刘秀的根基。这时刘秀正带兵北征燕赵一带，于是拜寇恂为河内太守,冯异为孟津将军,统率两郡军马抵抗。
冯异知道对手强大，决定采取分化离间之计。他仔细分析对方的统兵将领，给李轶写了一封信，列举了很多古人的事情为例，指出更始王朝难成气候，点明刘秀深得民心，乃是一统天下的真命天子，希望李轶幡然醒悟，早日归顺。
李轶自然清楚更始朝政的混乱，但是他有自己的难言之隐。原来李轶在很早的时候就与刘秀兄弟密谋起事，彼此相处还很融洽，只是后来他参与了陷害刘縯的阴谋，担心刘秀秋后算账。思前想后，李轶给冯异写了回信，表明了自己的心意和苦衷，希望冯异为自己美言。为表现诚意，他愿意约束自己统领的军队，不与冯异交战。
冯异接到李轶的示好书信，心中大定，他牢牢抓住这千载良机，扫荡周边弱小势力。首先挥军向北攻取了天井关、上党两座城池，又南下河南成皋以东，将周围13个县的豪强势力一一荡平，趁机招降了10万余众，实力大增。武勃见势不妙，率领1万多精锐部队前来攻打向冯异投诚的队伍。冯异见时机成熟，便率领大军与之交战，取得了斩首5000多级的辉煌战果，武勃本人也在激战中被杀。李轶看见武勃危急，竟然闭门不救。
冯异见李轶很有信用，就将他的投诚之意向刘秀汇报。刘秀出于自身的考虑，故意将李轶的书信公开。朱鲔得知消息后勃然大怒，派人刺杀了李轶。此举使得洛阳城中人心离散，很多士卒出城向冯异投降。朱鲔派大将苏茂率领数万人进攻寇恂,自己率主力追击冯异。冯异知道寇恂兵力不足，他分兵与寇恂合作攻破了苏茂，然后渡过黄河与朱鲔交锋，将朱鲔打得大败而逃，大军一直追击到洛阳,绕城示威一圈才收兵。
捷报传回，刘秀的部下趁机劝说刘秀上尊号，即帝位。刘秀还是想听听冯异的意见，特别下达命令将冯异从前线召回。冯异详细分析了绿林军内部的分崩离析，指出当时许多人自称天子，以致百姓无所适从，认为刘秀称帝时机已经成熟。刘秀听完以后，终于下定决心，他对冯异说：我昨夜梦见乘赤龙上天,醒来后,心中跳得很厉害。冯异拜倒恭贺说：这正是天命在您精神上的感应。接着就与诸将一起商定了给刘秀上尊号的问题。
刘秀不远千里宣召冯异，除了因为冯异是自己最信任的心腹，还因为他在将士中有很高的威望，他的劝进能使大家更加信服。建武二年(公元26年)，光武帝刘秀封冯异为阳夏侯，不久冯异率军击败了阳翟地区的义军严终、赵根所部，刘秀非常高兴，为了显示优宠，他下诏让冯异回家扫墓，派遣太中大夫送去牛、酒，命令周围二百里以内所有太守、都尉以下的官员和他的宗族都要前往参与会祭。
大破赤眉
刘秀虽然已经称帝，但天下并未太平。当时几十万赤眉军在三辅地区的活动十分猖獗，地方上的世家大族也拥众为乱，大司徒邓禹无法平定。刘秀决定派冯异前往征讨，他亲自送冯异到河南。
冯异受命引军西进，所到之处，恩威并施，很快就获得了百姓的拥戴。弘农地区原来有十几个自立为将军的首领，一见到冯异到来，纷纷率众归降。冯异在华阴一带和赤眉军交战，两军相持了60多天，发生了几十次战斗。冯异击降了赤眉将领刘始、王宣所部5000多人，取得了一些局部胜利。
公元27年，朝廷任命冯异为征西大将军，让他全面指挥西线战事。邓禹此前与赤眉作战失利，威名受损，他率车骑将军邓弘在回军路上和冯异相遇，就邀约冯异共同进攻赤眉。冯异认为敌人人多势大，难以一下子剿灭，应该暂缓军事行动，使用恩信瓦解敌军。他分析道：长安地区民力凋敝，难以供养赤眉大军，时间一长，他们势必自动撤退，到时我军两面夹击，一定可以打垮他们，这样才是万全之计。
▲邓禹画像
邓禹、邓弘急于报仇，听不进冯异的意见。于是，邓弘指挥自己所部复与赤眉军大战，结果中计大败。冯异无奈，只得与邓禹合兵去救邓弘。赤眉见汉军势大，开始撤退。冯异认为己方士卒已经十分饥倦，应该马上回营休息。邓禹却认为这是复仇雪耻的大好机会，当先率部追击，结果被打得大败，仅剩下24骑。冯异硬着头皮率部跟上，同样被打得大败，甚至连战马也失去了，只得徒步逃回。
经此一役，冯异吸取教训，一边坚壁自守，一边收集散兵，得到了几万人马。在苦心研究了对方的战术之后，他下令与赤眉军约期会战。
冯异为这次作战进行了精心准备，他预先选派精壮将士，打扮成赤眉军模样，埋伏在战场的路旁。交战时，冯异首先示敌以弱，只派遣老弱病残出战，直到对方打到自己的前部，才派出少量部队救援。赤眉军见汉军兵势不振，就调来大部队，试图一举全歼。冯异见对手上钩，命主力尽出，与之决战。一时间战场上鼓角齐鸣，喊杀声震天动地。双方酣战了大半天，交战的士卒筋疲力尽，都已经到了强弩之末。这时，冯异令旗一挥，两旁埋伏的汉军精锐突然冲出，由于他们跟赤眉军衣饰相同，难以识别，赤眉军很快被冲得阵营大乱，仓皇败退。冯异趁机驱兵追击，大破其军，收降男女士卒8万多人。此役过后，剩下的赤眉军残部十几万人，被迫离开长安，后来在宜阳陷入汉军的包围，全部投降。刘秀收到捷报，大喜过望，下诏慰劳冯异说：“此次消灭赤眉，将士们劳苦功高，之前虽有回溪失利，但最终能获渑池大捷，可谓失之东隅，收之桑榆。”
威震关中
赤眉军投降以后，关中一带大大小小的割据势力还有十几支。这些人自称将军，拥兵多者万余，少者数千，转相攻击。冯异且战且行，驻军于上林苑中。
在这些势力当中，又以延岑的实力较为强大，他自称武安王，设置地方官吏，意图独霸关中。延岑联合张邯、任良所部，一起向冯异发难，却被冯异率军击破。于是，原来依附延岑的势力纷纷向冯异投降。延岑败走析地，冯异派人沿途邀击，再次取得大胜，招降其将领苏臣等八千余人。延岑被迫逃往南阳。
由于连年征战，当地粮食匮乏，一斤黄金只能换得五斗豆子，老百姓无以为生，甚至发生了人吃人的惨象。冯异约束士兵，靠吃野草野菜维持。刘秀知道后，马上任命南阳赵匡为右扶风，率兵援助冯异，给他送来粮食布匹。得到补充以后，冯异趁机用兵，他采取分化策略，一面出兵征讨不听命令的豪强，一面褒奖主动归附的首领。每次扫平一股势力，只惩办为首的几个，普通的部众则全部遣散，让他们重归本业。没过多久，关中的割据势力除了吕鲔、张邯、蒋震投降了蜀地的公孙述外，其余的都被平息。冯异威震关中。
第二年，公孙述派大将程焉带兵数万，勾结吕鲔，想出屯陈仓，进攻三辅。冯异和赵匡率兵迎击，将程焉打得大败，又穷追不舍，在箕谷再次取得大胜。然后回军收拾吕鲔，招降了吕鲔的许多部众。此后，公孙述多次派兵进犯，都被冯异挫败。冯异一边带兵打仗，一边恢复地方行政。他推行仁政，让百姓休养生息，甚至亲自审理冤假错案。当地人民感恩戴德，失散的流民渐渐归来，短短3年，上林地区竟然恢复了都市的气象。
冯异为人谨慎，他自知兵多权重，长期不在皇帝身边，内心颇不自安，于是上书说思念朝廷。刘秀知道冯异治理关中卓有成效，不肯同意他回来。时间久了，果然有人上书中伤冯异，说他在关中一手遮天，威权至重，把朝廷任命的长安令都斩了，而且百姓对冯异死心塌地，叫他为“咸阳王”。刘秀派人把奏章送给冯异看，冯异十分惶恐，急忙上表章自明。刘秀下诏抚慰说：“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子。何嫌何疑，而有惧意？”
建武六年正月，冯异入京朝见。刘秀对公卿们说：这就是我起兵时的主簿，现在为我披荆斩棘，定关中。刘秀赏赐了很多珍宝、钱帛，又多次设宴与冯异共饮，商讨攻蜀之事。后来冯异要返回驻地，他提出想把妻子、儿女留在京城，刘秀不答应，让他们跟冯异一起回去。
戎马一生
建武六年夏，刘秀命冯异进军栒邑，支援对隗嚣的用兵。这时，隗嚣也派大将王元、行巡出陇西，打算夺取栒邑。冯异得到消息，马上命令加快行军速度。他手下将领们说：敌军乘胜而来，士气正旺，此时不宜与之对敌。冯异摇头说：“不然。敌军初至，一旦有所得逞，便会激发更大的贪念。再说栒邑被敌人所得，对三辅地区的民心也有很大的冲击。孙子兵法说‘攻者不足，守者有余’，如果我们能抢先据城，以逸待劳，一定可以击败敌人。”于是他催军奋进，终于赶在敌人前面占据了城池，然后下令关闭城门，偃旗息鼓。等到行巡匆匆带兵赶到时，冯异突然击鼓建旗，率兵杀出。敌人惊慌失措，纷纷溃逃。冯异追杀数十里，大破其军。
此后，冯异进军义渠，招降了青山一带的少数民族1万余人，又带兵击破卢芳的将领高览和匈奴薁鞬日逐王，经此一役，上郡、安定这些地方的豪强势力都归附了汉朝，冯异受命兼领北地、安定太守。
公元33年，隗嚣病死，部下扶立其子隗纯，继续顽抗，公孙述派大将赵匡带兵前来救助。刘秀又命冯异兼任天水太守，让他同时对付这两路人马。冯异决定先打败赵匡，双方相持近一年之久，终于将其部悉数斩杀。接着，冯异指挥部队进攻隗氏的根据地。战斗打得非常艰苦，很长时间都没有攻克。
公元34年夏，冯异与诸将齐攻叛军的最后据点——落门，遗憾的是在即将成功之际，他却因为积劳成疾在军中去世，被谥为节侯。同年十月，隗纯投降，盘踞陇右十余年之久的隗氏统治终于结束。
综观冯异一生事迹，政治上他富有远见卓识，在刘秀只是一个普通将领时就看出其过人之处，早早提出了收揽民心的政治纲领；军事上他作战勇敢，治军严明，善用谋略，能够料敌决胜；处理地方事务时，他关心民间疾苦，深受百姓爱戴；为人处世方面，他为人谦退，从不居功自傲，手握重兵独镇一方多年而不为上所疑，与刘秀合演了一段君臣遇合的佳话，确实是不可多得的一代良将。
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