走进药房，买上一包藏红花，会收到一些红色丝状物。你心里可能会嘀咕：“这哪里像花啊？”其实，这只是藏红花对人类有使用价值的雌蕊的柱头。而一棵藏红花，一年至多提供十几根柱头，这也是藏红花昂贵的原因。很多人自然而然地以为，藏红花产于西藏，其实它只是最早从西藏传入中国，故以“藏”为名。实际上，藏红花原产自地中海地区，系番红花属。古希腊人两三千年前就开始人工栽培了，目前世界上最好的藏红花产地在伊朗。在地中海沿岸，春秋季温和湿润，夏季却炎热少雨，所以原产于此的番红花属植物，地下的茎变成了球状，可以储存营养和水分。春秋两季，开花生长；到了夏季，地上部分枯萎，用球茎度过干热的日子。
按照开花时节，番红花属植物可分为秋花和春花两大类。藏红花就是秋花种类，在9~11月开花。而用于园的大多是春花种类，它们在冬日里喜欢更低的温度。最上部暗红色的柱头是最具使用价值的部分，我们吃的就是这里了它还散发浓郁奇香，被形容为“蜂蜜与干草的混合味道”。近些年流行用藏红花“花丝”泡茶，芬芳又滋补。藏红花除了药用，在欧洲还是高档的香料和染料。 甚至一度，这些“花丝”比同重量的黄金还要贵。 番红花的球茎在网上5元左右就可以轻松买到。但需要注意的是，最好在深秋时节去靠谱的实体店买进口的“种球”，否则容易遇到假货。番红花也可以像水仙一样用水养，简单省心，配以精致的花瓶，在开花时也更为雅致清新。让水位维持在刚接触根尖的高度，其他条件和土培类似，这样养护起来更容易。藏红花盛开时，能把整个屋子都熏成藏红花茶的味道。难怪欧洲人把它封为“香料皇后”啊！但水培的缺点是，可能花会比较小，也很难繁殖出新球。种之前，要先在水中放入稀释1000倍的杀菌药“多菌灵”，将球茎浸泡几个小时。可避免种下后发霉。
买“球根植物专用土”，先铺一层土，将球茎摆好，芽点向上。再铺一层土，这层土要在没过种球后，至少再加上一个种球那么高的厚度。种好之后浇透水。把花盆放到阳光充足、昼夜温差大、低温（-15℃～-10℃）的环境中，秋番红花将在半个月到一个月后开花；而春花种类则要一直等到春天才开花。注意：这期间不要挖土查看，以免伤根。浇水时宁干勿湿，可以掂掂花盆，感觉很轻了再浇水。我国北方大部分地区都可以露天栽培番红花。即使大雪覆盖，花苞依然会顽强挺出，那一刻真的令人兴奋！如果多个花色的种球一起栽种，就能观赏到一片紫、黄、白相间的番红花花毯！花期会持续半个月左右，花全部凋谢后，要施几次磷钾复合肥，促进球茎生长。花朵凋落后，叶还要生长一段时间，这是番红花积累养分、繁殖小球的时间，需要让植株充分接受光照。到了夏季，地上部分会完全枯萎，这时就将球茎从土中取出（不取出容易烂在土里），你会发现，球茎上已经多了几个新生的小球。放在凉爽通风的阴暗处度过夏季，在秋天时重新种下，就能再次观赏美花了！
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