屁股上画眼睛，可以防止狮子攻击

虽然在牛屁股上画眼睛这个主意听起来很蠢，但其实这样做也许能防止牛被狮子攻击，并避免人类报复这种威猛的捕食者。

乍一听这是为了保护可怜牲畜的策略，但其实这个想法恰恰是为了保护濒危的非洲狮，避免它们被人类报复。这种威猛的猫科动物已经登上了国际自然保护联盟的濒危红名单，目前全世界仅存2.3万至3.9万头非洲狮，且它们的数量还在急剧下降。新南威尔士大学生态学中心的保护生物学家Neil Jordan博士表示：“由于受保护的栖息地变小，这些狮子与人类的接触也越来越频繁。”它们会攻击牲畜，没有办法保护牲畜的农民常常会射杀或者毒死这些捕食者。

为了让人类和他们的牲畜能与这些狮子和平共处，Jordan想出了一个低成本注意，他希望这个主意能够避免攻击和暴力报复。这个想法就是在牛屁股后面画上眼睛，让狮子们误以为它们已经被发现了，促使它们放弃捕猎。科学家们知道某些物种一旦被看到就会放弃攻击猎物。比如一直以来印度伐木工就在后脑勺戴着面具，让吃人的老虎以为它们已经被人发现；翅膀上有眼睛图案的蝴蝶也可以借此吓走捕食它们的鸟。

Jordan博士是在观察狮子攻击一头黑斑羚的时候才有了这种想法。他表示：“狮子是擅长伏击的捕食者，因此它们会慢慢靠近猎物，并趁着猎物不注意的时候扑向它们。但在这种情况下，黑斑羚看到了狮子。狮子意识到它被黑斑羚看到之后，就放弃了捕猎。”

去年，Jordan与博茨瓦纳信托基金合作，实施这个名为iCow的计划。研究人员们选择了62头牛，给其中三分之一的牛屁股上画上眼睛，并每天数回来的牛数目。十周后，结果非常喜人：三头屁股上没有画眼睛的牛被狮子杀死了，屁股上画了眼睛的牛毫发无损。然而，该样本太小以至于科学家们无法确定iCow是否真的有效，亦或者结果只是随机出现。

本月，这位澳大利亚自然资源保护论者回到博茨瓦纳继续他的研究。他成功地筹集了8000多澳元，在十头牛和一头被麻醉的野生狮子身上装了GPS。Jordan及其团队将选择60头牛，给其中一半的屁股上画眼睛，并利用GPS设备检测牛和狮子的移动，以便了解该策略是否有效。

如果假眼睛真的能够防止牛被狮子攻击，那么农民们将有新手段来保护他们的牲口，狮子也不必遭受报复。