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NGC6872--被拉伸的旋涡星系 160426 解说：究竟是什么东西把这个星系拉长的呢？由于从顶端至底部有700000光年的长度，被称为秃鹰星系的NGC6872是已知的被拉长得最严重的棒旋星系。它被拉长的外形可能是和一个较小的星系--IC4970（在图片中心上方）--持续碰撞的结果。值得注意的是秃鹰星系左上方的旋臂中存在大量的蓝色恒星形成区。我们今天所看见的光是这些相互碰撞的巨星在比恐龙更久远的年代发出的（大约3亿年前）。NGC6872较容易观测，只要用小望远镜指向孔雀座的适当位置就能找到它。 半人马座ω星团--夜空中最亮的球状星团 160427 解说：这个球状星团比我们的太阳还要年长。早在人类开始进化，恐龙主宰地球，甚至是地球形成之前，这个星团中的恒星就已经形成，绕着年轻的银河系运动。由于拥有超过1000万颗成员星，在现存的约200个球状星团中，半人马ω是最大的一个。另一方面，它也是最亮的球状星团（视星等3.9），南半球的观测者能够用肉眼观察到它。半人马ω的NGC编号是5139，它距我们大约18000光年远，自身有150光年的直径。与其他球状星团不同的是，半人马ω的成员星具有不同的年龄和化学物质丰度（trace不知如何翻译)。这表明它在120亿年的岁月中或许经历了一段复杂的演化过程。 由尘埃组成的天使星云 160428 银河中恒星的光被这些距离银盘大约300光年的尘埃云所反射，形成这样的景象。这被称为天使星云的暗弱而奇幻的景象是一团较暗的、未经探索过的弥散分子云的一部分。这些云气一般出现在高银纬处，观测者经常可以在包含南北银极的广阔天区内找到它们。通过对分子云反射的星光的研究，我们发现它们能产生较红的冷光（luminescence是查单词查到的，不知道有没有更恰当的翻译，暂时翻译为冷光），就像星际尘埃颗粒将肉眼不可见的紫外辐射转化成可见的红光一样。这张图片中还包含了邻近的银河系恒星和一些遥远的背景星系，成像深而范围广（覆盖了3*5度的视野，相当于10个满月），从地球上看，这片天区在大熊座附近。 鸟神星和它的卫星 160430 解说：鸟神星（又被叫做MK2）是柯伊伯带里第二明亮的矮行星，至今已发现其有一个卫星。在图中，炭黑色的卫星反射太阳光，亮度大概比鸟神星暗1300倍。尽管如此，这个反射过程还是被哈勃太空望远镜探测到了（使用的是与寻找冥王星的小卫星相同的技术）。就像冥王星系统一样，对鸟神星系统的进一步观测将测量系统的质量和密度，让我们对遥远的天体系统有更加广泛的了解。鸟神星的卫星直径约160千米，而其本身直径约1400千米。从这张艺术家的想象图中我们能看到二者的比例关系。这张想象图采用的是从一艘飞行到太阳系边缘的宇宙飞船上回头远望的视角。在这样的视角里，太阳在银河中发出（相对于在地球上看到的）暗弱的光芒，因为鸟神星到太阳的距离超过日地距离的50倍。 Credit: NASA |
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