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与青年人不同，老年人由于年龄的原因，各系统功能逐渐衰弱，产生的精神心理障碍有很大差异，其主要特点表现为： （1）老年人的精神心理障碍往往是多种因素共同作用的结果。例如老年抑郁，其病因包括遗传、脑功能减退、性格特点、社会家庭环境、躯体疾病及药物治疗等许多方面。 （2）老年人许多精神心理症状，都带有老年期脑功能衰老退化特点。老年期最容易发生、最具特征性的症状是记忆减退和听觉、视觉减退。在此基础上出现如被窃妄想及听幻觉、视幻觉等。随着精神症状加重，老年人异常行为（如孤僻、退缩、抗拒家人的照顾和治疗）又会影响对脑衰弱及躯体疾病的治疗。 （3）老年精神疾病往往合并心脑血管疾病、糖尿病、肾脏病、骨关节疾病等。他们的精神心理症状也受躯体疾病的影响而变得不稳定、也不典型，甚至被掩盖。老年人的精神症状与躯体功能密切相关，二者的关系比青年人更为密切。例如发热、腹泻、手术后，可继而出现精神症状；在患有某种精神疾病时，与之相关的躯体症状也会随之而来。 （4）环境因素对老人精神疾病的病程影响很大。环境的突然改变可造成病情恶化，但也可起到积极的治疗作用。例如某老人因腔隙性脑梗死住院时在一个狭小的单间病房，光线昏暗且嘈杂，患者夜不能眠，紧张不安，3天后夜间出现意识不清，兴奋喊叫，被诊断为谵妄发作。被调到一个空间大，光线好且非常安静、舒适的病房后病情逐渐稳定，康复治疗后很快出院。 （5）可有两种以上的精神障碍同时存在，或者出现由一种精神障碍向另一种过渡的现象。例如老年性痴呆初期的患者，可合并反应性抑郁情绪。另外，可看到，原有抑郁症状的患者，症状控制后出现记忆、智力及人格改变，最后变更诊断为老年痴呆。此时就要求医生及时作出治疗方案的调整。 |
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