![]() 如何用英语口语谈论字幕背后的意义
趣谈之一:字母表曾包含27个字母 英文里有一个“&”符,读成“and”,也表达“and”的意思。这个字符的英文名叫“ampersand”,曾经是英文字母表的第27个字母。罗马人在拉丁文中将“e”和“t”放在一起,表示“and”的意思。罗马人书写“et”的时候,慢慢将两个字母连结起来写,就有了“&”符的样子。 “&”符在英语里正式使用是19世纪的时候,那时人们就把这个字符读成“and”。100多年前的英文字母表有27个字母,除了现在的26个,第27个字母就是这个“&”。小学生朗读字母表,读完“XYZ”之后,还有再读“and per se and”。“per se”也是拉丁文,意为“自己” (by itself),意思就是“XYZ之后,还剩下一个‘&’自己”。孩子们读着读着,“&”虽然还被读成“and”,但有了自己的名字,叫“ampersand”。(这个单词的发音就是“and-per-s-and”)。 趣谈之二:为什么“Q”的后面总跟着“U”? 你能想象一个英文单词,以“Q”开头,或包含了“Q”,后面跟的不是“U”吗?如果你找一本厚厚的字典,或许能找到几个,如“Qibla”、“Niqab”、“Qawwali”等。不过,这几个都是外来语,不算典型的英文单词。 1066年诺曼人入侵英格兰之前,英文根本就没有“Q”这个字母。“Queen”或者“Quick”都被拼成“cwin”或“cwic”。说法语的诺曼人给英语带来了“Qu”,代表了“/kw/”这个发音。“Qu”也不是法国人的发明,法国人从拉丁文里借来“Qu”,专门用来发“/kw/”音。 因此,在传统的英文发音里,“q”和“u”不能分开,英文又是“表音”文字,所以,“Q”的后面必然要跟着“U”。 趣谈之三:为什么“W”是“Double U”? 字母表里的“U”、“V”、“W”连续写在一起,这绝不是偶然事件。古罗马人首先发明了“U”和“V”,而且两个字母的发音也差不多。罗马人把“U”发在单词中,把“V”发在单词前,“upon”在古英文是“vpon”;“save”在古英文是“saue”。 公元七世纪的时候,古英语大量借鉴拉丁文。在形成自己的字母表的时候,古代英国人发现没法用拉丁字母来表达英语里“/w/”的发音,于是,他们就干脆把两个“U”组合起来,发明了“uu”。 在公元八世纪,英国人废掉了“uu”,以“wynn”来代替。公元11世纪,诺曼统治者因为说法语的缘故,又把“uu”重新使用起来。 “uu”被写成今天的“w”的样子是早期的打字机发明者发现“u”下面的圆弧实在有点难弄,就干脆偷工减料地把“uu”的弧度去除,就形成了“vv”,最后演变成了今天的“w”。 趣谈之四:为什么“Christmas”被写成“Xmas”? 字母“X”的起源现在没人能说清楚,也是正是这个原因,“X”在英语和数学中,就代表了“说不清楚”的东西,比如“X档案”。最早使用字母“X”的是腓尼基人,他们用“X”来发“/s/”音。希腊人把“X”用到了自己的字母表里,不过希腊人改变了发音,用“X”来发/ks/的声音。最后罗马人也把“X”放到了自己的字母表里,用来表示/eks/的发音。 最早使用“Xmas”的是希腊人。希腊文“Χριστo?”就是“耶稣”,第一个字母以“X”开头。古代希腊,以“X”为开头的单词极少,(现代英语里也很难早到很多以“X”开头的单词),因此,希腊人就以“X”来代表“Christ”,因此,“Christmas”在16世纪的时候被写成了“Xmas”。 趣谈之五:大写和小写 英语字母表是世界极少区分大小写的字母表之一。英文字母的大小写区分可追溯到古罗马和古希腊时期。 在古希腊时代,字母没有小写,只有大写。大写字母被刻在石头上,醒目且清晰。随着人们书写工具的逐步改进,人们希望书写更为简单和快速,渐渐,人们在书写的过程中,逐渐改变了原来大写字母的形状。 在公元9世纪,一些形状简单的大写字母率先拥有了小写字母,如:“Cc”、“Ff”、“Ll”、“Hh”、“Xx”、“Oo”,这些字母的大小写看起来很相似。当人们开始意识到大小写的区别的时候,另外的一些字母,也拥有了自己的小写形式,如,“Aa”、“Ee”、“Gg”、“Rr”等。 |
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