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美国18世纪的杰出科学家、政治家富兰克林，以其发明避雷针等电学成就而被称为“电学之父”。 在富兰克林之前，人们对雷电一直没有正确的认识。富兰克林从一次电学实验中受到启发，断定雷电是一种放电现象。为了证实自己的设想，他决心把天空的雷电引下来。在1752年7月的一个雷雨天，他和他的儿子一起做了著名的“风筝实验”。他将一块大的丝绸手帕扎到杉木条十字支架上，做成一个风筝。风筝上面固定一根向上伸出几十厘米的细铁丝，细铁丝与放风筝的细麻绳相连，麻绳下端系丝绸带，绸带上挂了一把铜钥匙。风筝穿入带有雷电的云层中，闪电在风筝上闪烁。一道闪电掠过，富兰克林觉得自己拉着麻绳的手有些麻木。他把手指靠近铜钥匙时，突然，一道电火花向他手上击去。“天电”被引下来了。后来他又用莱顿瓶收集了“天电”去做试验，证明“天电”和地电一样能被金属传导，能熔化金属，能点燃酒精。从此，人们认识了闪电的本质就是大气中的放电现象。 |
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