中国航天究竟发布了什么大消息？巨型装备将再次飞向太空

图为即将发射的天宫二号空间实验室

近日，中国航天部门确定了天宫二号将于9月15日至20日在酒泉择机发射的消息，这表明中国在载人航天工程三步走计划已越来越接近最终目标。作为中国第二次发射天宫实验室的发射活动，太空将再次迎来中国航天的巨型装备，这对中国载人航天的未来发展，起到了巨大的推进作用。

中国制定的雄心勃勃的三步走载人航天工程，分别是发射载人飞船、空间实验室，并最终建造永久性空间站，解决有较大规模的长期有人照料的空间应用问题。从今年中国航天的太空发射计划超过20次来看，这个三步走载人航天工程已经进入“史上最密集发射年”。天宫二号是中国继天宫一号后的第二个太空实验室，即三步走计划中的第二步。

图为中国载人航天终极目标

这次发射任务将搭载空间冷原子钟、空地量子密钥分配试验等14项应用载荷，以及失重心血管研究等航天医学实验设备，配备在轨维修技术验证装置、机械臂操作终端在轨维修试验设备，用于开展空间科学及技术试验。同时,天宫二号的系统设计首次采用模块化，也就是说它出现问题时可以快速更换和在轨维修。将于今年10月发射的神舟十一号飞船将乘载两名航天员，和天宫二号完成在轨对接，并在太空驻留一个月，这个时间要比神舟十号的在轨时间提高了一倍。

最终，中国将在2022年建成全球唯一在轨空间站（那时，国际空间站早到了服役期限，大多数舱段或坠入大气层焚毁），这个基本版空间站将在规模上远小于国际空间站，但却是具备了最基本功能舱段的空间设施。这个基本型空间站大致包括一个核心舱、一架货运飞船、一架载人飞船和两个用于实验等功能的备用舱，总重量在100吨以下。其中的核心舱需长期有人驻守，能与各种实验舱、载人飞船和货运飞船对接。

图为中国航天员返回地球画面

由于有了宏伟的载人航天工程的需求，中国航天事业在多个领域已获得突破性发展。首先，是开发了史无前例的大运载力火箭，今年6月发射的“长征七号”搭载全新研制的全新液氧煤油发动机YF-100作为芯一级和助推器动力，将于11月发射的“长征五号”运载火箭则采用YF-77氢氧发动机，助推器采用全新YF-100液氧煤油发动机，这些全新的火箭发动机将大幅提高中国的空间运载能力，让空间站建设成为可能。

此外，中国在海南文昌新建继酒泉、太原、西昌之后的第四个航天发射场已经投入使用，将主要承担地球同步轨道卫星、大质量极轨卫星、大吨位空间站和深空探测卫星等航天器的发射任务。可以想象，中国的空间站建成之后，中国的国际地位将被提升到一个空前的高度，中国航天将成为中国硬实力的一张最好的名片。