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上篇 东王之死（上）说到，杨秀清目不识丁，却很早就意识到知识文子的作用，重视邀买人心。《楚寇纪略》记载，太平军从广西转战湘鄂，焚烧的佛堂寺庙无数，真正烧毁的文庙，只有湖南一座郴州文庙，这座文庙还是被清军作为据点使用。杨秀清多次发政令，约束军队焚书烧庙。进武昌之后，杨秀清还「具衣冠谒圣」，向知识分子示好，可见他有意地往儒家靠拢。
洪秀全早年可是靠着「砸烂孔庙、打倒孔妖」起家。杨秀清这么干下去，天王的脸面就很难看，他的权力基础也会瓦解。进天京后，专事意识形态的洪秀全，极端宗教思想膨胀起来，这可以看作是他对杨秀清政制的反弹。 洪秀全发布命令，要求在江南收集儒家书籍，大肆焚烧。他组织文人班底，删去自己早先著作中，所引用的儒家章句，同时要求禁止阅读儒家的经史子集。唐宗宋祖这些古代帝王，都要贬一贬，只能称为侯。《孟子》里有一句话，叫「孟子见梁惠王」，改完之后变成「孟轲见梁惠侯」。真是让人哭笑不得。
洪秀全的极端做法，杨秀清很不以为然。洪秀全想烧书删书，杨秀清就用天父下凡的把戏压制他。天父一下凡，口中念念有词，「自古英雄不得除，流传全靠笥中书」。东殿女官傅善祥也在旁边唱双簧，说古代圣贤既已名载史册，不与草木同朽，岂可全部将他们的书禁掉呢？洪秀全成立「删书衙」，要将古书删改出版，这件事拖到后来也没办成。浩大的删书工程，其实只删出一本《武略》。
在意识形态斗争中，杨秀清利用世俗权力和神权，不断地挤压洪秀全。洪秀全处于高位，实际上非常被动。他需要奋力一击，彻底消灭杨秀清，否则永无宁日。在这场斗争中，杨秀清个人性格的缺陷，加速了他的灭亡。
随着地位巩固，权势日尊，杨秀清越发目中无人。很多高层都被他动辄训斥，洪秀全的哥哥也不例外。1855年底，甚至还发生「东王杖责天王」的大事。事情起因，据说是天王和妃子行男女之事，被人偷窥，天王发怒要把偷窥的女官杀死；还有一种说法，是女官在服侍幼主小天王不周到，引发天王大怒，要施行「天罚」。 这种事情放在过去实在常见。洪秀全在广西的时候，就对身边的下人很严厉，经常施以虐待，杨秀清还以「天父下凡」劝他。这一回，他不想再好言相劝 。
当时，北王韦昌辉和东王杨秀清到天王府奏事，刚走到门口，杨秀清咣当一声倒地，浑身抽搐，又开始天父附体。我想，洪秀全的内心绝对是「靠，又来！」可是没办法，只能屁滚尿流地跪下。 杨秀清声色俱厉道：「秀全，尔有过错，尔知么？」洪秀全照例说：「小子知错。」「尔知有错，即杖四十」。韦昌辉在内的一帮朝官慌了神，全都跪下求情，表示愿意代罚，求天父收回成命。按照一般情形，杨秀清应当见好就收，训斥两句了事。这一回他偏偏执意不从，非要打洪秀全的屁股。事已至此，洪秀全只好当着一干朝官的面，被打了四十大板。
这四十板子把天王脸面全打掉了，他那半人半神的光环，正在黯淡下去。这件事情给洪秀全种下难忘的心结——既然你可以当堂打我，说不定哪天就可以当众废我。可能从这时候起，洪秀全开始有了其他心思。洪秀全选择和北王韦昌辉结盟。
北王韦昌辉和天王洪秀全一拍即合，大概有以下几方面的原因。
韦昌辉和洪秀全一样，早年都是落第秀才，略通文墨，却是体制内的失败者。天国高层普遍都是文盲，洪韦二人大概还有些惺惺相惜。偏偏那个杨秀清，对这类半通不通的假文人，内心非常看不上。 前面有说，杨秀清常常假意自谦没读，其实是讥刺洪韦二人。韦昌辉遇上杨秀清训话，会跪下说，「小弟肚肠嫩，若非东王教导，如何晓得。」很多史学家把这当成韦昌辉口蜜腹剑的证据。其实在广西话里，「肚肠嫩」相当于才疏学浅。韦昌辉一个正经考过功名的人，在一个文盲粗汉面前说才疏学浅，心中之窝火，可想而知。
在天朝权力系统内，韦昌辉是仅次于杨秀清的实权人物。有意无意地，杨秀清总是予以打压。比如说，杨秀清借口西征，需要集中兵权，就将韦昌辉的军权移交给石达开，还把天京城防指挥中心，由北王府改为于翼王府。隐约地，杨秀清有扶植石达开取代韦昌辉的意思。韦昌辉也知道，自己权力登顶的最大障碍就是杨秀清。
韦昌辉被杨秀清欺负过。杨秀清跋扈难当，有一次也曾经打过韦昌辉屁股，打得几天下不来床。韦昌辉的哥哥和杨秀清的大舅子争夺房产，激怒了杨秀清。杨秀清要求韦昌辉治罪，韦昌辉无奈，只能处死哥哥。这是他难以咽下的火气。
洪秀全和杨秀清明里暗里斗争，外人往往难以察觉，像韦昌辉这样的高官近臣，就能直观感受到冰炭不同炉，他也需要站队。韦昌辉本来就不讨好于杨秀清，杨秀清又是他权力上升最大的阻碍者，选择站在哪一边，不是很清楚吗？
当然，历史学家会找出其他证据，说明天京事变另他原因。一位爱尔兰观察者说，洪秀全和杨秀清失和，是因为小人挑拨。洪秀清很信任的一个将领陈承瑢得罪杨秀清，害怕被惩罚，干脆向洪秀全告密说杨秀清想造反。屠杀东府的过程中，陈承瑢一马当先，率先杀掉杨秀清，玩火自焚，最后也被洪秀全杀掉。 还有一种说法源于忠王李秀成。李秀成写自供状时，把天京事变的责任推给杨秀清。他说，杨秀清利用天父下凡的把戏，逼洪秀全从九千岁改封万岁，还准备篡位。忍无可忍的洪秀全密令韦昌辉，联络石达开和秦日纲，先发制人除掉杨秀清。想不到事情失控，杀人太多，不仅洪秀全不支持，石达开也看不下去，这导致韦昌辉丧心病狂，最后陷于毁灭。
这些说法有真实和漏洞之处，却不影响整体判断。洪杨私人恩怨确实有，权力之争也是真，根本分歧还在于：世俗派和神权派，他们之间的断裂难以弥合。天京事变是这场斗争的总爆发。韦昌辉在这场厮杀中，只不过是起到了杀人工具的作用。
杨秀清是聪明人，聪明反被聪明误。他从来就知道天父是假，实权才是真。他要把洪秀全摆在高高在上的地位，充当政治偶像，却不肯奉之以尊崇，甚至不愿意抹下脸篡位。他不肯他分权于众臣，还动辄训斥仗责，搞得朝廷上下人人自危。
杨秀清没有意识到，洪秀全居于高位，拥有意识形态话语权，也就拥有巨大的潜在能量。至少在一般天国将士眼中，东王只是天王的臣子。天国的识字课本《幼学诗》，写得明明白白：「天朝严肃地，咫尺凛天威；生杀由天子，诸官莫得违」。杨秀清名义主编《天情道理书》，也乖乖写着，「王独操权柄」。洪秀全并非被囚之汉献帝，也非待宰之羔羊，若是他勾通内外，振作发难，和杨秀清一决雌雄，并非没有胜算。天京事变的结果，证实了这一点。
最后插播两个小插曲。
1853年，英国使团访问太平天国。太平天国回赠一些图书给英国人，其中包括《太平礼制》。这部文献详尽规定了太平天国男女、官民、上下之间的尊卑特权。这本书被带回英国，捐赠给英国国家图书馆。1856年，英国一位通晓汉语的不知名读者，仔细阅读这本《太平礼制》，对太平天国的制度表示了不解。 在这本书上，他写了15条、多达数百字眉批，其中一条眉批直言，「东王显与太平敌体」，并称太平天国政体古怪，「决然不能成事」。一百多年后，中国史学家王庆成到访图书馆，翻到这本书，看到眉批，不由得惊叹「这位读者得出这一印象是神奇的」。
当时也有中国学者察觉到这一点。《贼情汇纂》历来是研究太平天国的第一手资料。他的作者张德坚，「湖北抚辕巡捕官」，大约相当于湖北省公安厅的一位副处级警官。张德坚写这本书，旨在于「敌情汇总」，给湘军作战提供第一手资料。他对太平天国制度、人物、事迹做了最完整，最准确，最客观的记录，堪称情报级别的历史材料。为写好这本书，张德坚化作特务人员，深入太平军控制的地区深入采访。
在这本书中，张德坚发现：太平天国一切号令皆出于杨秀清，洪秀全地位极高，尊崇极贵，却「徒有其名」。洪杨之间隐约有些缝隙。张德坚大胆预言，洪杨体制并不稳固，「不久似有并吞之势」——第二年，就发生了天京事变。杨秀清，这位太平天国实际掌权的头号人物，在残酷的内讧中被杀。连同被杀的，既包括杀人者韦昌辉，还有数万太平天国将士。
参考书目
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