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灶神即东厨司命定福灶君，俗称灶君、灶王、灶王爷，主管人间的饮食。 灶神全衔是「东厨司命九灵元王定福神君」，俗称「灶君」，或称「灶君公」、「司命真君」、「九天东厨烟主」、「护宅天尊」或「灶王」，北方称他为「灶王爷」，鸾门尊奉为三恩主之一，也就是厨房之神。 灶神左右随侍两神，一捧「善罐」、一捧「恶罐」，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇上帝报告。十二月廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇上帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，又称'辞灶'，所以家家户户都要「送灶神」。 「官」指官绅权贵，习惯于年廿三谢灶。「民」指一般平民百姓，会在年廿四谢灶，「邓家」即指水上人，会在年廿五举行。 但是民间百姓大部分会选择年廿三谢灶，希望有贵气，取其意头。旧俗供于灶上的神。传说灶神于农历腊月二十三日至除夕上天陈报人家善恶。 灶神初为女神，或称是老妇，或称是美女，说法诸多。大约出于清代的<敬灶全书>则称，灶君姓张，名单，字子郭,当属男神。
故《礼记·祭法》中“王为群姓立七祀”，即有一祀为“灶”，而庶士、庶人立一祀，“或立户，或立灶”。
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文/鬼谷堂
